二十年前，一個除了嘴可開合，眼可轉動，全身不能動彈的人，生活的世界可能只環繞在一張床的左右。
今天科技的進步，延展了人類能力的極限。借助電子、雷腦的知識，一位全身癱瘓者可以坐著電動輪椅到大學上課，也可以靠努努嘴，牽動特殊開關，勝任電腦程式設計師的工作。
停留在救濟階段
然而，台灣殘障者能享受科技福祉的相當有限。專家認為，我們在科技、財力方面比不上工業先進國家，固然是原因，關鍵更在殘障福利的觀念跟不上現代國家。「國內社會複利單位對殘障者的態度，依然停留在逢年過節散發救濟金的階段，」罹患小兒麻痺症而致半身不遂的李明峰激動地說。事實上，殘障者寧可要一份靠自己能力養活自己的尊嚴。他日前擔任「資訊與電腦」雜誌副總編輯。
讓殘障者自立，不僅顧及了人性尊嚴，還能增進整個社會的經濟利益。一個嚴重殘障者不僅沒有收入，照顧殘障的人也被牽絆不能生產。據美國一九七五年的研究，一個嚴重殘障者如能過正常的生活，一年可節省七十五萬美元。
讓殘障者自立
內政部社會司去年三月粗略的統計，台灣中等程度的聾、盲、肢體殘障人數，大約有十萬人左右。即使我國國民所得較低，這些殘障者若能得科技之助行動如常，可節省的費用也相當可觀。
遺憾的是，台灣進口的高科技殘障輔具太貴，譬如電子耳、電子手或盲人用的觸讀機，動輒新台幣二、三十萬元。台灣這方面的研究開發也幾乎等於零。
研究義肢的必要
為殘障爭取福利的伊甸基金會秘書尹可名，以香港作比較：香港殘障福利機構八○%的經費由政府資助，而且經費充裕。以復康會為例，一年有數千萬港幣的預算。他們有能力成立研究單位，專門開發應用高科技的殘障器材。
在台灣，榮總傷殘重建中心和香港復康會的性質相近。重建中心隸屬行政院退輔會，是國內極少數既製造義肢，同時研究開發的單位。
曾留美研究生物力學的研究員陳正明，解釋研究義肢的必要；義肢是既精妙又複雜的東西，即使運用最先進的電子、機械、材料科技或更理解人體力學，也無法盡得造人的奧妙。相反的，「裝上不當的義肢，可能造成人體再受傷，」他警告。
台灣的義肢大多來自家庭工廠，製造技術則是師徒相傳，他進一步指出：「同樣的錯誤就原樣沿襲下去，使得殘障者末蒙其利，反受其害。」
三年前，榮總傷殘重建中心開始培植機械、電子人才，出國進修生物力學、生物工程學，然後凝聚成五人研究小組。目前這個小組除了完成電腦測試中心，以更精準的技術，矯正義肢的功能，並初步做出了裝置微處理機的電動輪椅。
榮總重建中心在高科技的投資雖然少，多少給予肢體殘障者更多希望。相形之下，台灣三萬以上聾啞盲者連一個類似小規模的組織都沒有。目前當聾盲殘障者希望得科技之助時，只有求援於陽明醫學院教授郭宏亮。
希望得科技之助
六年前，在物理系教超音波物性實驗的郭宏亮，聽說鄰近一位敲聰學校學生因為聽不到汽車喇叭聲被輾死，心念一動，開始研究聾者走路輔助儀器。由國科會補助，成品則免費給啟聰學生使用。
這幾年，郭宏亮一方面為盲人設計了超音波眼鏡和超音波門鈴，另一方面也開始留意國外的發展。他發現，日本曾花費五億日幣，以五年時間開發出超音波眼鏡，在政府補助下大量生產，送給盲人使用。
郭宏亮指出，他在國科會三十餘萬新台幣的補助下，以一人之力追求同樣目標，產品的粗糙可想而知。他不以為未來會有更多人投人這種研究，他感慨地說：「國內多數人關心的非名即利，像這種不是高科技又無利可圖的事情，進肯去做？」
但果真殘障用具與高科技無涉？果真高科技輔具在台灣沒有市場？
引進電子耳的長庚醫院顯然持不同看法。長庚醫院聽力專家王克經打開最新一種矽膠助聽器，裡面小小一片IC上，密密麻麻的線路，沒有精密電子知識恐怕還設計不出。
王克經說，裝有微處理機的電子耳，技術更複雜。他甚至預測，將來電子耳繼續發展下去，不但可去除噪音，說不定還能儲存大量資訊，隨取隨用，儼然腦袋裝上一台電腦。
在美國電腦普遍，由印表機帶來靈感，發明了觸讀機。目前世界上至少有一萬個盲人，用打字機大小的觸讀機讀書、打字。日本部份學校甚至買了幾部這類新器材，供經濟能力差的盲生租用。
