如果你在2013年初取得100個比特幣，11月底，你的身價已經暴增近96倍，至少值台幣300萬有餘。這不是一個玩笑，憑著比特幣，小至買比薩、咖啡、繳學費，大至買車、買房、環遊世界，都已經有人做到。至今各種比特幣的傳奇故事也持續在世界各地上演。
自2009年第一批比特幣誕生以來，有愈來愈多人認同這套系統，不僅願意使用的人數，以及願意接收的商店數快速增加，基於比特幣發展而來的金融體系也逐漸成形，如電子錢包、交易平台、存款服務、證券、衍生性商品，甚至還有比特幣ATM機台等，帶出不少新商機。而比特幣影響力的擴大，也讓各國政府正視比特幣的存在。
衍生商品安全性堪慮
繼德國於2013年8月率先承認比特幣合法後，11月18日美國參議院國土安全與政府事務委員會召開的聽證會上，也公開美國聯準會主席柏南克發函對比特幣長期發展前景的肯定，給了比特幣「合法金融工具的地位」。
此一消息將比特幣的聲勢推向前所未有的高峰，以比特幣交易平台Mt.Gox的走勢來看，兌美元匯價從500美元開始一路狂飆，至11月29日，1比特幣報價最高來到1242美元，超越每盎司黃金價格，和年初1比特幣兌13美元相比，驚人地成長96倍。
但在比特幣價值與知名度快速拉升的同時，負面消息卻也不絕於耳。早期最受詬病的是有人利用比特幣的匿名性，進行洗錢、販毒等。而當中最知名的，就是2013年10月FBI查獲一家名為「Silk Road」的非法交易網站，並沒收了2.6萬個比特幣。
其次，去中心化是比特幣的優點，卻也暗藏風險。因為這套系統沒有黃金做準備，也沒有政府主權的擔保與監管，讓比特幣的交易缺乏保障。如2013年10月就曾發生過一家名為Global Bond Limited的交易平台無預警關閉網站，捲款估計逾人民幣2000萬元。
另一方面，比特幣本身的演算方法公開，難以被竄改，具有安全性，但從比特幣衍生出來的商品、服務等周邊生態系卻可能很脆弱，駭客攻擊事件時有所聞。換言之，今天價值千萬元的比特幣，隨時都有歸零的可能，而且求訴無門。
動輒20％波動 可能泡沫化
最後，近期對比特幣最大的質疑聲浪來自短時間內的瘋狂飆漲。而且只要一點風吹草動，都可能讓比特幣交易市場出現動輒10％、20％的大幅波動。台北大學金融與合作經營學系教授蔡建雄認為，「就這點來說，就是一個不合格的貨幣。」
再者，目前比特幣大量集中在少數早期參與者的手中，也讓人擔心有心人士恐怕會藉此操弄交易市場以套利。因此國內外專家學者，如前美國聯準會主席葛林斯潘、有「末日博士」稱號的投資大師麥嘉華等，紛紛對這波比特幣熱潮發出警告。有人將其喻為21世紀的鬱金香熱，直指是一個大泡沫。財經作家王伯達預期，當美國量化寬鬆退場，比特幣泡沫破滅的現象將會更加明顯。
這個出生不過5年的虛擬貨幣，未來命運如何？還有待時間驗證。
