早年台灣的留學風氣盛行。我念淡江大學土木工程系時，全班、乃至於全校都瀰漫著出國的氣息。受這股風氣感染，我很早便立定留學的志向
我退伍並工作三年、攢了些錢後，才申請出國留學。當時代辦建議我，至少申請20間研究所比較保險。因預算有限，我只申請五間學校，最後幸運錄取美國普渡大學（Purdue University）。在土木工程領域，普渡是我申請的學校中排名最高的，當時高興到差點跳起來。赴美求學，讓我看見美式教育的優點，也對往後人生影響很深。
受美式教育啟發 不用單一標準評斷人
研究所的第一年壓力很大，對上課幾乎是充滿恐懼。一堂三學分的課，每週要念40～50頁的英文文獻，還有隨堂小考、期中和期末報告等。一學期修三堂課幾乎是極限，再多就受不了。
跟台灣不一樣的是，美式教育通常給予較多鼓勵。即使問題問得不好、作業寫得普通，老師還是習慣先稱讚學生，這對鼓勵發言有很大幫助。在台灣，我們常用學業成績評量學生，學生也常擔心問了笨問題被嘲笑，久而久之便沒人敢在課堂發言。
回國教書後，我開始嘗試美國教育的作法，除了多些鼓勵、讚美，也試著讓學生發展多元才能。
在我當朝陽科大營建工程系系主任時，發現幾位學生成績不佳，差點被「二一」退學。查了一下，有些在社團表現不錯，甚至是熱音社的電吉他手。後來我找了任課老師、導師討論，決定再給學生一次學習的機會。
這是我從美國社會學到的：不要用單一標準評斷任何人，否則可能扼殺他的創造力與才能。
實習 學到學校沒教的事
除了學術專業，土木工程的實務經驗，也是我在大學時的重要歷練。
大三暑假，我透過父親介紹，到某建築工地打工。當時我深刻體悟到，要蓋一棟房子實在不簡單，不僅辛苦，而且學校教的和實務操作又有明顯落差。
比如建築體，學校教的是2D平面圖，但施工現場是3D立體情境，像鋼筋的擺放位置、彎鉤角度等，都要親至現場才知道如何調整。
又譬如混凝土的配比設計，學校教你把骨材、石頭、沙子、水按比例混合均勻，可是每顆石頭、沙子的大小結構不一，混的比例也要不同。如果比例沒抓好，鋼筋的密度也沒算好，建築物就會有安全問題，這些都是學校沒有告訴你的。
工地的實務經驗，對我啟發很深。學校教的通常是基礎知識，若想實際運用，一定要到現場看看。因此，我很鼓勵學生到業界實習，先了解所學與所用之間的落差，再設法補強知識或技能上的不足。
我會建議大學新鮮人，及早立定志向很重要。將來你想做什麼工作？想投入什麼領域？可以透過修課、社團、實習、出國交換或其他方式，妥善規劃大學四年生涯。但若是等到大四才開始想，恐怕為時已晚。
最後要記住，學習是一輩子的事。大學教育再如何進步，也趕不上社會變化的速度，只有不斷學習，將來才不會被社會淘汰。