另外，戰鬥機上電腦語音合成器的技術加上雷射光學，轉移成盲人用的報讀機，只要機器掃描過書頁，機器就能以平板的聲調唸出內文。
缺乏溝通的橋樑
這種技術在國內並不是望塵莫及，譬如資策會最近要推出一種讀中文
資料系統，是結合字形辨認、語音合成的高科技產品，就可以移作殘障用途。但是產品開發處組長高天助表示：國內高科技研究機構和殘障者之間似乎缺乏一個橋樑，從沒有殘障者向他們反映需求什麼，研究者也就不知從何下手。
在肢體傷殘重建協會擔任幹事的陳惠芬也是一位殘障者，她認為，即使殘障者表達了他們的需求，公民營企業或研究單位，也不見得願意投資在殘障輔具科技化。她相信，「不是市場太小，而是殘障者經濟能力不夠的問題」。
她個人求學的歷程正代表了殘障者的艱辛，從學校廁所不體念殘障者，到考大學系所受限制，殘障者各方面得不到平等的機會。少了教育投資，更加深了殘障者謀職的劣勢。何況，六十九年通過的殘障福利法問題重重，並不能使殘障者謀得更好的工作。
市場比想像大
陳惠芬說：「探討殘障輔具不能科技化的癥結，正牽涉整個殘障福利的缺失問題。」
一位盲者陳明輝從另一個角度分析：當殘障者的教育水準提高時，會自覺有權利追求更廣闊的生活，發展這類技術的專才就會隨之增加。
在現實生活裡，蘇匡弼正是這種說法的具體例證。蘇匡弼畢業於成大物理系，在二十六年前服役期間車禍受傷後，全身癱瘓。然而受了多年教育的他堅信；「我的肢體殘障，腦子還沒報廢。」
經過一番揣摩，他仿照進口電動輪椅，用二手電子零件拼湊出一輛試驗品，研究改善後再委託別人製造。蘇匡朋說，有人買他的輪椅上中央圖書館查資料，有的原本躺在床上動彈不得的人，也開始坐著電動輪椅賣獎券，即使在屏東鄉下都有他的顧客，他發現他的輪椅不但有市場，而且市場比想像的大。
蘇匡弼的輪椅一輛新台幣五萬多元，一般人負擔得起，有市場不足為奇。像長庚的電于耳，一副器材連手術加復健，花費五十萬元，要推廣可就不那麼容易了。
因此引進電子耳的長庚耳鼻喉科主任黃俊生，正著手成立電子耳基金會，讓清寒者以貸款方式裝置電子耳，等找到工作後再慢慢償還。黃俊生表示，這構想已得到台塑董事長王永慶的應允鼎力支持，經費不成問題。他相信這項聽障者的福利是個好的開始，意味民間企業已開始關心殘障者。
包袱應由社會承擔
如李明峰所說，殘障者的問題大部份是由於環境汙染、醫藥氾濫、交通紊亂、工廠安全等社會問題所引起的，「這個包袱也要由社會每一份子來承擔。」殘障科技研究正是其中的一件大事。
高科技產品造福殘障者
美國爭取殘障者福利，一如爭取人權平等，他們利用高科技協助殘障者過正常生活，已看出了成果。
地下鐵一到站，乘客魚貫下車，擠向通達車站的電梯，一個溫和的聲音響起；對不起，借個路。人群往兩旁站開，一輛輪椅滑向門開的電梯。
雖然坐在輪椅上的人操縱桿都抓不穩，但靠著指點腿上的控制盤，他前後左右行進無礙。
據美國一九八二年統計資料顯示，美國有五千六百萬生理機能障礙者，多虧高科技，製造了一些電腦化的輔具或義肢，使多數殘障者仍能如常外出工作。
政府民間共同合作
雷根總統曾宣佈一九八三年到一九九二年為殘障年，他呼籲政府應結合民間力量，共同發展幫助殘障者的高科技。目前已有的殘障高科技發明有：
●猶他手臂（Utah Arm）：
是猶他大學研究的成果，用於上臂截斷者。它是利用上肢、肩膀肌肉收縮，刺激電子訊號。信號傳至皮膚表面的電極，經由體積極小的電路驅動馬達，使電子手臂可作精細又急速的動作。
猶他手臂的電池、電路以及概念，是太空工業的副產品。它的重量只
及其臂的一半，但能提起兩磅重的物品，支撐五十磅的重量。
啞者能言聾者能聽
●電腦語音合成器
手提的語音合成器是協助不能說話的人與別人溝通。手指無力不能按鍵的人，也可以用光束棒指向特殊鍵來輸人電腦指令。
這個系統因個人需要設計程式，可隨者個人能力增強，功能亦增強。
