數字看世界
■英國的泰晤士報一向被視為英國高級知識分子看的菁英報紙,頗能反映該國金字塔頂端人士的意見。更有趣的是,泰晤士報的銷售份數,也能明顯反映英國的景氣。這兩年景氣不佳,泰晤士報的發行量已跌破四十萬份。是否英國菁英分子在不景氣時,也會減少看報?
■越南在鐵幕重新開放後,現已成為亞洲的投資新樂土;許多廠商看中的不只是當地廉價的勞力,也包括消費的潛力。根據調查,胡志明市的市民,已有八七%有電視機,不過有洗衣機的才七%,是一塊等待開發的市場大餅。
■誰是全球最大的服務業王國?答案是美國。
根據財星雜誌的調查,美國依然保有這項寶座。不過日本緊追在後;從各自擁有全球五百大服務業的家數來看,美、日的差異不到十家。而二國加起來就已占了全球五百大的一半以上。第三名是德國,不過比起前二者,顯然略遜一籌。
■美國國會在八月初通過法案,對年收入超過十五萬美元(約合台幣三百七十五萬元)的個人,課稅比例由三一%,提高到三六%。如果你年收入超過十五萬美元,在其他國家又會被課多少稅呢?
關心地球
■德國自一九九一年通過「包裝條例」後,即積極實施垃圾再生。規定企業必須回收一定比例的產品包裝再利用。
但經過兩年實驗發現,不少回收的包裝,在分解與再生過程中,不僅消耗能源也造成更大的污染。例如,三十三克的可口可樂易開罐,再生時需耗六十克燃料,同時生成三百六十克的污染。
經過檢討,德國將把未來推動環保的重點放在「零包裝」與垃圾減量,因為無垃圾絕對優於垃圾回收。
■古時候一度被視為傷害人畜、令人畏懼的「大蟲」老虎,雖然在全球一片保護野生動物的呼聲中,命運仍岌岌可危。
全球現存的野生老虎,估計約七千隻,而世界保育聯盟的專家認為,大約再過十年,野生老虎就要從這個地球上消失。屆時要看老虎,請到動物園。
新鮮事
■恐龍電影在今夏造成全球性的轟動。
「侏羅紀公園」裡,科學家從化石蚊子體內的血液,取得十五種恐龍的DNA,使史前動物再度復活。事情真的是這麼簡單嗎?恐怕未必。
最近美國的疾病防治中心,想要從僅存的少數天花病毒樣本中找出致病的基因,結果目前已分離出的基因紐已達十八萬六千組,即使在電腦的協助下,要一組一組的檢定都要好幾年的時間。創造一隻恐龍?這些科學家,想都不敢想。
■醫療保險可觸及的範圍愈來愈廣了。
美國的一家醫療保險公司日前宣布,對於那些不循傳統醫療管道,而改求以食療課程、練氣功、打坐、針炙等法來醫治癌症、心臟病的被保人,該公司也願意給付保險賠償。一般預料,將會有愈來愈多保險公司承認這些醫院之外的治療方法,也是一種醫療。
■根據國際航空協會的統計,坐飛機最危險的時刻,是乘客心情最放鬆的時候--即將降落之際。從一九七八年到一九九一年,全球共發生了大大小小二百六十件航空事故,死亡人數超過五千五百人,其中有超過四八%都是發生在下降到著陸之間。原因通常出在地面管制塔台的導航系統不夠精密,或者人員經驗不足,發出錯誤的指令。
留言板
■「愈來愈多的遊客拒絕寬衣。這樣的行為對真正的天體主義者,是一種褻瀆。」
法國天體渡假村的主管葛羅.帕盧,引述一位海灘管理員的話。這位管理員強行命令著衣的日光浴者剝光衣服。
■「何必強調四.六%的失業率?為何不快樂地報導我們的就業率是九五.四%?」
瑞士一本新版雜誌「Die Positive」矢志報喜不報憂。主編法蘭茲.布羅說,這是一本充滿好消息的樂觀雜誌。
■「數年前,查爾斯王子是偉大的象徵,而今不再;英倫王冠也已蒙羞,不復光彩。」
上星期,斐濟日報社論對政府的決定大聲叫好--斐濟政府決定取消紀念查爾斯王子誕辰的國定假日。
■「也許這有點瘋狂,但可不是儒弱的表現。」
美國總統柯林頓認為:悍衛軍中同性戀者的人權,是他強勢領導的明證。
漏網新聞
■十六年的睽違,印度再次對可口可樂設廠投資敞開大門。
一九七七年,印度政府堅持要可口可樂公布飲料配方,為了保守這不可說的祕密,可口可樂選擇撤離印度。
最近印度正從事全面性的經濟改革,可口可樂提出二千萬美元的投資方案已獲通過,預料將對復甦景氣具有莫大的裨益。
■美國已成為旅遊天堂。由於美元貶值,美國已成為便宜的觀光勝地。今夏預計有四千六百五十萬人次湧入美國,消費金額將創七百六十九億美元。
其中三百七十萬名日本觀光客,貢獻了約一百三十八億美元。今年預估仍有四百萬名日本遊客向美國朝聖,乘汽船上溯密西西比河。
各國觀光客對旅遊點的偏好不盡相同。觀看約翰韋恩一系列作品後,西部是英國旅客惟一的目的地。義大利人必遊尼加拉瓜大瀑布,西班牙人則愛在阿帕拉契山的小鎮上淘金。雖然美國人並不認為邁阿密是渡夏勝地,俄國和烏克蘭人卻十分鍾情。來自西伯利亞的前蘇聯共和國人民,尤其熱愛佛羅里達,佛州天氣愈熱,遊客就愈多。
■一九四二年以來,猶大中學首次在柏林再現芳蹤。一群熱心的猶太人為了薪火相傳,讓猶太教生生不息,極力推動猶太教育,讓學生學習希伯來文,信仰猶太教。
五十年前,希特勒在柏林殺了十萬名猶太人。目前柏林有九千二百位猶太人,是德國最大的猶太團體。浩劫之後猶太不死,他們要讓猶太文化再度復興。
學生的學費是根據父母的收入而定,每個月不會超過美金二百三十五元。
■白金漢宮八月份開放成了今夏英倫旅遊新據點,門票只要美金十二元。不過每天只准八千人參觀,所以門票供不應求。
為了要修復女王的最愛--溫莎城堡,王室不得不開放皇宮,賺取門票錢,以籌募修復費用(約四千七百萬至六千二百萬美元),除了門票收入,王室還販賣紀念品如金幣和巧克力,大賺一筆。
台上台下
■尼加拉瓜
為了反制尼加拉瓜游擊隊扣留桑定派的四十二名政府官員,親桑定左派游擊隊綁走副總統戈杜依和三十三名政要,做寫談判籌碼。獲准進入大樓採訪的九名記者亦遭綁架,副總統戈杜依更被充當人肉盾牌,以阻止軍警發動攻擊。
■日本
自民黨執政三十八年後,日本首次出現多黨聯合政府。細川護熙組織七黨聯合內閣,依各黨在眾議院所持議席數分派,此項作法與過去自民黨執政時期,按黨內派閥議席數分配閣員毫無二致。
細川內閣特色:
1.妥協型內閣。為表示七黨聯合執政,各黨黨魁皆入閣。
2.起用二名民間人士,及三名女性閣員。
3.內閣閣員中,僅有羽田孜曾有入閣經驗,其餘均為首次入人閣。
4.外務、大藏、農水、通產、防衛等重要位置均為新生黨所囊括,顯示新內閣將是在新生黨主控下運作。