這是一個充滿神話的世界。在世上「最高、最遠的雪鄉」，有佛陀的神境、世外桃源的圓滿境界，及大自然異象的震慄與崇拜。
這也是一個苦難的地方。在強權環繞下，一次次徒勞無功的浴血捍疆。民族與傳統飽受摧殘，精神領袖達賴喇嘛一再流亡。
位於中國西南邊境的西藏，在插天雪山環抱之中，幾乎與世隔絕。這個年平均氣溫不超過攝氏八度、空氣稀薄而了無塵埃的世界屋脊，原只屬於佛陀和他的子民。藏胞在其中以游牧耕種滿足物質上的慾望，以禮神拜佛、祈禱山河滿足精神上的要求。
作為中國的藩屬，他們擁有實質的自主權。
然而，平靜的日子隨看中國的積弱而結束。
宗教遭到破壞
清末民初，中國的動亂頻頻催促蘇聯的勢力向南發展，與英國在印度邊緣相遇。西藏－一個易守難攻的戰略要地－成為爭奪的日標。中國未能有效保護的悄況下，達賴十三兩度逃亡，尋求支援。中國對西藏的宗主權而臨挑戰。
民國以來，由於缺乏瞭解，漢藏隔閡日深，西藏一再提出獨立的要求。然而，「當家作主」的希望在大陸淪陷之後徹底破滅。
民國三十九年，中共揮兵入藏。一連爭「民主政革」與「社會主義改造」之後，政教合一的制度瓦解，人民公社興起，宗教被視為「靈魂的鴉片煙」，喇嘛被迫還俗勞改，班禪也被迫背叛戒律而結婚。
達賴十四在民國四十八年抗暴失敗之後，與八萬信徒流亡印度。
民國五十四年，名不副實的「西藏自治區」成立，涵蓋西康省金沙江以西和原來的西藏地力。面積一百二十二萬平方公里，約佔中國面積（末也括外蒙古）的八分之一。
三十餘年來，西藏有了變化。
最新核子重鎮
世界登山健兒嚮往的喜馬拉雅山，原是「女神的住所」，今日則暗藏飛彈發射場與雷達站。萬峰環抱中，中共已建立了五個以上的核子基地。西方觀察家透露，西藏已成為超越新疆、內蒙和青海的中共「最大、最新的核子重鎮」。
昔日，藏胞在四千公尺以上的高地牧羊、擠奶、飲酥油茶。今日，中共的邊防戰士在冰峰雪嶺中，「冬居水晶宮、夏住水簾洞」。長期駐紮，由於環境惡劣，精神不免苦悶。
拉薩的夜晚，經常可看到「人民解放軍」在街上閒逛，看起來「百無聊賴的樣子」，美國國家地理雜誌記者瑞德（Roy Reed）描述所見。
中共在西藏的駐軍實際有多少，各方說法不一。達賴的流亡組織估計有三十萬，西方記者阿威頓（John F. Avedon）則估計多達五十萬。軍官多為漢人，下級幹部則多為藏胞。目前，中共正不斷以藏胞替代漢人幹部。
拉薩西北方九十公里的羊八井，在藏人眼中，是「水怪」居住的地方。在十二平方公里的遼闊草原上，熱水泉到處可見，噴發數十公尺的氣柱，聲浪震耳欲聾，白霧瀰漫，彩虹乍現，與雪山相映，蔚為奇觀。今日，中共最大的地熱發電站在此建立。
西藏的能源豐富，不僅地熱蘊藏量世界第一，已標明的地熱點有六百多處，太陽能、水力與風能也都相當可觀。
其中太陽能佔世界第二。在素有「日光城」之稱的拉薩，建有太陽能發電廠。新建的拉薩飯店，甚至有太陽能浴池。
洶湧澎游的雅魯藏布江、怒江、瀾滄江等河流為西藏帶來全國第二位的水力蘊藏量。據稱，西藏已建有六二六座水力發電廠。
大力發展旅遊
在南方遮天蔽日的原始森林中，花木茂盛、四季如春，有無數的「天然花園」。今日，新興工業區端坐其中。西藏擁有兩百五十多個中小型企業，包括煤炭、水泥、建材、化工、機械、造紙、印刷、手工業（如毛毯）等。
近年來，中共更大力發展旅遊業。並自一九七九年開放給外國遊客及記者入藏參觀訪問。
西藏有魄峨的雪嶺、蜿蜒驚險的環山公路、波濤洶湧的大江、風光勝瑞士的森林、一望無際的草原，以及冰川和泥石流等大自然奇觀；加上極精美麗的傳說、獨特的風俗，和豐富的寺廟建築，向來是探險家及旅客夢想往訪的勝地。
