冬末傍晚，正值下班時間的維多利亞火車站，大批上班族快步通往月台，大家手上不是拎著公事包、就是拿著報紙。緊鄰的地鐵站出口，也不斷湧出人潮。如果不走快些、抓準方向，很容易被摩肩擦踵的人群，帶往不知名的地方。
這裡是距離台灣將近1萬公里的英國首都倫敦，全世界最國際化的大都會之一，擁有全球最古老的捷運系統、最有趣的多元文化、最純正的英文語調。還有，目前歐洲最具活力的經濟！
過去幾年先有金融海嘯，後又面臨歐債烏雲，使極度仰賴金融業的英國受傷慘重。
各項數據表現佳 在歐盟一枝獨秀
為快速止血，英國央行2009年把利率降至0.5％，進行嚴厲的財政削減，還拒絕配合歐盟紓困計畫。經過幾年調養生息，如今攤開各項經濟數據，英國在歐洲可謂一枝獨秀。2013年達1.8％的GDP成長率，創下2007年以來最高，只略遜兩個未加入歐盟的國家（瑞士1.9％、土耳其3.9％），甚至比東歐新興經濟體波蘭（1.6％）還高。
國際貨幣基金（IMF）預估，今年歐元區經濟成長率只能「保1」。但英國成長率卻上調到2.7％，民間的英國工業聯合會還加碼到2.8％，預測2015年將出現金融海嘯後首次利率上調。經濟合作發展組織（OECD）也認為，今年前兩季，英國有機會繳出破3％的成長，足以跟美、德兩強比肩，成為最亮眼的先進經濟體。勞埃德銀行（Lloyds Bank）最近對1500多家企業調查，發現英國企業的信心創下1994來新高。
最受民眾關切的失業率，英國也逐漸脫離泥沼。去年底以來，整體失業率維持在7％左右，比歐元區平均值（約12％）好許多。最新國家統計局資料，英國就業人數寫下歷史新高3019萬人。隨著經濟回溫，人力需求增加，不少單位預估，今年可把失業率降到7％以下。
不久前，倫敦經濟與商業研究中心還公布「世界經濟產值排行榜」，除預測中國會在2028年取代美國，登上全球最大經濟體，更大膽預測英國有機會在20年內超越德國，成為歐洲領頭羊。
產業復甦 消費信心也明顯回溫
復甦力道連超跑品牌法拉利也感受到了。2013年法拉利全球銷量下跌5.4％，英國卻創下677輛的新高，取代德國（652輛）成為歐洲最大市場。
來到倫敦東部郊區的福特經銷商杜根罕（Dagenham），除了賣新車，也提供二手車、維修、洗車等服務，是英國最大的汽車展示間。問到英國車市狀況，負責人克里佛（Howard Clifforth）笑說，「新車銷售是景氣指標，現在清楚感覺到，英國的消費信心真的回來了！」
數據會說話，英國新車銷售去年大增11.2％，賣出260萬台，締造6年來新高，更是歐洲主要國家中唯一正成長。德國比前年減少4％，法國（217萬台）也下降5.5％。
而在英國，市占率最高的品牌就是福特（31萬台），光杜根罕這個據點，一個月就賣出400台新車。現年48歲的克里佛，16歲就進車廠當學徒，見證英國汽車業從衰落到崛起的過程，「即便未來還有波折，但大家都相信英國可以克服！」他自信地說。
移民英國超過30年的台灣人、台沛公司負責人賴世寬分析，英國這波復甦大多來自房地產上漲，在低利率環境下，對手上有工作的承貸戶來說，可運用的現金變多了，「只要對未來有信心，消費者就敢多花錢了。」
經濟成長祕訣：開放、興利
英國經濟成長的主要祕訣，就是全力開放、擁抱外來資金。1980年代，英國徵收的公司稅率曾超過50％。後來為了招商一路下調，去年降到23％，幾乎成為全球稅率最低的先進國家之一。
