一、兩岸經貿交流背景
自一九八０年以來，台灣地區工資和地價高漲、新台幣升值、工會和環保意識抬頭及治安不良，促使一些無法承受產業結構變化的廠商，開始轉往海外投資。
一九七九年大陸地區採行門戶開放政策，希望以此吸引外資來推動經濟發展。在「推」與「拉」之間，台灣廠商前往大陸的投資意願油然而生。一九八七年十一月，政府開放大陸探親，同時大陸對台商投資表示熱烈歡迎，更直接助長了大陸投資。
但是由於兩岸間存有微妙的政治問題，廠商仍然擔心大陸當局的政策改變，自身會受到嚴重的衝擊；國內政府部門則擔心廠商移往大陸，可能會造成產業空洞化的問題。
然而，在經濟發展過程中，產業結構是需要不斷調整的。勞力密集產業必然會隨著工資上漲而失去其比較優勢；當產品失去競爭力時，就漸漸變成夕陽工業而沒落。另一方面，有抱負的企業家就會走向資本密集與技術密集的產業。當產業無法隨著經濟趨勢調整時，就面臨了到國外投資或結束營業的命運。
事實上，自一九八０年以來，台灣企業就開始向海外投資，如印尼、泰國、馬來西亞、菲律賓等。然而，去大陸投資與到東南亞國家投資有兩項主要差異：一方面到大陸投資有同文同種、語言與習慣上的同質性，企業容易在大陸迅速發展。另一方面因為兩岸關係的曖昧又使得企業投資風險遠大於其他地區。
當然，政府對台商投資大陸，不得不注意非經濟層面的影響。在中共缺少善意回應前，政府對台商赴大陸投資的項目有四項原則性的規範：(1)國內產業關聯性低；(2)競爭力低；(3)勞力密集；(4)大陸富產之原料。
從台商立場來看，政府不需要對他們有過多的憂慮，政府應當做的是在台灣創造一個有利的投資氣候，鼓勵產業升級。唯有台灣改善產業結構，則再多的赴外投資都不能搖動台灣產業的「根」。
更進一步說，如能將海峽兩岸產業加以垂直整合與分工，台灣主導產品研發、市場開發、財務管理與生產技術；大陸發展勞力密集的量產與出口；那麼以台灣廠商的優勢與大陸廉價的生產因素所產生的結合，可以促進台灣經濟持續成長與大陸經濟發展。
二、重要的調查發現
一九八七年以來台灣廠商前往大陸投資絡繹於途，到一九九一年四月底，在經濟部登記的廠商已達二五０三家。一般相信投資廠商的總數當在三千家以上，投資金額超過美金二十億元。到底大陸台商營運成敗如何？營業額多少？利潤多高？損失多大？對未來展望如何？這方面的分析不但對有意前往大陸投資廠商重要，對政府決策也極重要。這些問題正是我們的調查所想提供的。
我們的研究以在經濟部投審會登記的二五０三家廠商資料做母體，但真正已在去年秋天正式在大陸設廠的約為二三００家。為了印證問卷上的資料，我們還三次實地赴台商最密集的大陸東南沿岸(如上海、廈門、廣州、東莞、深圳、惠州等)，訪問台商工廠。
從收回的問卷中，取得了母公司基本資料、大陸投資的設廠資料及營運資料。這大概是目前有關台商在大陸投資最豐富的資料。
研究人員於去年九月與十月向二五０三家廠商寄出問卷，共收回問卷三七０份。經過整理後，有效樣本為三一九家。這一三%的有效回收率似嫌偏低。但由於牽涉到對岸投資的敏感性，同時又要他們提供工廠實際營運數字如營業額與利潤率等，這樣的回收率尚差強人意。在實證研究中，回收率固然重要，更重要的都是回收的樣本是否具有足夠的代表性，可以用來推估母體的真實現象？我們很高興發現樣本的分配與母體分配極為類似，增加了樣本代表性的信心。
