問：自從我國退出聯合國，和美日斷交後，外交人員是否應有新的體認，或具備過去外交人員所沒有的實質條件？
答：過去和現在外交人員的基本條件一樣，都要有強烈的愛國心，要有奉獻的精神，並且瞭解國際法，懂得掌握國際關係。但是，現在的外交人員基本知識素養更需提升，經貿知識比重也需提高。
有效的低姿態
在目前特殊的情勢下，外交人員要有適當的做法和姿態，這和傳統外交官不一樣。例如和美國無正式關係，如何使關係實質不變，必須以技巧的方式，採取不高不低的姿態來推展兩國關係。不久前，一位駐加拿大外交人員因為姿態過高被遣回，可見姿態的掌握需要加強。另外，外交人員要能目光高遠，掌握全局。
問：能否解釋何謂高姿態？何謂低姿態？
答：所謂低姿態是指能達到目的的有效姿態，不是強硬、不講道理、不論效果的高姿態。
在美國，我國姿態就不能太高，有的場合我國外交人員不宜出席，例如在美國新聞媒體中，我國外交人員不宜以政府代表身份發言，免得引起美方反感，產生負作用。但困難的是，姿態也不能太低，外交人員以低姿態推動工作，就曾引起國內誤會，以為事事順看美國人，其實有時外交人員仍有其堅守的原則。
問：如何採取恰如其份的姿態？
答：首先要瞭解對方的國情，掌握兩國關係的基礎所在。
目前中美關係的重點是增加互信，爭取美對我國的善意（good will），尤其在兩國沒有正式外交關係時，互信更重要。
談到互信，令我想到目前大眾關心的菸酒談判。去年我國既答應美國進口菸酒，到現在仍進不來，在美國人看來是背信的行為，對互信是種傷害。既然我國答應在先，就應該在傷害最小的情況下，讓美國菸酒進口。不應該因這一點利益影響雙方全面的關係。
爭取善意
我國在很多情況下看起來順著美國，主要是為爭取善意。如果失去善意，美國可能無意執行條約，條約形同廢紙。如果有善意，即使無條約，美國仍會有防衛台灣的意願，照樣採取必要的措施。因此和無邦交國家來往，態度適當很重要。
問：現在的外交人員在性向上應該具備什麼特質？
答：要有強烈的求知慾。即使擁有博士資格的外交人員，也一定要每天吸收新知，否則會遭淘汰。因為外交上每天遇到不同情況、不同人物；隨看場合不同，談話舉止也須隨看改變。所以外交人員求知慾要強，有時社會新聞也要留意。例如最近報載香菸消費群已集中在十六到三十歲的年齡層。在菸酒談判進行中，來華議員可能問台灣香菸消費問題，這資料正好派上用場。
另外，外交人員須以冷靜的態度看事情，並且要看得長遠。例如菸酒問題，我就反對情緒化，菸酒本是貿易問題，情緒化就變成政治問題，是令人擔心的演變方向。甚至有人把美國香菸和鴉片相提並論，實在不恰當。不應該讓這個問題傷及兩國長遠關係。
視野待開拓
問：如何提高外交人員的水準？像美國有訓練職業外交官的外交學院，韓國也有外交人員訓練所。
答：我國也有外交領事人員訓練所。民國五十八年我剛進外交部，曾到此受訓，是第一期。坦白說，這個所可以再充實擴大，但牽涉到組織問題。
不過，這個所也有正面效果：譬如同期考上的人，藉此機會朝夕相處六個月，可產生共識。只是視野開闊方面仍須加強。
每年派人出國進修是外交部培養外交後進的主要方法。在國外，一個人有沒有領導才幹、性向如何，都看得出來，同時又可以學習對外接觸，我個人從那段經驗中獲益很多。
外交部要吸收優秀的外交人才，必須先讓年輕的一代知道外交部在做什麼？在國家未來前途中扮演什麼角色？許多人誤以為外交部沒事可做，雖然與我國有邦交的只有二十三個國家，但外交部未曾因此萎縮，反而一再擴張。
不斷面臨新挑戰
報考外交部的最低潮，是在一九七九年中美斷交時，當時許多人覺得外交工作沒前途。現在他們瞭解中美雖無邦交，但中美關係未曾萎縮，而且駐美人員仍在增加。現在有更多人願意投入外交工作，報考外交系的人數增加，素質也提高不少。
外交工作是充滿挑戰的工作，因為不斷面臨新問題，因此會要求不斷提升自己的水準。當外交人員與代表外國政府的人員接觸時，談的無非國家利害問題。外交人員的職責就是將「害」減至最低，爭取最大利益。要懂得爭取利益，必先加強本身各方面的條件，所以外交人員會感覺每天有太多事該做。
問：政府研議設立外交學院的意義是什麼？
答 主要構想是建教合一，使有志外交工作的同學畢業前能在外交部實習。如何培養符合實際需要的人才是很迫切的問題。
我主考外交人員英文口試時，常發現能達到標準的不多。除了語文能力問題以外，對問題的反應和看法，仍侷限於書本。我想這是由於大學訓練缺乏啟發性，使學生沒有創意，不能建立自己的看法。因此這個提議的目標是希望培育更好的人才，不過目前仍在構想階段。
（張玉琴訪問．整理）
