（一）「文明的代價」
近年來「文明」的課題受到普遍的重視，哈佛大學歷史學者弗格森（Niall Ferguson）的《文明》一書（聯經，2012）提出了西方文明為什麼能統馭世界的重要解釋。另一位哥倫比亞大學的經濟學者沙克斯（Jeffrey Sachs）所寫的《文明的代價》（The Price of Civilization），則以「混合型經濟」為討論主軸，分析構建一個文明社會所需要做的各種努力（天下文化，2013年9月底出版）。
我們所嚮往的「文明社會」是泛指匯聚的社群，擁有高度文化水準及科技發展，同時擁有多元創新的制度，相互包容尊重的生活方式，以及共同致力於永續發展。要構建及維繫這種「文明」，社會就要付出「代價」。
這個「price」包括兩方面：一是具體數字的成本面（如擁有一流大學、博物館、實驗室），要花很多錢，這就是為「文明」所負擔的支出、費用及納稅；另一方面是難以數字化表現，如具有文明素養的公民，應會參與公眾事務，應會樂意分享財富，應會有公平正義的同理心等。這些均需要時間、愛心及參與的投入，可以無形的「代價」來概括。
（二）開出「文明支票」
民主社會選民永遠被政治人物的選舉支票吸引。當改革支票落空時，只能怪自己太天真。選民的記憶是健忘的，在下一次選票中，又常投給了最會開空頭支票的人。 在民主社會中的公民，此刻必須認清：少寄望於政府，多寄望於自己。自己應當負起責任，人人要開出自己的「文明支票」。讓我提出支票上可能出現的自我要求：做有人文思惟的人；做有社會良知的人；做有中華情懷的人。
1.人文思惟：引述葛洛能（William Cronon）教授的話
⑴耐心地聽，並且聽到了別人在說什麼。
⑵勤於閱讀且能體會其精華。
⑶可以與任何人溝通，而不顯得外行。
⑷可以寫得很清楚，且有說服力。
⑸遵行彼此的尊重、寬容與自我批評。
⑹自己清楚如何在現實世界中把事做對。
2.社會良知：借用沙克斯教授在《文明的代價》一書中的建議：
⑴自身要節制，避免個人大量消費。
⑵工作與休閒取得平衡。
⑶重視知識與教育。
⑷樂意與人合作，並有同情心。
⑸保護地球生態。
⑹對未來發展有責任感。
⑺對公眾事務參與，培養共同價值。
⑻對世界抱多元觀點，建立和平社會。
3.中華情懷：不論身在何處，中華民族的一分子，都應擁有世代傳承的這份情：
⑴對中國百年的屈辱有悲情。
⑵對中華歷史與文化有熱情。
⑶對中華傳統與倫理有深情。
⑷對中華錦繡河山有鄉情。
⑸對本土與原鄉有真情。
如果自己無法兌現「文明支票」，就難以指責政治人物無法兌現「競選支票」。
