日本經濟實力在1980年代達到鼎盛，全球艷羨。當時日本在全世界與美國大肆併購，「美國正成為日本第41個縣」的名言廣為流傳。1985年，美、日、德、英、法簽訂「廣場協議」後，日圓開始升值。在「廣場協議」前，日圓匯率還在1美元兌250日圓，之後快速上升到120，帶動日本的泡沫經濟。
日經指數從1986年1月的1萬3000點，一路狂飆到1989年的3萬8957點，達到歷史最高點。東京商業地產與住宅也均上漲兩、三倍以上，曾創下最高單價住宅一坪1300萬日圓紀錄 。
1989年來到日本景氣最高點。但泡沫缺乏實體支撐，加上日本政府緊縮土地金融與進一步的金融緊縮，泡沫終於破了，也讓日本進入失落的20年。日本經濟成長趨緩、將近15年來通貨緊縮、公共建設大幅減少，國民生產總額從10年前的530多兆日圓下降到490兆日圓，萎縮約50兆日圓。日本人民期待政府扭轉頹勢已經很久了！
