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錢鍾書在他著名的小說「圍城」裡曾巧妙地形容婚姻像圍城，城內的人想衝出來，城外的人拚命要攻進去。在個人意識大張、價值觀強烈變動的九０年代，婚姻卻如同一座「危城」，城裡城外的人對它由懷疑而失去信心與耐心。
社會重心從群體移往個人，對婚姻的看法也從容忍奉獻，到追求個人自由。過去婚姻莫基於男女分工以保障生存，壓抑個人的自由，婚姻被視為「幸福的枷鎖」。當高唱自我自由的時代迫近，舊有婚姻觀便遭遇到嚴酷的挑戰。
寧作情婦不作老婆
素有「離婚教教主」之稱的施寄青在婚姻挫敗後體認，現代兩性關係早已變質，婚姻制度都依然承襲舊有觀念沒有更改，「婚姻這件舊衣服已經不合身了，」她說。
婚姻路似乎走到了無所適從的瓶頸。不輕言結婚的男女有增無減，怕從此失去個人自由，陷進不能規避的婚姻責任。
一位廣告公司女職員，年過三十，仍打算繼續獨身。她一口氣數出許多不婚的理由：與其委屈自己侍奉丈夫、公婆，不如保持單身，樂得逍遙。「我寧可作人情婦，也不要作人老婆。」她聳聳肩說，她既不想承擔婚姻的責任和義務，也不願失去個人自由自在的空間。她要的是自由去愛的感覺，不是婚姻的負擔。
要自我不要束縛，要愛情不要責任，是中產階級抗拒婚姻的因素。
三十七歲仍未婚的李小姐吐露，有一度她非常想結婚，還和男友論及婚嫁；等到她買下自己的房子才恍悟，原來她想要的，只是一個隨性生活的家，能掌握自己生活步調，並不想跳進布滿責任的婚姻陷阱。目前她已有完全屬於個人的自由空間，她形容，即使一個人生活也很快樂。
攻進婚姻圍城的人，也不再憧憬「天長地久」。外遇的情形日益普遍，且並非男性專利。描述婚外情的小說、電視節目，幾乎成為大眾文化中的「顯學」。
統計資料為婚姻觀變遷提出有力的佐證。據最新調查，台灣省每五．六對夫妻中，就有一對離婚；台北市的比例則是四．四比一，若再加上分居的夫婦，將更可觀。這些跡象顯示，台灣社會的婚姻觀，已踏上歐美社會不惜勞燕分飛，以求個人實現的後塵。
以離婚婦女為輔導對象的晚晴協會，會員從三、四年前的數十人增加到今天的六百人，且還在不斷擴充中。會長施寄青略帶戲謔地預稱：「晚晴將是二十一世紀台灣的最大企業。」
婚姻諮商專家林蕙瑛直指，離婚率高的背後是個人主義的盛行。現代人已沒有耐性面對婚姻中的大小衝突，更不願受制婚姻去改變自己，離婚便成為維持自我的方便法門。二位資深社會工作者舉出，他接觸的離婚案例，絕大多數夫妻是在自問「我為什麼要這麼不痛快」後，毅然放棄婚姻，重拾自由的生活。
年僅二十七歲的趙心文(化名)就是在選擇自我、不願擔起責任的心態下結束兩年的婚姻。二十三歲那年，她為逃避父母管束，義無反顧地和男友結婚。但當她發現婚姻有太多逃不開的責任，限制了她生活的自由時，儘管已有小孩，她還是站在自我的一邊，放棄婚姻。她認為，只要能有自己的空間，「不一定需要有婚姻」。趙心文考慮，將來如果再婚，要先試婚，看看是否能夠不負什麼責任，又能顧及婚姻生活。
寡人俱樂部
年輕人逃避婚姻，中老年人的婚姻觀也在動搖。近幾年，中年離婚人數迅速攀升，甚至有不少樁七、八十歲才決定離婚的案例。