此外，根據世界銀行調查，英國也是歐洲投資最便利的國家，登記公司開展業務，平均只需13天，比歐洲其他國家平均值（32天）快許多。
做過很多種事業的台僑賴世寬表示，英國沒有繁複的商業規則與投資障礙，程序都很簡單、透明，可以讓企業家專心做生意。英國政府也不怕被人講「官商勾結」，跟政府往來時，常會聽到公務員問：「還有什麼需要我們幫忙的？」
這種強調「興利」而非「管制」的心態，來自英國歷經過多次經濟起伏，讓政府了解最好的政策，就是確保成長。因此無論政黨如何輪替，施政皆從促進投資、加速市場化出發，去除「官老爺」的衙門心態。「就是儘量減少產業發展的阻礙，讓市場去說話！」豐首席經濟學家威爾斯（Simon Wells）形容英國的思惟。
為提供良好經商環境，即便財政困難，英國政府仍不斷投資建設，如2015年要建設歐洲最快的寬頻網路，並規劃英格蘭各城市間的高速鐵路。
擁抱外來資金「借東風」強大自己
但錢從哪來？方法是「借東風」，善用外力。英國從多年前就展開雙臂，歡迎來自新興國家的投資。從最早的印度、中東、到最近的中國、香港、甚至俄羅斯，不管哪裡來的資金，都能順利進入英國。
以近年最可觀的中資為例，美國傳統基金會（The Heritage Foundation）統計，在中國投向歐洲的資金裡，英國就占了17.8％，高居首位。中國人除了買房地產，也持有許多英國企業股票，甚至開始做能源與基礎建設。
德勤（Deloitte）首席經濟學家史都華（Ian Stewart）觀察，過去10年，英國經濟起伏不定，但倫敦一直維持高水準，「這是不尋常的現象，跟開放絕對有關係！」他認為。
走在市中心及觀光地帶，隨處可見包著頭巾的中東人、膚色黝黑的印度人，更不乏黃皮膚、黑頭髮的華人，他們或許是觀光客，也可能是在此上班的專業白領，更可能是帶著大把鈔票來投資、順便移民的有錢人。一位當地人笑說：「在倫敦講英語沒什麼人聽得懂，因為外來移民太多了。」
官方估計，倫敦約400萬人的工作人口，有近半不在當地出生，更有許多來自歐盟以外國家。只要開出條件，雇主都可在這找到各式各樣的人才，而且多是擁有認證、野心勃勃的年輕人。
以史都華約30人的研究團隊為例，裡頭便有印度、中國、東歐、北歐、俄國等多種國籍，猶如一個小聯合國，「多樣化的背景對我們很重要，因為可以提供不一樣的觀點。」
下猛藥救經濟 房價過高惹民怨
然而，下猛藥救經濟的代價，一定會有後遺症。這幾年最讓英國民眾怨聲載道的，首推恨天高的房價。光是去年，英國房價就漲了7.9％，預估今年會再漲8％。而外國人最愛買的倫敦，2009年以來，房價更飆升近六成。
外資大舉入侵與爭相搶購，不但推升了房價水位，也讓有買房傳統的英國人感到不滿。今年1月《衛報》就刊出一條令人傻眼的新聞。倫敦第二貴的黃金地段、平均房價490萬英鎊的漢普斯特德（Hampstead）街區，竟有條馬路的空屋率達1／3。許多要價不斐的豪宅根本沒人住，因為屋主都在國外。後來BBC報導更估計，倫敦新建的房屋，約七成被外國人買走。
「若從房地產行情看，經濟已回到金融海嘯前的水準！」經營旅行社的老台僑李勳笑說，很多當地民眾都形容，倫敦已不像英國，而像是給外國人的「租界」，本地人根本住不起。
英國這個古老帝國能否一鼓作氣攀上歐洲之巔，是觀察歐洲復甦與否的前哨站。未來仍有得看！而靠開放力拯救不景氣，更值得傾向鎖國思惟的台灣借鏡。