首先把三一九家廠商的全部資料以平均數字來呈現。就母公司資料(表一)來看，平均資本額達到四千萬新台幣，僱用人數亦將近一百，而每年營業額將近二億元，淨利亦有一千一百萬元台幣，淨利率為五．八%。
這些資料清晰地顯示出前往大陸投資的廠商並沒有結束在台灣的母廠。機警的廠商怎會把所有的蛋放在一個籃子裡？大陸投資固然有吸引力，但台灣的基地即是「根」的所在。
進一步再來看三一九家廠商在大陸工廠幾項重要的平均數字(表二)：
台商獨資佔五六．五%，合資佔四三．五%；平均投資金額簽約時為八二．六萬美元，目前已增至一０九．四萬美元；目前員工平均人數為二一三名，其中六名來自台灣，全為管理人員；廠房面積約一七０二坪；生產成本較台灣低二四．三%；銷售額為三一二萬美元，淨利額為一八，五萬美元，純益率為五．九%；有盈餘廠商為二九%。如果將增資的廠商包括在內，則「有盈餘」廠商比例達八六%；平均設廠十一個月後開始有利潤；估計其他廠商平均純益率為一三．二%；六．八%的產品是銷往大陸與台灣以外的地區。內銷大陸的佔二０%，銷往台灣的佔一一．五%；五四%的原料則來自台灣，七五%的機器來自台灣。
這些資料指出，當台商前往大陸投資愈多，工廠規模愈大，生產愈多，則他們同時對台灣原料和機器的採購也愈多，對台灣的依賴也就愈大。事實上，最近幾年兩岸貿易急劇增加的主要理由，就在於赴大陸設廠的廠商大量咱台灣採購原物料與機器的結果，這也就造成了台灣對大陸貿易的大量順差。
至於前往大陸投資的廠商，究竟盈虧如何？在三一九家廠商中，回答了此一「利潤」問題的為一０二家，二一七家沒有回答。在一０二家中，九二家填「正」利潤，九家填「零」利潤，沒有一家填「負」利潤。這就是說；接近三分之一的廠商確實賺到了錢。若再以樂觀的估計，把「有增資計畫的」廠商列人可能賺錢的範圍，則營運狀況看好的廠商達八成半。
從個別產業的純益率來看(表三)，以電工器材業的一０．四%最高，車輛、金屬業七．一%次之。最低的是製鞋業的二．六及紡織成衣業的三．二%。但由於廠商害怕樹大招風的心理，上述利潤率有低報的可能。
個別產業中，有盈餘廠商比例最高的是製鞋業，三六家廠商中有十七家賺錢，高達四七%。其次為塑膠、皮件製品業，接近四七%。衛生、體育、日用、手工品第三，亦有三九%的廠商有利潤。較低比例的產業為紡織、成衣業二０%，以及車輛、金屬業只有二．五%。
從台商投資分佈地區來看(表三)，在自行填報的純益率中，以東北及江蘇、浙江省最高，分別達三五．五%及一六%，而以深圳及廣東省的四．一%及四．二%較低。
在廠商盈餘比例方面，以東莞市的四四%最高(三四家台商中只有十五家賺錢)，廣東省的三七．五次之，福建省只有一七%(四一家台商中，只有七家自報賺錢)。若將增資擴廠計畫併入計算，則仍以東莞市的九七%最高，廣東省的九六．六%居次，而以福建省的七八%最低，東北的八０%次低。
三、正派經營可以賺錢
根據我們實地的考察，即使在共產體制下，企業家依然可以賺取利潤，只要他們本身具有足夠實力且正派經營。以前聽到較多的失敗例子，是因為那些失敗的廠商對大陸的情況不瞭解，本身規模很小，實力不足，而且都抱著撈一票的短期投機心理。
所謂正派經營是指：
．以長期投資方式做好扎根、訓練、制度等工作，不可以撈一筆的心態做短線。