一九八一年，西藏成立「旅遊局」，開放拉薩、日喀則兩地區二十多個旅遊點。近一年來，中共當局更撥款興建包括拉薩飯店、那曲飯店、貢噶機場賓館等四十三項工程；並大事修建「文革」時遭破壞的廟宇，同時允許藏人在規定的時間入廟膜拜。一時之間，旅客絡繹於途，為中共賺進大把鈔票。
一九八五年上半年，已有五千八百名遊客前往西藏，估計每人花費六○○美元，總數高達三百五十萬美元。估計一九八六年來自歐洲和美國的遊客有一萬五千人。一九九○年的目標則訂在五萬人。
傳統與現代交織
去年一月在香港舉行的「西藏自治區對外經濟貿易展覽暨洽談會」，洽談項目中，與旅遊業有關的最多。中共也正與尼泊爾商討開闢拉薩至加德滿都的國際航線。
然而，工業的發展並沒有改變太多藏胞傳統的生活內涵。
對旅客而言，西藏境內最主要的交通工具是「便車」，而最好的選擇是「日本的五十鈴或中共的東風牌貨車」，一名近日旅藏歸來的香港青年談到山己的經驗。
對當地的藏胞而言，傳統的羊、馬和犛牛仍足日常生活中主要的交通工具。西藏犛牛產量佔世界第一，一九八五年有一千多萬頭。號稱「高原之舟」的犛牛，能負重一百多公斤，登上四、五千公尺的高山，遠遠望去，「小如老鼠，映著高地特有的紫色天空，益發神祕」，這名香港青年描述。
西藏境內公共汽車很少，只限於大城鎮之間。卻使在首邑拉薩，也呈現傳統與現代交織的面貌。記者瑞德說，拉薩的街道上，「在吉甫車、卡車、腳踏車之間混雜看狗、羊、牛、男人、女人與小孩。」
西藏較大的城鎮，有不少漢式飯館，尤以川菜為多。也有百貨商店出售罐頭。但是，青棵磨粉加上酥油茶所做成的米粑，以及牛羊肉仍是一般家庭的主食。
酥油茶是藏胞每天不可缺少的飲料，也是待客的上品。旅客在城鎮中的茶館都可以買到酥油茶－一種由茶磚煮成濃汁，加上食鹽和牛羊奶中提煉出來的酥油而製成的特殊飲料，可以禦寒、滋潤、去油膩。
最貧窮的地區
身為我國五大牧區之一的西藏，居民半數以上從事農牧業。一九八五年，農牧總產值佔全區總產值的八○%左右。四人幫當政時，牧人被迫放棄傳統的游牧方式，到集體農場工作，並被迫合作種植小麥，放棄傳統的棵麥，許多人在連續的旱災中活活餓死。
近幾年來，中共對西藏採取較內地「優厚」、「靈活」的政策，實施牲畜歸戶、私有私養、土地歸戶使用、自主經營等，希望平息藏胞的不滿並改善西藏的經濟。
然而，西藏仍是中國大陸最貧窮的地方。根據中共公佈的數字，西藏農、牧民收入，一九八四年平均為「人民幣」三一七元（美金九九
元），而同年大陸其他地區人民的收入已增為五百元「人民幣」。
香港虎報去年指出，雖然西藏的國營商店供應電視機、音響等電器用品，但價格高達人民幣兩萬兩千元以上，「相當於七十位農、牧民
一年的總收入。」
西方記老也發覺，西藏一般家庭沒有收音機，甚至連錶都沒有，當然更不用說電視機了。西藏電視台自一九七八年開始試播，拉薩有西藏唯一的電視台。但只有少數人家和政府機關有電視機。
中共「人民日報」去年承認，西藏幾個邊境縣份「連日用的洗臉盆、膠鞋、熱水瓶等都很難買到。」
漢化工作困難重重
市鎮上有電影院，放映的影片包括香港的功夫片。拉薩市甚至有現代劇場。然而，這對鄉間的藏胞似乎太遙遠了。一名近年返藏探親的藏胞看到在廣大的牧區，男人仍在草原上牧羊、製靴，女人仍在帳篷內做奶油乳酪、織衣黨。「除了編織以外，他們很少有其他的活動，」包括讀書在內。
