馬祖（連江縣），一個經常被遺忘的蕞爾離島。當地只有1萬1000名居民，自從駐軍大量減少後，過去賴以維生的「阿兵哥產業」也迅速萎縮，再加上地域條件、天候因素帶來的交通困境，馬祖人幾乎沒有了盼望。
《遠見》在2010年5月訪問剛上任的縣長楊綏生時，他心心念念的就是如何改善海空運的基礎建設，讓馬祖得以起飛。如今三年時間已過，機場的改善幅度仍與縣民期望有極大落差。
沒想到，繼澎湖博弈公投失敗，馬祖竟於去年7月7日通過公投，57％縣民同意設立含觀光賭場在內的國際觀光度假區。從此，馬祖像翻了身一樣。
今年5月2日，行政院快速通過「觀光賭場管理條例」草案，送到立法院審議，無疑為馬祖打下一針強心劑，也為楊綏生迎來任內最高民調成績，首度成為4.5星縣長，也是今年施政最佳進步獎冠軍。為何博弈公投過關會成為馬祖轉型的契機呢？
博弈過關 馬祖開始出現人潮
楊綏生從擔任國民大會代表、連江縣政府建設局長到縣長任內，這22年期間，他不斷向中央爭取改善交通建設，即便已構思好「一步到位」的解決方案，就是將老舊機型的台馬輪改成新型三體快輪，卻因牽涉到預算等因素，至今仍一籌莫展。
馬祖人心知肚明，要財政吃緊的中央全力金援，難如上青天，唯有創造有利條件，吸引財團進駐，將4C（國際機場的分級制）機場目標納入推動國際觀光度假區開發計畫招商的必要條件，由民間企業投資，馬祖才有機會。
儘管立法院何時完成立法，有多少財團有興趣投資？都還是未知數。但是被遺忘多時的馬祖已成功擄獲世人的目光。
沈寂多時的小島上，開始出現人潮與嬉鬧聲，甚至還能看到美國、法國、日本、港澳、澳洲人的蹤影，團客、背包客都增加了。「去年在海、空交通供給量的瓶頸限制下，來馬旅客卻達到歷史新高的20萬2999人，」楊綏生語帶欣慰地說，已經很久沒有這麼熱絡了。
其實早在博弈公投前，楊綏生就已大力推展觀光休閒，這也是唯一的出路。去年6月首度引進麗星郵輪寶瓶星號到馬祖首航，一下子就帶進1500位遊客與1100名麗星員工的消費商機。今年麗星郵輪預計在6月20日、7月18日停靠馬祖旅遊。
馬祖也在2011年底開始與對岸的福建省連江縣黃岐鎮合辦跨年煙火活動，雙方縣長透過電話祝賀新年快樂。並搭配觀光局在東引、北竿舉辦的迎晨曦活動，吸引國內外觀光旅客。
旺季時 民宿、飯店住房率滿載
再搭配萬人登山大會師以及軍眷到馬旅遊的獎勵措施，這兩年，東引、南竿、北竿在旺季時，民宿、飯店住房率達百分百。現在，又有博弈公投加持，機位更是一票難求。商機就是錢，飛機的航班也從前年的2572次增加至去年的4086次，成長幅度達58.9％。
尤其是北竿芹壁村已成為背包客的首選，看好芹壁民宿的前景，包括南面山、半山五家村都有多間民宿趕工興建，最快今年夏天就可加入營運。總計，2011年底合法民宿只有20家，今年4月底已增加到33家。
過去，房地產業者想都不會想到馬祖。確實馬祖近20年的房屋買賣移轉數僅有10筆，不僅沒有連鎖房仲品牌進駐，新屋每坪只有10萬出頭，更不必提中古屋行情了。現在，到處可見蓋房子景象，不動產價格也蠢蠢欲動，建商對投資休閒飯店更是躍躍欲試。
雖然與日俱增的旅客為馬祖帶來商機，卻也排擠到馬祖人返鄉機位，這也凸顯出交通瓶頸仍是馬祖經濟發展的最大路障。楊綏生在寄望藉由國際觀光度假區開發案，徹底解決交通問題的同時，仍不忘向中央爭取改善機場與提升台馬輪的效率。
經過數十次台馬往返溝通，南竿機場今年2月7日終於起用了第一階段儀降，至3月中旬共增加了14架次克服限制的成功起降；而預計8月將實施第二階段儀降，南竿將從目視機場提升為儀降機場，飛機終於可在夜間降落。屆時將能提升飛航率約11.3％至19.1％。
在海運方面，除「臺馬之星」正在施工，交通部核定的「購建新島際交通船」已於今年3月1日開標，由龍德造船得標，預計明年9月完工。而馬祖福澳港旅運大樓將於明年3月完工，透過大樓結合福澳港區的土地朝多目標運用，希望能達到振興經濟，以及提升旅客服務品質的目標。
現在，有超過一半的馬祖人將希望投注在國際觀光度假區，渴望馬祖能藉此脫胎換骨，擺脫「要什麼，沒什麼」的離島宿命。
