亞洲掃盲成效不一
全世界約有八億八千九百萬人是文盲，其中將近四分之三在亞洲。亞洲國家在一九八五年發起掃除文盲運動，可是據聯合國教科文組織調查，每個國家的成效不一。
有些國家，如日本、澳洲、南韓等，幾乎已經沒有文盲。其他國家則還在努力推廣最基礎的教育到偏遠的鄉村、貧窮的部落，以及社會地位低、無心進取的婦女群中。這些人佔亞洲文盲總數六○%左右。
識字率不到五○%的國家有阿富汗、孟加拉、印度、尼泊爾、巴基斯坦和巴布亞新幾內亞。中國大陸目前識字率雖已超過七○%，但在一九八五年還有二億二千九百萬成年人不識之無。同年，印度的文盲也在二億六千三百萬以上。教科文組織深盼這兩處的情況繼續改善，如此可大幅提高亞太地區識字率。 其實，二十年來亞洲的文盲原已不斷減少，但是人口膨脹太快、缺乏資源和政治不穩定，都阻礙了教育工作，而像阿富汗和高棉這些國家，因有戰亂，教育更難推廣。
孟加拉、巴基斯坦和尼泊爾等國家，政府不熱心教育人民，而另有一些國家，又利用識字率大作宣傳。如寮國在一九七五年陷入共黨之手後，一直吹噓它在教育上的驚人進展，最近更宣稱識字率已達八四%，聯合國人員和西方外交人士都斥為無稽。
令教科文組織感到欣慰的是，不管施行那種政體，各國政府現在大致都已認清，文盲與低度開發、貧窮等是密不可分的。有了這點認識，他們會比較積極推廣教育了。
（取材自South China Morning Post）
東歐盛行煽情書籍
東歐鐵幕裏，醜聞、性與諜報員的小說供不應求。
在保加利亞，馬克斯與恩格爾的書籍早已蒙上了厚厚的灰塵，駕著時髦的跑車、生活緊張刺激、被美女環繞的東歐「○○七」才是人們嚮往的新偶像。
東德的英雄是「和平斥候軍」（Peace Scouts），這些東德式的「藍波」 （RambO）足跡遍及充滿異國風味的地方，打擊美國中央情報局的間諜。一方面也滿足了不准隨意旅遊各地的人們的一些好奇心及慾望。
匈牙利的暢銷歌曲及書本儘敘述些作風大膽的故事。波蘭出版的一本性書大全已賣出了一百萬本，對羅馬天主教人士的反對置若罔聞。
波蘭著名作家康威基（Tadeusz Konwicki）坦承這些刊物的魅力在於：「只要走站在反對政府的立場，即使二流的地下小說，也能立即銷售一空。」
根據康威基的解釋，東歐書籍如此暢銷是因為，「人們生活過於空洞，只好轉向書本尋求娛樂。」電視節日內容乏味也是原因之一。此外，由於平常購物都要排長龍，一水平裝書在手正好排遣漫漫等待的時間。
但是，千萬別誤以為東歐的出版業已經開始步上一段較自由的旅程。羅馬尼亞的布瑞達（Marin Preda）出版了一本抨擊史達林時代的書，頗為暢銷；但等到政府發覺書中連帶影射國內問題時，便禁止發行。不久，布瑞達就神秘地死亡了。許多反對政府的人士，都相信布瑞達的死與當局有關。
（取材自TIME）
日本擬設殘障大學
日本文部省在去年八月提出一個構想，準備在筑波設立一所以視、聽障礙者為對象的國立短期大學（相當於我國的三專）。計畫中為聽覺障礙者設立了設計、機械工學、電子資訊和建築等因科系，為視覺障礙者設立了針灸、物理治療、資訊處理等三個科系。每科系招收十到十二人，全較一學年約招收九十人。而且政府已在今年的預算中編列了創校準備費，訂於一九九○年春天開學。
文部省有感於管人的高學歷化進展很快，殘障者接受高等教育的機會受影響，應該多給他們求學的機會，讓他們擁有一技之長，在社會上自立自強，所以才有這個構想。