．借重當地優秀的人才，自已以身作則，相互結合，全力投入。
．與當地員工保持好的溝通管道，減少資方獨大的可能誤解。
．對工資、工作環境、生活細節、加班費、午餐費、醫療保險等，均做合理安排。
．以公司的誠信取得當地官方的認同，不專靠紅包來辦事。
．不做引起反感的事：如揮霍金錢、感情糾紛、態度傲慢等。
我們也同時發現，雖然大陸的土地與工資都還遠比台灣便宜，大約為台灣的十分之一，但這並不表示他們的利潤就會增加十倍。因為大陸地區設備不足，水、電、交通經常出問題，導致營運成本增加，再加上各式官僚作風與規費索取，而且大部份原物料和機器又必須從台灣進口，這些都大大增加了大陸工廠的生產成本，都造成廠商極大負擔。
平均而言，大陸工廠的生產成本可以比台灣低四分之一，但因為以「大陸製造」的名義出口，其市場價格要較台灣低一０%左右，因此我們推算台商大陸廠商的平均利潤率應該在一三%左右。
大陸是一個可以賺錢的地區，但若因此而認為有暴利可圖，則未免失之天真，赴大陸投資的廠商唯有靠自己本身實力，以及正派經營，才能獲得應得的報酬，畢竟世界上沒有白吃的午餐。
兩岸經貿六大作用
從產業調整過程來看，到大陸投資，是難以避免的。從台灣經濟發展來看，是利多於弊的。從對兩岸影響來看，還可以產生六大作用：
一、緩衝作用：台灣產業轉型期中，勞力密集為主的中小型企業也多數是技術性較低的產業，如製鞋、雨傘等。這些產業規模小，資金少，不容易在短期內轉換成資本密集，或技術密集產業。
大陸的投資機會正提供了一個緩衝時間。他們一方面可以在大陸繼續生產勞力密集產品;另一方面，也可以在台灣研究與設計新產品，不致於面對驟然而來的經濟轉型，遭到淹沒的命運。
調整產業結構好時機
二、互補與替代作用：台灣有充裕的資金，較好的生產技術，與經驗豐富的企業家，大陸則有大量的勞力與土地，這些生產因素正可發揮互補的作用。雙方的結合，自然可以產出具有競爭力的產品。同時大陸擁有潛力廣大的消費市場，日後可以吸收具有經濟規模廠商的產品。
大陸生產的產品當然也可能替代台灣在世界市場上原先佔有的地位，但是台灣本身實在不必過於憂慮，這是經濟升級中的健康現象。而且這種替代使得原有在台灣的大批勞工、土地、資金等，可移向附加價值高的產品。這正是產業結構調整的好處。
三、擴大投資作用：由於大陸的勞動與土地價格低廉，因此台商儘量雇用勞工與購買土地，擴大其「生產規模」。另一方面，他們也可以不斷的發展出新的產品(由台灣設計)，與新的市場(如大陸或海外市場)，同時達到擴大「經濟範疇」。
四、示範作用：台商設廠後，雇用當地員工，他們可以體驗到私有企業的活力。
當大陸人民接觸到自由經濟的運作之後，鄧小平的經濟改革就更容易得到普遍支持。
五、催生作用：隨著兩岸貿易與生產結合，以及日後人才與技術交流，會加快新產品設計，新市場開發，使兩岸的互補效果益為明顯。這一催生作用有助於降低成本與提升產品競爭力，甚至於會使台灣與沿海經濟特區發生更密切的合作關係。
六、長期互利作用：目前兩岸垂直分工的生產模式是一種靜態的分工合作，對雙方有利。隨著資金互通、技術合作與人才交流，就會在合作中產生競爭、競爭中又有合作的現象，這是一種動態的互利。
從世界角度來看，當台灣與大陸的產品均可以行銷世界各地時，中國人的地位也就愈形重要。目前的台商投資祇是海峽兩岸長期合作與良性競爭的一個起步。
