一九八五年我國國民平均所得達到三千美元，專家判斷，這是國民生活品質邁向現代化的重要指標。
幾乎就在同時，台灣的菜市場響起了革命的號角：貨色更齊全、更方便衛生的超級市場，以嶄新姿態出現，令人刮目相看。
一時之間，不但國內企業熱衷投資超級市場，日商更聞風遠征，加入戰場，像仁愛路的「雅客」，民生東路的「僑果」，引進日本「技術」使超級市場改觀。據聞，未來更有美、法商及台塑、新東陽、東帝士等資本雄厚的財團，對設立超市，摩拳擦掌，躍躍欲試。
時勢所趨
在這股潮流中，原本附屬於百貨公司，在折扣戰中常犧牲代打的超級市場，陡然間身價暴漲，不是整修門面，增添更多生鮮肉蔬及貨品種類，如遠東；就是獨立門戶，變成高格調、高技術的現代化市場，如雅客。
連地處台灣東南角落的花蓮，兩年多前也出現一家七十多坪的迷你超級市場。在七、八家傳統市場環伺下，這家超市仍能維持每天十五萬元「像樣」的營業額。難怪，台北市市場管理處處長張癸清看準：「超級市場的興起已是時勢所趨，擋也擋不住。」
根據一位日籍人士分析，台灣超市發展才剛起步，潛力還很可觀。他以台北為例，認為將可容納一百家中型超級市場（二百坪至三百坪）。國內農經專家許文富比較保守，估計可容納四、五十家。無論如何，對台北現有的十多家超市而言，顯然真正的競爭還沒開始。
不過，張癸清警告：超市競爭雖然尚未白熱化，並不表示任何人經營超市，都保證財源滾滾。他認為「超市經營看似簡單，其實包含許多學問。」
帆洋室內設計公司董事長李國利，對超市發展有深刻的瞭解，他表示：「要成功經營超級市場，必須把它當作長遠的事業，而不是圖取暴利的生意。」他比較中、日兩國的作法，發現台灣幾個經營失敗的前例，得歸因於缺乏事前周延的規畫和經營的專業知識。
開設前充份研究
李國利指出，日本人在台灣設立超市前一年，已投入許多心力研究政府、民間各類資料，先瞭解台灣社會型態、人口結構、各地區特色，作為商品選擇的參考。
台灣一家超市經理則坦承：他們只在超市開張前一個月，做過商圈調查，只掌握了一、兩年前人口密度的資料。
此外，貨架高低、貨品排列順序、燈光明暗、音樂節奏在在影響顧客購買慾，關係著超市的盈虧。沿襲日本做法的雅客就非常注重這些細節，並且視這些為祕密武器；嚴禁外洩。
雅客副理楊效力以國外研究作為佐證，指出音樂節奏能帶動購買者腳步的快慢，左右銷售額達一○%。根據研究，播放耳熟能詳的樂曲收效最佳。所以在雅客，顧客伴著輕快的水車進行曲、悠揚的藍色多瑙河，腳步似乎也輕鬆起來。
帆洋公司日籍總經理安西豐以貨品擺置為例，顯示日本以客為尊的經營態度。日本超市可能一天將貨品堆積如山，隔天又擺得疏落有致。安西豐說：「業者不厭其煩，每天變換面貌，為的只是維繫消費者的新鮮感。」
因應國情
安西豐笑著說：「這些看似平常的技巧，其實是日本超市業者累積二、三十年的智慧結晶。」他也承認，其中許多經驗，傳承自超級市場的始祖－美國。
美國在三○年代，已見超級市場的雛形。五○年代，平均一天有三家超市開張。在激烈競爭下，目前，美國超市起碼有上萬家。
「美國超市雖有悠久的歷史、進步的技術，」安西豐指出：「因為美日文化、民情不同，日本超市不能依樣畫葫蘆，完全模仿美國，而必須發展自己的模式。」他同時強調，台灣超市一樣要因應自己的現實狀況，走出自己的路。
最顯著的例子是各國人民對冷凍食品不同的看法，就能使各國超市有不同面貌。曾在美國超市工作的徐瑞城分析，美國人不排斥冷凍食品，通常一次購買一星期的冷凍食物。這種大量採購、薄利多銷的方式，徐瑞城說：「這是美國超市蓬勃發展的重要因素。」
傳統市場頑強對立
然而，這種策略在台灣不一定奏效。安西豐觀察，多數台灣人和日本人一樣，兩、三天上一次市場，而且喜歡買現殺的魚、現切的肉。
