其中，中低收入國家，每10萬人有172人因空汙死亡，是高收入國家5倍。《華爾街日報》指出惡劣空氣可能導致多項疾病，包括心臟病、肺癌、急性下呼吸道疾病和中風，WHO呼籲世界各地的組織與機關緊密合作，積極對抗空汙。
中央研究院環境變遷研究中心特聘研究員劉紹臣表示，全球空氣汙染問題在中國、印度、東南亞等地的大城市最嚴重，主因為廢氣排放量增加太快，再加上都市熱島效應導致空氣擴散能力降低。
他進一步解釋，北京已透過工業外移及限制汽車進城的方式改善空汙，這也是許多已開發國家過去治理空汙的模式。但印度、東南亞等國空汙因工業開發仍持續惡化。
在眾多面向中，劉紹臣認為空汙對健康傷害最大。空氣汙染主要由細懸浮微粒（PM2.5）與臭氧造成，雖然農作物收成也會受到影響，如臭氧濃度會左右大豆收成等，但和健康的影響仍相差甚遠。