西藏的教育水準低落。經濟問題加上語文隔閡，藏胞就學意願不高。根據中共發佈的資料，西藏半數以上的人口為文盲或半文盲，婦女文盲和半文盲的比率更高達八七%。一九八五年的統計，知識份子只有五○三○人，佔西藏人口的○．三%，是「全國倒數第一」，中共承認。
藏胞相當堅持傳統的生活方式。即便是特異的「天葬」－人死後將屍體剁碎餵禿鷹－仍盛行於拉薩、日喀則等大城市。天葬除了符合當地土堅天寒，不適土葬的自然環境以外，還有宗教上博愛及死後升天的涵義。由內地來的漢人不解，往往抱持鄙夷及看熱鬧的心理，因此在莊嚴的天葬場，常發生漢人與藏胞混戰的場面。
歷史的仇恨、地理環境的差異，加上不同語言、文字、思想所造成的隔閡，使得中共漢化西藏的工作困難重重。除了不斷鼓勵漢人移居西藏，中共還強迫徵調內地的工種人員和共黨幹部入藏。兩年前，中共曾安排一千多名大學及中專畢業生「志願」前往西藏邊防部隊工作。然而，漢人在西藏仍是「少數民族」。目前西藏一百九十五萬人口當中，漢人還不到十萬。中共設立的五個少數民族「自治區」當中，只有西藏與新疆漢人的人數少於當地人口的一半。
鑑於漢人治藏不易，中共對培養少數民族幹部不遺餘力。除十所民族學院負責正規幹部教育，還有不定期的輪訓班教授政治思想課裡。目前，西藏「人民政府主席」、「人大常委會主任」及「政協委員會主席」皆為藏胞。
然而，政大邊政研究所所長林恩顯指出，西藏一切的黨政軍大權向來操縱在「自治區黨委會第一書記」的手中。前任「書記」陰法唐是漢人，現任「書記」伍精華亦非藏胞。中共希望「以黨的力量控制藏胞。」
聖佛地位無法取代
藏胞是控制得了的嗎？崇尚唯物的共產主義真可取代聖佛在藏胞心目中的地位？
今日，朝聖者和他們的牛馬車隊跋山涉水，踽踽而行，一如他們的祖先。即使在新建的公路上，軍車與貨車呼嘯而行，不辭千里的西藏佛教徒，仍然專注地，以五體投地的方式一步一叩，向拉薩邁進。
在舊拉薩的八角街，數百名信徒根據輪迴學說，順時針繞大昭寺而行。寺門前的石板地上，每天由早到晚，都擠滿身披藏袍的男男女女在叩長頭，口中唸著「六字真言」，感嘆佛法的無染清靜。
當達賴喇嘛的代表團回到故鄉探訪時，大型的藏胞爭相靠近這些代表，他們衝過守衛，哭喊著伏在地上，一次次作出傳統尊敬的表示。
達賴十四的照片成為旅客贈送藏胞最珍貴的禮物。
在藏胞的眼中，達賴「智慧如海」，是「觀音菩薩的化身」。他們相信達賴十四終有回西藏的一天，正如那古老的預言所說的：第十四世達強將流亡異地，並在情況改善後回到西藏。
班禪成為政治工具
流亡海外已二十七年的達賴十四一再地表示，唯有全部藏人生活愉快，他才可能回鄉。現在顯然不是時候。最近他史明確地告訴南華早報記者：「在最近的將來，我不太可能訪問西藏。」
達賴十四也曾暗示，他可能是最後一世的達賴喇嘛，在他之後，西藏的命運又將如何？
曾被中共挾持，在逼迫下結婚；後遭監禁、勞改的第十世班禪，在達賴多次拒絕中共的邀請之後，開始活躍於西藏與世界舞台。在拉薩，他主持中斷了二十年的祈禱大法會；在海外，他宣揚中共目前在西藏實行的「特殊」而「靈活」的政策。
在「西藏自治區成立二十週年幹部大會」上，身為傳統西藏第二號領袖的班禪告訴共黨幹部：「由於西藏情況特殊，做好民族、宗教、統戰工作，不僅對加快西藏建設有重要意義，而且在台灣、港、澳......，都會產生重要的政治影響。」
台北一名研究西藏問題的學者指出，中共顯然想扶植班禪取代達賴在藏胞心目中的地位，並致力於以「一國兩制」的統戰手法解決西藏問題，甚至所謂「台灣問題」。
面對這樣的情勢，「該是我們和流亡在外的藏胞積極合作，共同對抗中共的時候了，」這位學者直截了當地指出。