一位大專程度的職業婦女坦白指出，她上超級市場只買一天份的果菜或一些日用品。雞鴨魚肉，她還是習慣到傳統市場，向熟稔的老闆買。她理所當然地說：「凍過的肉那有溫體肉吃起來的韌性？」
許多人還認為舊式菜場面對面交易的親切感，也是冷冰冰的超級市場所不及的。為了補救這點不足，日式超級市場常附有現切、現殺的魚、肉舖。即使如此，一位中年婦女還是欣賞舊式菜場的風味：「超級市場的店員可不會親熱地問候妳：女兒考上大學了沒有，這類聽來暖在心中的寒暄。」
張癸清認為，目前台灣舊市場由於超市興起的刺激，已在清潔、食品處理等方面作了改善。而傳統市場本身的長處，也使得它仍能和超市並存十年。
傳統市場頑強的對立，台灣超級市場將如何贏得優勢，繼續發展？
開台灣風氣之先，第一位經營超市成功的徐瑞城認為，延吉市場至今仍能維持每天營業額一百五十萬元左右，主要是靠價格合理的生鮮食品。他說，五年前超市的生鮮食品，價格比一般市場貴一成，所以在一般人的印象裏，「超級市場的價格的確超級。」
享受購物樂趣
屬於台北農產運銷公司的延吉超市，果蔬直接經運銷公司批發，大量進貨，成本降低。雖然冷凍電費開銷不小，但平均下來，菜價有時比舊市場還便宜。
研究農產運銷的台大教授許文富預測，台灣將來超市的果蔬可能大都像延吉市場一樣由產地直銷，農會對超市發展將會扮演重要角色。目前許多地方農會也確實在籌畫設立超級市場。
不論農會或果菜公司，經營超市，不免讓其他業者譏為與民爭利。台北農產運銷公司總經理蘇振玉辯白：果菜公司每年也訂有至少一五%的投資報酬率，所以不可能用低價位打擊其他業者。但他不否認，果菜公司在帶動超市發展的過程中，有平穩物價的作用。
倒是消費者的一些惡習，使超市業者的成本增高。和平超市的副理袁崇喜無奈地指出，台灣主婦買水果總喜歡稻捏幾下，「和平」的水果這樣遭殃損失的，每天少說也有一成。
雅客應付的辦法是在小包裝的水果上標示甜度、重量、包裝日期。顧客面對這種體貼周到的服務，也不好計較一、兩個柳橙是否多汁夠甜。
儘管近年來超級市場改觀，使得愈來愈多人利用周末假日享受上超市購物的樂趣，但是，一位二十歲的女學生抱怨：「想到要等二十分鐘付帳，買東西的興致就煙消雲散 。」
提升服務品質
可見服務的品質已成為超級市場競爭上的挑戰。一位就讀台大的日籍留學生以生澀的國語批評：「台灣超市的收銀員動作遲緩，我猜想可能是他們受訓時間太短的緣故。」據安西豐比較，日本訓練收銀員起碼一星期，台灣只花一、兩天就派赴上陣，有的根本不訓練。
和平、延吉等超市最近仿效美國，幫忙顧客送貨上車。袁崇喜半開玩笑的說：「也許中國人民族性比較含蓄，工作人員很難養成主動服務的習慣。」另外，購滿兩千元，有送貨到家的服務，但問津的人並不多。
其實，超市更重要的服務是提供足夠的停車位。輔導台灣超市發展的農委會技正詹德榮指出，台灣超市大多集中在鬧區，不是在地下室，就是處於高樓大廈之間，這是未來發展超市的致命傷。近年新起的超市逐漸重視停車問題，已漸往郊區發展。像天母超市、和未來圓山廢河道的購物中心都是具體例子。
對照美日發展的方向，張癸清推測，台灣超市幾年內會擴展為佔地千坪以上購物中心，像美國的購物中心一樣附設有咖啡座、托兒所，使消費者覺得上菜市場是種享受。
但是許文富也指出另一股相反的趨勢：六、七十坪的迷你超級市場會愈來愈多。這種一、兩條街就有一家的超級市場，會因地緣便利而存在。
目前對台灣超市未來發展做預測、系統研究和規畫的人不多，甚至連超市的定義是什麼，資本額應達到多少，都沒有規定。熟悉超市經營的人都粗心：超級市場這種現代化的企業，如果沒有具備現代經營觀念的投資者來經營，這片廣大的沃土恐怕不易發出好芽來。