台北市家庭教育服務中心諮商員蔡妙芳觀察，中年離婚者，是在盡了扶養子女責任，並且經濟獨立自主後，覺悟到要把所剩無多的生命留給自己，做過去想做都一直沒有做的事，因此寧可忍受一個人的孤獨生活。
不同於年輕離婚者，中年訴諸離婚的前提是盡完婚姻的責任。一群五十歲以上的離婚婦女，在子女長大自主後，組織了「寡人俱樂部」，經常一起出國旅遊，體驗單身生活的樂趣。
一位中堅分子愉快地發現，自己現在更開心、更成熟，更知道自己在追求什麼，體會到什麼才是做人的價值。
兩性在婚姻觀變遷中踩著不同的步調。擅長分析婚姻感情的中央大學中文系曾昭旭教授研究，婦女在台灣婚姻觀的變化中，扮演催化劑的角色。教育程度高、經濟獨立的婦女對婚姻品質要求的標準，遠超過男性。
一位有十餘年婚姻諮商資歷的輔導員表示，不滿婚姻素質而提議分手的，大多是女方，而不是男方；男性用外遇來均衡平淡的婚姻，女性卻不願再屈就冷淡的夫妻生活。
然而堅守光棍船的男性也不在少數，他們不再以提供女性長期飯票自許。相對地，有些人樂見女性追求獨立自主的人格。
一位服務於公家機構的主管道出他對婚姻看法的轉變歷程。從前他只要找一個相夫教子的老婆就好了，工作愈久看得愈多，他調整了自己觀念，「男性若只想找舊式女人就太落伍了，」他不諱言，現在他鼓勵前妻出國發展自己的事業，並多交男朋友，做個現代女性。他對現任女友的工作能力也引以為傲，他們談論的話題，除了家庭、生活瑣事外，還包括政治、環保等嚴肅議題。
兩性關係跟在時代變遷後，顯得多元而複雜。有些伴侶嚮往秦漢、林青霞保留彼此空閒的生活模式；有的夫妻力行分偶制度，平常各過各的，週末才相聚在一起。同居、試婚等也漸為社會大眾接納。不久前甄妮、張艾嘉不婚生子的消息，曾引起輿論正反激烈對辯；而精子銀行的出現，更是兩性關係書時代的改變。
「現代婚姻已沒有固定模式可循，」不動產協進會秘書長竇克勤發現。
養兒防老觀念淡薄
因婚姻產生的家庭，尾隨變遷風潮揚起不同的面貌。離婚率高，從前被投以異樣眼光的單親家庭日漸普遍，許多國小特別闢出單親家庭兒童輔導室，協助兒童人格正常發展。不婚人口增多，迫使原先有父母、小孩才成其家的定義要重新擬定。諮商員蔡妙芳提議，只要能提供好的生長環境，幫助個人發展，就是好家庭，不須再拘泥家的內容，一個人也可以稱之為家庭。
同時，親子關係也有了迥異於前的內涵；養兒防老的心態淡薄了，相對為下一代犧牲奉獻的精神也不那麼強固。
「我只有短短十幾年青春，全給我女兒，值不值得？」女兒已四歲大的趙心文反問。她留給女兒的是，在她出生時替她買好的保險，等到女兒二十歲就可以領一筆錢用，不必再多給她財產。趙心文現在賺的錢大部分花在自己身上，一有空閒，她會找朋友出去玩，而不是回家帶小孩。
頂客族(領雙薪、不生小孩的夫妻)的出現，是個人化後的必然產物。年輕的夫婦除了對政治、環境、教育失去信心外，還寧願有更多時間自由支配，享受生活，而不要將人生黃金時段虛度在尿布與奶瓶上。
中年的公婆也不肯再負起帶養第三代的工作。高雄中學校長師蔚霞直言不諱地說，把子女教育成人後，不管是不是有孫女，她不願意再帶第三代了，她要把時間空出來做有意義的事。
婚姻古城早已抵擋不住勢如洪流的價值變換。畢竟在瞬息萬變的現代社會中，再堅固的傳統觀念都可能在旦夕間改頭換面；只不過，婚姻是其中影響最大最遠，也是最具傷害力的一環。