一個天氣清朗的冬日午後，走進位在首爾市漢江北邊LG集團旗下電信公司U+旗艦店，這裡看來跟台灣電信手機門市，沒有太大不同，但這裡，賣的都是搭載4G LTE服務的智慧型手機。
《遠見》記者親自試用，最明顯感覺到的就是「速度」，還有多樣化的隨選視訊內容。撥打電話的同時，可以在手機螢幕上看電影、上網搜尋；可以和朋友同步分享地圖資訊，直接線上連線對打遊戲；更可以同時觀賞四台電視頻道，也完全不會有半點遲滯。
當台灣今年下半年才可能正式4G開台，韓國的高速行動網路4G服務已啟動兩年有餘。其中，LG U+正是幕後推手，更是讓韓國快速成為全球4G LTE滲透比例最高國家的關鍵。
在3G時代，LG集團旗下電信公司LG U+，一直是市場老三，敬陪末座，被另外兩大同業鮮京電信（SK Telecom）、韓國電信遠遠拋在後頭，市占率從不曾突破18％。長期屈居劣勢、不受手機供應商尊重的U+，卻在4G時代掌握異軍突起的機會。
擁有杜克大學工程博士學位，歷任電信產業、政府高層及大學校長的LG U+執行長李相哲，2010年加入LG後，便大膽瞄準4GLTE投資，開風氣之先，在2011年砸下1.7兆韓圜（台幣約480億）鋪設基地台、網絡建設、4G技術開發。
此番壯舉，不僅創下LG U+成立以來最大投資，更首度領先同業，風馳電掣地在2011年7月推出LTE服務，帶領南韓走入4G，此後迅速在短短幾個月內便達到全國覆蓋率，亦是市場第一，成了「逆轉勝」傳奇。
4G滲透率高於同業 全球第一
「進入LTE時代是真正的產業革命，電信商不再僅提供通信服務，」李相哲在接受國際專訪時指出，2014年還要再投入2000億韓圜（約台幣56億），建置更完整、先進的網絡。
LG U+資深經理朴晙秀分享親身經驗，以前每次太太要他下班順道買東西回家，常會搞錯牌子，現在用四G，網速夠快，「可以邊講視訊電話，邊上網同步分享網頁資訊，即時解釋到底要買什麼，而且都不會斷線！」
4G讓LG U+獲得新生命。電信業最重視的「獲利指標」平均用戶貢獻度，U+躍升速度驚人，從2011年屈居末位，如今已挑戰最大的鮮京電信。
雖然總體用戶數，LG U+仍然排名第三，但是4G用戶達到700多萬人，滲透率大幅高於同業，遠勝更早開通4G服務的美國電信巨擘Verizon、日本電信巨人Docomo，居全球電信商之最。而這場由LG U+開啟的4G市場大戰，逼得韓國另外兩大電信不得不急起直追。
一時間風起雲湧瘋狂投入，也讓南韓成了全球4G領航員，更改變韓國民眾與企業的數位生活面貌與經營模式。韓國產業研究院研究委員朱大永提及，前幾年三家電信公司拚4G一年總投資額可高達7～8兆韓圜，相當驚人。
集團內LG電子的成長也緊跟這波4G風潮，經過幾年沉潛，2012年重回全球智慧型手機品牌第四名。去年出貨量年成長更逾八成，被分析師稱為「大黑馬」，是少數還能站穩市場的老字號手機品牌。從首爾市區南行，《遠見》直擊LG京畿道平澤園區，這裡一個月能製造300萬台智慧型手機。
一天工作20小時 為搶世界第一
《遠見》記者獲邀進入這首度曝光的LG高階旗艦機生產大本營。換上無塵衣，套上鞋套，進入生產線，工作人員正在組裝剛發表不久、唯一全球首賣的彎曲手機G Flex，並做各項功能測試，還有自動小車，運送著一箱箱農曆年前甫在台灣開賣的G2金色旗艦機。
「我們在智慧型手機市場起步晚，」全球發言人洪肯（Ken Hong）分析，之後快速調整腳步，以往做功能手機以硬體為導向，只有二成軟體工程師，現在軟體專家已經提升到員工人數的五成以上。LG工程師就在漢江南畔高級住宅區內的瑞草研發中心（Seocho R&D Campus）開發各種產品。這裡更有座不對外開放的使用者研究中心，邀請受試者住進來一個禮拜，以便記錄電子產品實境使用狀況，包含一天用幾次手機、開幾次冰箱、電視，坐在沙發、還是床上使用等細節資訊。
留著一頭長髮的首席設計師金弘植（Kim Hong-Sik）舉例，像是為了能夠開發出唯一一款全球開賣的曲面手機，他們花了3年時間，嘗試過300種不同的模型，最後才決定出手機彎曲的弧度，他自己更是常不眠不休，連頭髮都常常沒時間去剪。首席工程師曹斗攢（Cho Doo-Chan）活靈活現形容同仁的努力程度，尤其在有新品要發表之前，「我們一天工作20小時，2個小時睡覺，2個小時通勤。」
就是這股拚勁，讓韓國拚出全球4G用戶滲透率第一；在智慧終端產品，則拚出了LG手機重返世界舞台的榮耀。
LG電子全球發言人洪肯說：「有股想變成世界第一的力量推著我們前進，對韓國人來說，生活就像場競賽！」
