越南人苦難八十年
一九○五年日本打敗帝俄，在對馬海峽幾乎擊沉了俄國整支艦隊。不久，在法屬印支的安南，年輕人之間便秘密流傳了一份傳單，宣佈成立一個組織，要挑選精力旺盛、勇氣十足的安南青年，到日本去學習，目的是為安南的前途作準備。
八十年過去了，安南的前途是什麼呢？越南共黨去年底召開第六屆大會，檢討了越共當權十一年來的成效。
無庸置疑，八十年來的越南更是一場大悲劇，一九七五年西貢陷落以後尤甚。十一年來，越南人民的生活更苦了，共黨集權對人民思想自由和政治立場獨立的壓制是在法國殖民時代無法想像的。而越南的經濟也轉為倚賴蘇聯甚深。諷刺的是蘇聯本身似乎反而漸漸偏離了正統的馬克斯主義。前來參加越共大會的蘇聯代表李加契夫便敦促越南不要墨守成規，要為經濟問題另尋「嶄新的」解決方式。
這次會議的另一件大事是總書記長征、總理范文同和外長黎德壽退休。這三人是越共創始人胡志明的密友和黨羽，他們合力促成了越南今天的不幸。越南人民是他們的犧牲品，也是他們做任何事的藉口。
八十年前越南人決心不計代價脫離別人的控制，現在他們不受外人控制了，卻成為自己人的俘虜。美國洛杉磯時報專欄作家巴夫（William Pffaf）認為：此事足以為後世戒－別讓悲劇重演。
（取材自Los Angeles Times）
外交官外語不靈光
根據美國國務院的調查，美國嚴重缺乏曾說俄語、阿拉伯語、華語和日語的外交官。而這四種語言在處理和超強國之間的關係、國際貿易和中東安全等外交問題上極為重要。
這項調查是由曾任駐希臘大使的國務院資深外交官史騰（Monteagle stearns）主持。他發現許多外交人員對外語一知半解，甚至連通行較廣的外語也不精通。
由於美國年輕人對學習語言興趣缺缺，加上必須雇用少數民族的壓力，迫使國務院將語言能力從用人條件中刪除。新人一旦進用，則皆須接受外語訓練，通常是法語和西班牙語。理論上，訓練結果已足以應付工作；實際上，只是基本的會話能力而已。
史騰發現，責任不在語言教學本身，而是指派和拔擢人員時，語言能力並不受重視。
包括史騰在內的多位國務院官員以為，對外交人員的評價應看他對異國文化－包括語言－的瞭解而定。然而，從歷年人事變動的紀錄看來，如果想要陞遷，其他能力比精通語言更重要。語言訓練工作，尤其是難度較高的語言，也因而被忽略。
史騰發現，在一九八三到八五年間，有一百四十七位人員升等，但其中只有四十一位能勝任一種高難度的語言，而有三十一位連不怎麼難的外語也不會。有人進一步指出，國務院處理蘇聯日常業務的兩位職員對俄語只略知皮毛。就算美國駐莫斯科大使館人員，能說流利俄語的，也不會超過五位。
（取材自Washington Post）
日木人學會休閒
將近十年來，日本政府一直敦促名行各業的雇主和員工，星期六不要上班，每週工作日改為五天。勞動省認為，如此才能改變外人視日本人為工作狂的觀點。
可是傳統固執不移。小公司說，他們的工作時數必須比別人多，才能生存，尤其現在日圓升值，不利出口。交通事業、學校、體育場所等基礎設施，星期六也都照常開放或營運。
連明定每週工作五天的政府機構和大公司也說，既然日本其他行業都在工作，他們也只好週六照樣開門。他們的員工似乎不太反對。據說有一家大鋼鐵公司縮短週六上班時間，卻發現有些員工自動加班，原因是回家無事可做。
不過，這些情況可能已有改變。兩年前，各銀行、郵局和股票市場開始在每個月的第二個週六休業。最近，他們更連第三個週六也休息了。其他行業可能會跟進。
表面上，每週減少幾小時工作時間不會減緩這個經濟巨人的步調，但是透過工作倫理的改變，可能產生間接的影響，例如日本終於建立起西方式的休閒觀念。
假如說日本人工作勤奮，那不是由於強大的社會壓力，而是像那家鋼鐵公司的員工一樣，不知如何安排休閒生活。工作，好像是他們存在的唯一意義；休閒，則像是一種儀式，一年頂多舉行一兩次就可以了。
年輕一輩的態度在轉變中，他們不像父母輩那樣熱衷工作。有些老一輩的也想趕上時代，愈來愈多的人在鄉間購買別墅，週五晚上東京出城的道路也開始人車壅塞了。
國際機場也出現人潮，因為國內的休閒去處不多，日本人紛紛出國去尋樂。週末到香港購物，到南韓或夏威夷打高爾夫球，不再是稀奇事。
（取材自International Herald Tribune）
波蘭也有學生運動
正當中國大陸學生運動引起世人矚目之際，波蘭學生也組成了「自由與和平」組織，在街頭示威抗議。他們雖然讓人聯想起曾經轟動一時，現已被禁的團結工聯活動，可走至少從外表看來，他們更接近一九六○年代的美國嬉皮。
這些年輕人都是二十餘歲，有些蓄著長髮，戴著單邊耳環。有一人穿了一隻紅球鞋和一隻藍球鞋，更有一人穿著燕尾服，絲質衣領上別一顆人造鑽石。
他們是抗議該組織若干成員因拒服兵役而被捕。這個組織成員雖不多，卻最團結，他們反映了波蘭年輕一代的想法和做事方式。團結工聯興起時，他們都還是中學生，工聯帶來的希望給他們極大的衝擊。
許多年輕人不願服兵役，是因為入伍時必須宣誓維護波蘭軍事盟國的利益，而這等於宣誓向蘇聯效忠。「自由與和平」組織最主要的活動，便是支持那些願意入伍，但不願宣誓的年輕人。
經由他們以絕食、示威和陳情等方式的努力，波蘭政府終於釋放了那些青年。該組織還在力爭，要求政府另設一些軍事單位，專收不願宣誓的役齡青年。
（取材自New York Times）
英國人富而不樂
根據最近的調查，英國人比以前有錢了，可是並不比以前快樂。
英國人的富，可以從擁有自已房子的人愈來愈多看出。不過，「住者有其屋」的比例足由南到北遞減的：東南部最高，六七%，蘇格蘭最少，三七%。
此外，耐久財的擁有率也在提高。如三五%的家庭擁有車庫，四一%有錄影機，一八%有家用電腦。燭居的英國人也日益增多了：二五%的家庭是單人戶（一九七一年僅一七%）。在有未成年子女的家庭裏，一二%是由母親獨力撐持（一九七一年的數字只有一半）。
失業者景況悲慘。失業的男人傾向於酗酒，比率高過有工作或退休的人。失業者較常去看病，罹患慢性疾病的機率也較大。連失業男人的妻子，也比那些有職在身者的妻子難找到工作。家長失業的家庭比較不可能擁有消費性耐久財，更不用說像冰櫃或乾衣機這類奢侈品。
（取材自Economist）
