7月底的夏日午後，進入法國的暑休長假，但「花都」巴黎的香榭大道上依舊人潮洶湧，「很多人都出城度假去了，現在看到的幾乎全是觀光客，」一位當地人笑說。
以光榮歷史跟文化深度自豪的法國，是全球最具吸引力的觀光大國。2012年共吸引8300萬人次的觀光客，高居全球首位，讓法國賺進358億歐元的觀光財。其中成長最快的就屬中國客（140萬人次），一年來激增23.3％，大家爭相到凱旋門、巴黎鐵塔等地標拍紀念照。
一向給人怡然自得風格的法國，今夏也出現35度以上的高溫，不少奢侈品門市的員工跟露天咖啡座的客人，手上都拿著一把小扇子，用來驅趕暑氣。過去，由於得天獨厚的宜人氣候，法國人的建築物內不太裝冷氣，有些家裡連電風扇都沒有。但是像今年這樣的炙熱高溫，已經超出他們的預估，顧不得優雅了。
晚上10點，炙熱的太陽好不容易下山，巴黎鐵塔開始定點燈光秀，鐵灰色的鐵塔彷如瞬間通電，變成了浪漫的金黃色，還有白色亮點上下流竄，美不勝收，讓底下等待許久的人們紛紛發出讚歎聲。
此時，一位旅法多年的老華僑透露，以前鐵塔的發光秀有10分鐘長，最近幾年卻縮短到5分鐘，「可能財政變差了，要省點電費，」他喃喃的說。
優雅而感性的法國，也是最仰賴核電的國家
是的，優雅而感性的法國，此刻也正煩惱著因能源而起的議題。或許你不知道，充滿浪漫美景、奢華品牌、佳餚和美酒的觀光天堂——法國，其實也是全世界最發達的核能國家。
論發電量，法國（485.5TWH）是全球僅次於美國（790TWH）的第二大核電大國，58座運轉中的反應爐，同樣緊追在美國（104座）之後。不過論發電比重，法國可是世界最仰賴核電的國家。
根據IEA（國際能源總署）2012年統計資料，目前核能大約貢獻全球12.9％的電力，次於燃煤（40.6％）、天然氣（22.2％）跟水力（16％），是當前第四大發電來源。
而法國，有超過3／4的電力都來自核能，比例高居全球之冠。境內19座核能電廠和58個反應爐，密度也是歐洲第一，說法國是最愛用核電的國家，應不為過。
透過多年來核電的穩定供應與高效率運轉，造就了法國獨步全球的低人一等電價。據估算，法國電價長期低於歐盟平均，目前大約只有歐盟平均電價的75％。電費帳單，對法國人來說從不是壓力。
掌管能源政策的法國原子能暨替代能源署（CEA）主席畢科（Bernard Bigot）強調，核電的穩定供應與成本逐年回收，法國電價才能長年低於歐洲平均。「這等於是對企業承諾，讓他們知道未來電價不會有太大的浮動，可以安心在這裡經營，」他分析。
核電優點：低排碳＋低電價
低廉而穩定的電力，不但成為法國競爭力的一環，當節能減碳成為時代顯學，法國人更自豪自己近九成的電力（核能＋水力＋再生能源），都不會產生二氧化碳。在OECD（經濟合作開發組織）30個會員國裡，法國是第四大能源消耗國，人均排碳量卻是第24名。
2011年，法國曾委託資誠會計事務所進行研究，指出核電產業創造了12.5萬個直接就業及超過40萬個間接就業機會，帶來123億歐元的商機，凸顯核電產業對法國經濟的貢獻。相較之下，再生能源在法國創造的就業，包括水力、太陽能、生質能、風力等，加起來還不到10萬個。
40年來，法國能夠義無反顧地發展核電，來自獨特的歷史背景。自詡為歐洲領袖的法國，擁有數百年光榮歷史，不但位於西歐核心地帶，更是近代民主革命與重大思潮發源地。這些成就，讓法國人不由得充滿高人一等的優越感，希望在各方面都能掌握主導權，不必看人臉色。這種渴望自尊與獨立性的特質，便反映在他們對能源政策的選擇上。
政策核心：提高能源自主性
1962年，北非的阿爾及利亞脫離法國殖民、宣布獨立，使法國喪失了最主要的石油與天然氣來源。1970年代初，因中東政治動蕩引起兩次石油禁運危機，更讓法國人民吃足苦頭。
