被譽為B肝權威的前新光醫院肝膽腸胃科主任廖朝聖，自己也沒想過，有天會離開醫學中心，在社區開業。
不讓延誤治療造成遺憾
任職新光醫院時，廖朝聖門診量遠高於平均值，一年要照超過1000個大腸鏡。不忍讓病人久等的他，往往一坐超過六小時，連上廁所的時間都省了。
廖朝聖和許多醫學中心醫生面臨同樣兩難。資源有限下，每名病患看診時間平均5分鐘，焦急的病人和家屬在醫院跑上跑下，做超音波、電腦斷層、抽血檢查，若再想進一步諮詢病況，往往必須在長廊上焦急等待、上演「堵醫師」戲碼。
「病人和家屬要和我討論病情，必須緣分很足，」那些年，廖朝聖總是充滿掙扎。每當他停下腳步，希望向家屬進一步說明病況，就會耽誤下一名病人；若不停下來，每一個眼巴巴的企盼，都令他無比揪心。
肝病，是台灣的「國病」；肚子痛，更是最容易被民眾忽略的病徵。許多病患就醫後，才發現「肚子痛」的成因是惡性腫瘤。
「在醫學中心，總覺得和病人隔了好幾層關卡，我一直在想，如何能更貼近病人？」在醫院服務長達22年的廖朝聖，常利用看診空檔和病人交流。
曾有年輕的肝癌病人告訴他，本來就知道自己是B肝帶原者。但平日找不到專科診所進行追蹤，也沒有空閒時間請假，到醫學中心檢查；這麼一拖，就拖過了最關鍵的黃金治療期。
扼腕之際，廖朝聖常和同業討論這些議題。其中，不少醫師後來選擇自行開業，病人若有需求，診所能及時提供專業的追蹤服務，若發現重大病症，立即安排轉診治療。
「這是病患給我們的啟發，」2014年，他拿出多年積蓄、再向父母週轉一筆資金，走入社區，開始有較充裕的看診時間。平均每名病人約10分鐘，若情況緊急，診所能直接安排內視鏡檢查，進行瘜肉切除手術。
診間裡，廖朝聖剛完成一名病患的轉診。病患腹痛長達十多天，找不到原因，前來求助。廖朝聖立刻安排超音波檢查，發現他罹患急性膽囊炎，立即轉診新光、安排手術，復原狀況良好。
「他認為，臨床醫生就是要和民眾面對面，」廖朝聖的妻子熊惠英說，十多年前，廖朝聖就常利用休假到偏鄉義診，除了免費健檢，若有糞便潛血篩檢呈陽性的民眾無法負擔複檢費用，一律免費協助做大腸鏡篩檢。
提供醫學中心等級服務
開業後，廖朝聖更和三芝、石門地區衛生所合作。以三芝為例，去年5月至今年4月共轉診53名糞便陽性個案到診所，其中診斷有瘜肉者超過一半，接近一成病患罹患腺癌。透過篩檢早期發現病徵，有效提高治癒率。
診所，也能提供醫學中心級的服務。一台要價480萬、全國不到20台的無創性肝臟震波掃描儀（Fibro Scan），被中研院和其他醫學中心拿來做研究或健檢，廖朝聖卻拿它來做臨床服務。
透過非侵入性的檢測，提供無創、無痛的醫療，測量脂肪肝與肝纖維化程度，10分鐘內就能得知結果。近期，許多的醫學中心得知此事，甚至情商廖朝聖出借儀器。
他也會主動推廣社區醫療與衛教，替「爆肝族」篩檢。2014年的警察節，他將精密儀器運送至台北市士林分局。他說，抽血檢驗還不夠精密，堅持協助員警癌症篩檢及精密肝臟超音波檢查，費用全免。
幾個月前，診所電話響起，是一名老病患的妻子。「廖醫師，我先生剛剛走了，他交代我一定要打這通電話，不會再去追蹤了！」
那是一名澎湖老船長，每隔幾個月就搭機來台北追蹤肝病。老船長無法戒除菸酒，到了癌末，住進醫學中心，人都快要站不穩，還常溜出醫院，提著當天運抵台灣的澎湖漁獲，堅持親手交給廖朝聖。
廖朝聖常接到致謝電話，有些是已故病人家屬。千言萬語，廖朝聖只能心領，記憶不復存在。
「我如果記得每個病患，那就太沉重了，」行醫至今，他和不少病患成了朋友，友誼卻不敵病魔、陰陽兩隔。廖朝聖深知醫學仍有極限，更致力於衛教宣導。
「他會疲憊但不厭倦，口頭禪就是要當病人的啦啦隊，」熊惠英說。
採訪結束前，記者問，什麼是他最有成就感的事？「可以幫助人，而且很直接！」想起行醫初衷，他不假思索地回答。
