台灣近830萬戶家庭中,只有約7、8萬戶使用掃地機器人,普及率不及1%,卻是全球掃地機器人產量第二大國家,其中松騰實業更拿下市占率世界第二,亞洲冠軍成績。松騰是典型中小企業,資本額5000萬台幣,員工40名,人均年產值卻與世界冠軍、美國的iRobot並駕齊驅,為1600萬台幣。
為何松騰能名揚國際,橫掃市場?董事長燕成祥是靈魂人物。畢業於大同工學院(大同大學前身)工業設計系,退伍入社會後,曾經2年換了五個老闆,「我喜歡新事物,無法忍受無聊的工作。」這樣的性格,讓他很自然走上創業路。
「燕式五招」小蝦米力拚大鯨魚
1986年,燕成祥一頭鑽進蒸餾水機、音響、小家電等代工領域,後來還拿到美國Honeywell空氣清淨機大單,堪稱是消費性電子商品的雜貨店。未料2002年Honeywell更換經營路線,抽走訂單,最後是靠多樣化商品策略勉強度小月,但轉型之路已迫在眉睫。
2002年底iRobot與瑞典伊萊克斯(Electrolux)前後發表全球第一台掃地機器人,約莫月餘後,長期合作的軟體工程師打電話給他:「我買了兩台機器人回家研究,我也會寫掃地機器人程式,你要不要開發?」滿心狐疑的燕成祥立即趕往台中與工程師詳談,看完軟體程式後,二話不說,應允買下軟體與IC,成立松騰實業。之後他靠著「燕式五招」闖出一片天,讓外國人見識到台灣也有研發製造服務型機器人的本事。
第一招是研發與創意。他帶團隊動手做,又從各界挖來高手,組成「小而美」的10人研發部門,幾乎每年都發表四款新機種,創意與功能跟iRobot互有領先,例如率先發表預約掃地功能。「老闆懂研發,就不怕人才拿翹、或是被業界挖角,這種公司也比較不容易倒。」他堅信,研發跟創意是致勝關鍵。
第二招是降低成本。業界前輩曾告訴燕成祥:會買比會賣重要。他謹記在心,都用現金採買零配件,至少便宜三成,再以量制價,讓成本下降,比競爭者有優勢。研發也讓他省下大把鈔票。松騰副總經理吳啟賢舉例,競爭對手為克服地面凹凸的障礙,使用懸吊式設計,複雜又花錢,松騰想出利用簡單重力原理,設計可依地面高低,自動調整吸口離地高度。
「假設競爭對手要花1500萬的研發成本,松騰只要250萬就能完成。」燕成祥說明。這兩招讓松騰有實力緊咬第一,推出功能相同,價格只有競爭對手一半的產品,2003年10月一推出「趴趴走智慧型吸塵器」,就一炮而紅。
售後服務保證 申請專利大小通吃
第三招是保證售後服務。一位購買第一代產品的客戶指出,產品有些小狀況,客服很有禮貌,免費換新IC,讓機器升級,讓他印象深刻。第四招是申請專利,松騰2003年8月就成功研發掃地機器人,卻延至10月才推出,一度卡在侵權問題。美國常對外來商品提告,例如很普遍運用的紅外線功能,iRobot已申請專利,只要使用到,就構成侵權。
儘管每小時350美元的律師費令人咋舌,「還是忍痛花下去,總共花了1000萬台幣研究競爭者的專利及申請專利,」後來燕成祥在台灣、大陸、美、日等國申請到65種掃地機器人專利,例如快沒電時,機器人會自動回充電站充電的系統;設定虛擬牆,限制機器人不能跨越等。
第五招是大小通吃。松騰機器人售價從900元至2萬多台幣都有,可滿足所有家庭,「連打工的人都買得起。」憑藉燕式五招,松騰快速闖下名號,不僅自創品牌「趴趴走」,甚至成為歐美知名品牌的代工廠。2012年還另創V-BOT搶占大陸市場,贏得日銷售額1萬台的成績。
總計10年來,自創品牌及代工的出貨量超過300萬台,營收年年成長超過30%。去年產量50萬台,預估今年將成長至65萬台,且推陳出新,9月會推出DIY掃地機器人、乾濕兩用的自動拖把,明年初還會發表附加監測攝影、雙向語音溝通的掃地機器人。看好機器人產業蓬勃發展,燕成祥更許下「5年內產量稱霸全球」的宏願。