由於鍵上有圖，不識字的人也可使用。譬如一個初使用者要表達；我愛爸爸，只要按下一個男人圖形的鍵即可。識字的使用者可用更複雜的鍵盤。例如到加油站加油，使用者先向電腦「說明」身在何處，電腦立即 顯現一連串指令，然後使用者按下蘋果圖形的鍵（代表食物）和車子圖形的鍵，語音合成器立即告訴對方；請加滿油。
這個系統的可塑性很大，從學習遲緩的智障者到博士都適用。
●輕型輪椅
一般輪椅用金屬材料製造，既重又易損壞。最近維吉尼亞大學的殘障工程中心，發明一種輕型輪椅材料，是美國太空計畫的副產品。
這種複合材料外層堅韌有耐力，裡層泡沫則可減輕重量，使這種輪椅與金屬輪椅一樣牢固，重量卻只有一半。此外它的特質還包括耐磨、耐腐蝕，而且易於摺疊存放。
●人工電子耳
又稱耳蝸植入器，通用於十八歲以上完全失聰、一般助聽器效用不大的人。美國食品藥物局在一九八四年已核准使用單頻道電子耳，前年核准了一種二十二頻道的電子耳。
電子耳可使病人聽到六十五分貝以上的門鈴、汽車喇叭聲音。電子耳目前仍很粗糙，病人無法辨別說話內容，借助讀唇，則能補不足。
人工雷子耳積者電流刺激聽神經，包括可放在口袋的刺激器、附著耳
後的外感應圈，和必須動手術植人的內感應圈，以及一、二個電極。刺激器經麥克風接收聲波，聲波轉換為電流送至外、內感應圈，到耳蝸、內耳。
盲人看報聾者打電話
●盲人報讀機
也是利用語音合成技術的產品，美國部份圖書館及學校已開始使用。
它的組件包括一個影印機大小的掃描機，以電纜連接控制盤。經攝影機一行一行掃描文字，報讀機可唸書報給盲人聽。控制盤則可控制報讀的快慢、音調高低。
●聾人電話
是一種電于通訊器材，又稱TDD，可和普通電話並用。聾者通常發音不清楚，利用聾人電話附有顯示器的改良鍵盤，聾者以打字代替說話。收話者必須有相同裝置。
使用聾人電話前，先將普通電話聽筒擱在TDD的聽筒架上，打開開關，撥下號碼，信號燈馬上顯示電話佔線，或有人接聽。對方拿起聽筒放在TDD上，然後輸人「開始」指令，雙方即可通話。
有的機型另有預留訊息，或自動答話功能。由於電腦科技的發達，使得TDD體積縮小，有的還不到二磅重，即使用在公用電話上也很便利。
今天美國許多社區設立TDD中心，中心義工負責替有TDD的聾者和沒有TDD的人傳話。美國許多醫院、律師事務所、學校政府機關已有此裝置。
●科技網路（Tech-Net）
科技網路計畫成為專為殘障者服務的資訊網路。西雅圖殘障支援中心是這種網路的雛型，已擁有四千個項目的資料，資料內寫有殘障機構名稱、殘障職訓及工作機會，和最新有關殘障的醫療科技。
科技人員無償服務
這項計畫屬於美國殘障科技方案的一部份。殘障科技方案贊助者有白宮、美國航空太空總署、國防部、衛生與社會福利部。目前基金已募集一百萬美元以上。
●科技小組（Tech Teams）
配合科技網路的發展，社會福利機構醞釀成立科技小組，集合各地工程師、科學家及專業人員，無償地為殘障者貢獻特長。目前在馬里蘭州已有一個科技小組的雛型，由西屋電氣公司資助。日前這小組研究開發的產品包括：
△電腦說話機：使用者輸人訊息給電腦，轉化為語言。
△眨眼寫作機：全身癱瘓者戴上特殊眼鏡後，眨眨眼就可對電腦發號令，讓電腦幫忙寫作。
△改良支架：為雙腿無力而肢體完整者所設計。這產品可幫助殘障者便於由坐姿站起，或由站姿坐下。
△史鐵納牽引機：頸部以下癱瘓者移動面頰，來控制牽引機前進、後退。
△植人體內電腦幫浦： 為慢性病人設計，用來注入藥物，仍處實驗階段。包括體內的幫浦系統和兩組程式；一組是醫生用來輸人配方和劑量，另一組是病人在限定範圍內可自己調節劑量。植人體內部份包括幫浦、連接幫浦和器官的塑膠管、一個電池、一個控制劑量的電腦和藥物貯藏室，醫生可定期將藥物從皮膚注入貯藏室。
因殘障者一方面本身鍥而不捨的克服環境障礙，一方面得科技之助，而能更為獨立享受更好的生活。
（譯自FDA Consumer）