也因此，法國人開始思考如何尋找新的能源，提高能源自主度。當時的北歐瑞典受到石油危機刺激後，開始發展再生能源技術，而法國則選擇核電，成為主要能源。
「沒有石油，沒有天然氣，沒有煤炭，沒有選擇！」（No oil, no gas, no coal, no choice！）這句著名的標語，道出了法國人不得不選擇核能的理由。此後40年，法國全力衝刺核能技術，把從美國學來的技術不斷精進、改良、升級，把核能當成提高能源自主度的最大武器。
現在法國不但電力供應無虞，能源自主度更從1973年的22.7％，提高到近50％的水準，每年藉此減少進口8000萬噸石油。不只如此，法國目前還是全球最大電力輸出國，每年輸出值約30億歐元，成為汽車、飛機、生醫藥品之外，最大的外銷項目。不少人把核電視為法國驕傲。
2007年總統大選，社會黨提名的候選人是知名美女議員賀雅爾（Ségolène Royal），但她在電視直播的辯論會上答錯了核電數據，便立刻受到排山倒海的攻擊，批評要爭取承擔重任的領導人職位，怎可對國家的代表性科技毫無概念，成為她後來敗選的原因之一。
附加價值：核電變成一門好生意
法國人不但認為自己有能力駕馭核電科技，甚至還把核電變成一門生意，造就出許多領導大廠。多年發展下來，法國擁有世界領先的核電產業，從發電原理、電廠設計、設備、營運管理、到核廢料處理，擁有從上到下的一條龍掌控能力。
來到紀念法國大革命200週年所打造的新凱旋門，這一帶是巴黎的商辦聚集地與交通中心，可說是法國的新科技與現代化地標。全球核能產業龍頭之一、亞瑞華能源集團（AREVA）大本營，就位在於此。
亞瑞華年營收一度突破百億歐元，是目前全球最大的民用核能公司，在中東、北非、亞洲，都有外銷成績，目前約65％業績來自法國以外。事實上，亞瑞華跟法國官方的關係密不可分，如今仍有近七成股權屬於政府機構的原子能與替代能源署。「我們的使命就是確保法國的能源安全，還有供應品質！」亞瑞華溝通事務部副總裁勞倫斯．佩爾諾（Laurence Pernot）強調。
儘管最近幾年受日本福島核災影響，使亞瑞華的業務推廣不太順利，不過去年營收依舊維持93.4億歐元的水準，今年上半年更來到47.6億歐元，比去年同期激增13％。
而去年營收高達727億歐元、發電量642.6兆瓦小時（TWH）的法國電力集團（EDF），不但在法國囊括逾95％市占率，除了境內58個反應爐，還在其他國家擁有20個反應爐。雖是國營事業起家，但法國電力集團已有46.2％的收入來自國外，在全球擁有近16萬名員工。
派駐法國第7年、今年夏天在亞維農（Avignon）藝術節帶團踩街的駐法大使呂慶龍觀察，法國無論是電廠或核能產業，都已經成功地民營化，所以做法很靈活、又有效率，沒有公務員的習氣。
他參訪電廠時發現，法國電廠多雇用當地人當員工，管委會邀地方人士與反對者一起加入，定期開會監督，並出版許多文宣刊物公開電廠資訊，不但有系統化的溝通手法，周邊配套措施也很完整，努力確保40年來不出大問題。
甚至，法國還把腦筋動到目前依舊無解的核廢料。2005年啟動第四代核電廠（ITER）研發計畫，希望2040年開發讓核燃料可回收使用的技術。一旦成功，將成為核能科技的新里程碑。
福島核災後 法國人能戒掉便宜核電？
不過，穩坐多年的核電龍頭寶座，法國眼前的挑戰也不少，必須往前邁開能源轉型的腳步。
2012年中，新總統歐蘭德（Francois Hollande）上任，為兌現競選承諾，隨即提出2025年將核電依賴度降到50％的宣言，成為有史以來最「反核」的法國領導人，引起許多迴響與討論。
同意的人認為，法國核電廠平均年齡逼近30歲，未來勢必有除役潮。其次，由於福島核災的刺激，人民對於低風險能源的渴望也愈來愈高。
