「工業4.0」分為兩大主題，一是「智慧工廠」，研究智慧生產系統及過程等；二是「智慧生產」，涉及生產物流管理、人機互動應用等。「工業4.0」是德國政府確定的2020年國家戰略，值得以製造出口為主的國家關注。
工研院IEK機械組組長王興毅分析，德國提出工業4.0的智慧化工業概念，旨在提升生產速度、彈性和效率。透過整合物聯網、雲端、大數據還有通訊科技等，縮短產品到市場的時間。但最快還要5到10年才可以看到智慧化工業大量應用。
智慧化工業讓勞力不再是製造業的關鍵。王興毅認為，已開發國家如美國、德國等，可拿回製造業主導權，對國內的經濟、失業率以及技術提升，都有正面影響。反觀目前以製造業為主的開發中國家，將受到很大的衝擊。
因應這樣的衝擊，中國也提出「智慧工廠1.0」的概念，力求轉型，希望脫離世界工廠的角色，成為世界市場。
