一個電視節目是否「叫好」，目前尚無客觀的衡量方法；但是節目是否「叫座」，卻已有公認的標準－－「電視收視率」。
對收視率愛恨交集
電視收視率的高低，可以決定一個節目的存亡。節目製作人對收視率數字真是愛恨交集，因為它兼有「錦上添花」與「落井下石」的功能，卻絲毫不具「雪中送炭」的效果。
倒底收視率是什麼？電視收視率是指在一特定時段內，觀看某台節目的人數佔收看電視總人口的百分比。
「電視收視率」和「電視開機率」也要分辨清楚。「電視開機率」是指在某一特定時段內，有多少架電視機打開著收看某節目，它佔全部電視機架數的比率。大抵而言，收視率以「人」為單位，而開機率則以「機」為單位。對廣告主而言，「收視率」較「開機率」重要。
如果把收視率再依照調查對象來分的話，收視率可分為：
(一)個人收視率：以個人為單位計算。
(二)家庭收視率：以家庭(戶)為
單位計算。實際上家庭收視率就是電視開機率。
電視收視率的調查方法大體上有三種(見表)。如果想要得到完全正確的收視率資料，唯有調查全國擁有電視機的每一個家庭，才能得到完全無誤的收視情況。事實上這是不可能的事。
三種調查方法
三種收視率調查法中，電話調查法與留置問卷法，都會有無法否證受訪者是否正確回答的困擾，相較之下，記錄器調查法就比較沒有這個問題。
然而目前台灣的三家收視率調查公司無一採行記錄器調查法，因為成本太高，一部記錄器的價格約要一萬五千元台幣，如果想設立五百個樣本戶，僅記錄器就須七百餘萬元，再加上連線費用以及中央處理機的電腦設備，花費非常可觀。
在無法使用記錄器調查的情況下，潤利公司將留置問卷的做法稍微修改，化被動為主動，派出調查員到各樣本戶面訪。這些樣本戶多是調查員的親朋好友。儘管有人提出質疑，他們仍相信這樣的樣本戶合作意願會較高，正確性可以改善。
潤利與紅木公司都兼採電話調查法與留置問卷法。
利用電話調查法只能夠得到家庭收視率(電視開機率)資料，電視公司最重視這項資料，然而卻對廣告客戶幫助不大。
留置問卷法能夠蒐集到個人收視率資料，可以得知那些特性的人喜歡看那一類的節目，這樣才能幫助廣告客戶瞭解特定性質的觀眾，安排適當的時段，使廣告發揮最大的效果，因此頗受廣告公司與客戶的重視。
小誤差微不足道
如果沒有「受訪者回答不實」的問題，抽樣會不會有誤差？在報上經常見到兩家電視台，為了同一時段節目的收視率相差了一兩個百分點，就有著截然不同的姿態，領先的趾高氣揚；落後的默不吭聲。其實從統計學的觀點來看，這一兩個百分點的差距毫無意義，如果抽樣的樣本較小，要通過統計的檢定，至少要差五個百分點以上，才算確實有差異，否則很難說誰領先了誰。
目前的收視率調查，仍大多停留在計算觀眾人數，收視時間和收視節目的種類，一般而言，仍是偏重「量」的估計，缺乏「質」的分析。
另一方面，收視率調查過程的每一步驟－－抽樣、問卷設計、資料蒐集、資料分析－－都會影響調查的結果。因此誰來監督調查過程？那一家公司的可信度高？又成了電視公司與廣告主的一個「謎題」。
據說，最簡單的方法就是到電信局去查核收視率調查公司的電話費用支出。同時，目前各電視台都有內部調查單位負責做調查，來和收視率調查公司資料比對。在這樣的對照下，其實最瞭解收視率的恐怕還是電視台本身。