但反對者也指出，假如歐蘭德沒有長遠規劃，就貿然啟動能源轉型，「這反而會將法國帶到危險的境界！」一位民間專家警告。
一年來，諸如經濟不振、財政赤字、失業率高漲問題，不但使歐蘭德的支持率跌破三成，更遲遲不敢啟動能源轉型，目前只確定於2016年底關閉於1977年商轉的最老電廠Fessenheim的兩個反應爐。
在《遠見》造訪前一週，國際環保團體綠色和平（Green Peace）就策動了一宗示威行動，從空中搭飛行傘闖入南部核電廠Tricastin，貼上「一件核子事故，歐蘭德，災難總統」（Tricastin：a nuclear accident，Francois Hollande：president of a catastrophe？）的調侃標語，凸顯電廠的安全有漏洞，要求政府不要只喊口號，應該立刻關閉最老舊、而且具有危險性的五座電廠。
儘管不少人都認為，享受了多年的低電價福利，法國人應該很難戒掉「核電」的癮頭。但一直以來，能源的確不是法國人茶餘飯後的關心話題，多半只有電價調漲的時候，大家才會關心一下。
可是，如今狀況顯然有所改觀。綠色和平法國分部能源專案經理雅尼克．魯塞雷（Yannick Rousselet）發現，老百姓愈來愈關心能源議題，「現在大家想知道每件事，從電廠安全、電價成本、決策過程、到有何替代方案，」他解釋。例如，到底核能比較貴，還是比較便宜，就成為新的討論話題。
核能專家常用「成本」最低的論點說服民眾，解釋除了水力（每百萬瓦小時需15～20歐元）外，核能（49.5歐元）仍是目前最低的發電技術，再來才是燃煤的70～100歐元。反觀再生能源，成本最低的是陸上風力的82歐元，離岸風力跟太陽能都超過220歐元，均太過昂貴。
可是，推動風力發電的ASAHLM公司總裁艾朗．達屈貝克斯（Alain Delsupexhe）認為：「現在愈來愈多人想問：電廠的安全措施跟核廢料處理，到底要砸多少錢才夠？」
論辯：眾多意見仍待凝聚共識
不過，現階段，支持核電的依舊大有人在，如原子能暨替代能源署主席畢科解釋，核能發電效率超過85％，比起目前還不到25％的風力跟太陽能，仍最穩定，「假如天氣不好，既沒有風、也看不到陽光，當然要有其他的電力選項。」
另一位法國地緣政治與能源研究中心（CGEMP）副主席皮埃爾．扎列斯基（Pierre Zaleski）舉美國太空總署（NASA）報告說明，自從用核能取代化石燃料發電，全球已避免上百萬因空氣汙染的死亡人數，平均每年減少7.6萬人喪生。「當人們反對核電時，這些資料很少被談論，」他振振有詞地說。
只是，面對民眾渴望更安全、環保能源的呼聲，獨大的電力營運商、法國電力集團也不得不做出因應。去年不含水力的再生能源發電量已有12.4兆瓦小時（TWH），占整體比重近2％。
技術龍頭亞瑞華，去年也有超過6％營收來自再生能源，明年還要在北海啟動一個120架離岸風機的大型計畫。 以前的核能大咖，現在都在鴨子滑水進行布局，因應未來可能的變化。經過40年風平浪靜的發展期，法國在過去兩年經歷了一番上沖下洗的能源辯論潮。往後，能堅持相同路線，維持核電大國地位？全世界都在看。
法國 基本資料
面積：55.1萬平方公里，約台灣15倍大
人口：6550萬人，約台灣三倍
首都：巴黎
總統：歐蘭德（左派社會黨）
平均每人國民所得：約4萬4000美元（2012年）
主要產業：汽車、航太、製藥、機械
經濟成長率：0.2％（2012年）
失業率：11.0％（2013年第二季）
電力市場特性
●75％來自核能發電，加上水力及再生能源，近九成發電不排碳
●為全球最大電力輸出國，核電相關產品為外銷主力之一
●新總統歐蘭德去年上任，訂出2050年核電依賴度降至50％的目標