立意雖美，殘障者的反應卻相當排斥。去年十一月二十二日在東京港區，一個由「反對筑波成立殘障者短期大學的連絡會」主辦的集會中，有近百位殘障協會人員、盲聾學校老師、殘障老父母參加。會中他們提出多項理由反對建校。例如 「這樣會使一般大學有不收殘障學生的藉口」、「一般大學的門戶會更窄」等等。不過，據文部省的調查，有些大學拒絕用點字測驗卷，也有學較以「不准要求學校延聘手語老師」為條件，允許聾啞學生入學。甚至日本私立大學聯盟在一九七六年就表示：「文部省應該以公費設立殘障者大學，取代要求私大招收殘障者，」又曾說：「我們不願接受要浪費錢的學生。」
其實，成立殘障者短期大學對他們最大的好處是「學歷高」。在聾啞學校修業三年的學生，所學的與普通高中無與，然後還要再學三年的謀生技能。換句話說，高中畢業後的殘障學生如果進入短期大學三年，就可以拿到「大專畢業」，而非「高中畢業」的學歷。再加上文部省技術教育課課長小林敬治表示「即使短期大學成立，也不將殘障者排除在一般大學門外」的誠意，反對人士似乎應該樂見其成才對。
（取材自朝日新聞）
伊拉克重建巴比倫
聖經啟示錄裏有這麼一段：「第二位天使接著說，巴比倫傾倒了，叫萬民喝邪淫暴怒之酒的這座大城傾倒了。」
由於聖經的傳播，巴比倫素享惡名。可是身為巴比倫古國後裔的伊拉克人深深不以為然。對伊拉克政府來說，巴比倫帝國是民族的驕傲，也足與鄰國伊朗爭戰六年的精神支柱。海珊總統已下令不計代價修復這座古城，讓它重現昔日光輝。
巴比倫位於伊拉克首都巴格達以南，車程約一小時。古城的神秘傳說經常提醒伊拉克人民，當初他們的祖先是如何在幼發拉底河和底格里斯河之間的肥沃月灣開墾，如何與波斯人和猶太人抗爭。紀元前十八世紀漢摩拉比制定的法典，部份至今仍保存於伊拉克法律中。
最近，許多外籍人員喜歡到巴比倫去遊覽。來自蘇聯、南斯拉夫和埃及的技術人員和建築工人排隊在「巴比倫之獅」石像前拍照留念。來自埃及、中國大陸和南韓的工人也加入修復古城的行列。
伊拉克政府還計畫在巴比倫廢墟旁，興建一座觀光城，內有旅館、餐廳、休閒中心和戲院等。其中最大的一家旅館將仿照古巴比倫寶塔式的寺廟，高三百呎。
整個重建計畫自一九八○年動工，官方希望一九九○年以前完工。
重建經費末經透露，但據當地省長說，單是觀光城的首期工程，已投下二千萬美元鉅款。
（取材自Washington Post）
五角大廈參與拍片
美國電影和電視界近年盛行拍攝有關第二次世界大戰、整戰、越戰和其他戰爭的影片。文援拍攝這類影片，於是成為美國國防部的一件重要工作。
軍方表示，必須經過長期而繁瑣的劇本檢查，才能參與影片拍攝工作，而且還要得到負責公共關係的助理部長批准才行。
兩年前，派拉蒙電影公司製片人拿若「捍衛戰士（Top Gun）的劇本去尋求美國海軍支援，戲的開頭是美蘇兩國的噴射戰鬥機正展開空戰。海軍部初審官員一看便說：「不可以。空戰要在公海上空打，而且我方飛行員不得先行開火，要等對方射擊之後才能還手。」
海軍方面另有幾十種修改意見，製片人一一同意，於是海軍應允支援。支援範圍也括一艘航空母艦、加州一座海軍航空站，以及技術援助。當然，超出海軍正常作業的活動費用概由電影公司支付。
國防部和各軍稱是否願意支援拍片，有幾個評斷標準。第一，影片是否對軍力有利，也就是說，是否能給軍方肯定、正確的評價。
其次，影片必須寫實，符合時代背景和軍中實情。第三，必須是高品味的影片，不能有太多暴力、色情或褻瀆神理的鏡頭。
任何一個軍種如答應支援，必定從頭到尾監督影片的攝製。製片單位如不按原定劇本拍攝，軍方公關官員便會插手干預。全片拍攝完成後，也要經軍方審查才能上映。
（取材自New York Times）
