這本書《方勵之自傳》（4月底由台北《天下文化》出版）則更是有跨世紀的傳承，如方勵之夫人李淑嫻教授所指出：「這是一份遺稿，一篇與中國近代史血脈相連、卻被塵封的文字，由方勵之親筆寫成，忠實地記錄下他和我親歷的一段歷史，大部分寫成於20多年前，未曾出版。」
「我們的經歷既有典型性，又有其獨一無二的戲劇性，所以，在本書問世前，有關我們，已有種種或真、或訛、或有意歪曲的『傳奇』流傳。要知事實真相，應以本書為本。方勵之以他一貫坦然、簡潔、深入又詼諧的筆調，解剖自己所思、所想、所做。」
這本自傳對當前提出「中國夢」的北京新領導人，或許也可增加他們思考的新方向。
（一）25年的交往
我們三位（王力行與張作錦）於1986年創辦《遠見》的一個重要目的，就是要使台灣讀者，透過《遠見》的報導、分析，能客觀地了解轉變中的中國大陸。就在那個改革開放萌芽，中國的科學與民主正需要大量養分的時候，出現了一位星光燦爛的年輕科學家，以及業餘性倡導民主改革的方勵之。
他有天才般的經歷：16歲進北大物理系。畢業後分派到中國科學院近代物理研究所，也是日後中國科學院當選時最年輕的院士之一。從大學畢業到1984年底，方勵之一共發表130多篇學術論文，受到國際學術界的注目，又擔任過中國科技大學（合肥）副校長。自1980年代初起，他也開始陸續在浙大、北大、科大等地做些「業餘」演講，提出政治改革、教育改革、馬克斯思想過時等的言論，校園為之轟動，當局為之苦惱。
先從《天下文化》出版他第一本書談起。
1987年6月下旬在台北接到一位不相識的外國人的電話。他說：「我有一本非常重要的文稿，也許你會有興趣出版。」半小時後，一位斯文而又熱心的中年人帶了方勵之的珍貴文稿出現在眼前，幾乎難以置信；就這樣展開了我與方教授25年的交往。
同年1987年9月，《我們正在寫歷史——方勵之自選集》在台北聞世，立刻受到海內外讀者的重視。
次年（1988）6月2日終於在北京他的家中相晤。握手的剎那，我們像是認識了多年的朋友。他犀利嚴謹的文章我熟悉；他鏗鏘有力的聲音透過錄音帶我熟悉；他戴了黑框眼鏡的開朗面貌我熟悉；只是還沒見過面。他第一句話是：「聽說你來北大演講？」我說：「除了演講，就是要來看你。」
離開北京前他夫人（李淑嫻）漏夜趕出來的一篇重要文章〈風雨中的勵之和我〉，她說：「勵之始終處在危機之中。」「勵之胸襟坦蕩、光明磊落，對一切忠實地、認真嚴肅地編輯、出版他的演講及有關文稿的人們，都認為是做了一件有益的事。」
「趁高希均教授來北大、清華演講，順便到我家作客之際，寫下這點真實的過程，避免一些誤傳，以謝所有相識和不相識的朋友。」這段話使各方朋友更體會到我們出版這本文選的用心。
一年後發生了天安門事件，方氏夫婦避難於北京美國大使館達13個月。 第二次見面時，是1990年的夏天，竟是在英國劍橋。8月下旬的劍橋，遊客如過江之鯽。我到凱因斯思潮的發源地，卻是探訪天體物理學家方勵之。傍晚時刻在他研究室中相聚。次晨他與夫人騎著自行車，來到我的旅舍一起用早餐。他們談中國前途、大使館一年的經歷、台灣的角色，與他們今後的計畫。
突然，話鋒一轉，兩位不約而同地說：「我們的夢想是有一天能辦一所獨立、自由的大學。」 這是我第一次聽到他們這樣的抱負。從來沒有離開過大學教職的我，對他這樣的一個「夢想」，自然是充滿驚喜。
事實上，方勵之辦大學的經驗更多於討論人權。方勵之說：「在科大，我的辦學宗旨是：科學、民主、獨立、創造。」他曾在1984年4月～1987年1月擔任過中國科技大學第一副校長。
他要辦一所什麼樣的大學？他一口氣說出了一個輪廓：
◉大學不在乎大，但要注重素質與精緻，要尊重獨立思考，要注重學術研究。
◉這所大學應當是國際性的，也是開放式的。歡迎各國學者、學生來進修，也允許大學中講授各種思想、學說。
◉這所大學的宗旨應當是科學、民主、文化。培養出來的學生具有探索真理的科學精神、活潑的民主思想，與深邃的文化素養。
他舉出在劍橋讀過法律的李光耀總理，最懂得為新加坡吸引人才。我舉出在劍橋讀過物理的李國鼎先生，遠在20多年前，台灣面臨嚴重的人才外流時，就設法做出各種人才回流的努力。
方勵之激昂地說：「為中國培養人才，就是在為中國增加希望。」方勵之婉拒出任民運領袖的巨大壓力，完全合乎他的思惟。用李淑嫻的話：「方勵之是終生以科學為立命之本。」
（二）「傳記」是李淑嫻最真摯的貢獻
1989年的六四事件及進入美使館更是人生中最大的磨難，這本自傳是方教授避難在美國大使館13個月中（1989年6月6日～1990年6月25日）所寫成的紀錄。
1990年6月北京同意方氏夫婦離境，他們先赴英國劍橋大學做短期訪問，最後選擇了在美國任教，展開了人生一個全新的教學生涯。定居於亞利桑納大學後有20年時間，方教授得以在國際物理學界更上層樓。2011年11月大病初癒後的方勵之感動地告訴他的妻子：「這20年的生命是值得的。」
李淑嫻教授自身就是一位優秀的北大物理系教授，為了夫婿的事業與安危，及二個男孩的教養，她付出了一生的青春。在危機及轉機中，她清晰的思惟與果斷的決定，一再表現出的是，在20世紀多難的中國，一位「女性勇者的畫像」。
當方氏夫婦於22年前的6月走出北京美國大使館，飛向大西洋時，迎接他們的是無窮的蒼穹，再也沒有能踩到祖國的土地，這應當是方勵之終生之痛。
當有一天我去他安息的East Lawn Palms墓園表達追思時，我會告訴方教授：「你已經承擔了一個中國知識分子太多的責任，做出了太多的貢獻。你又有一位堅毅而聰慧的妻子終身相隨，人生已接近無憾。」
妻子的話～李淑嫻
於美國圖桑市 中國作為大國，華人眾多，遍布世界，研究中國近代史，繞不開這一段，更繞不開華人知識分子的心路歷程。方勵之剛剛隱去，身後不僅有他的文字，還有他生命的步步足印，在這鮮活的歷史中，有他的音容笑貌，也有他的社會回聲。方勵之終生以科學為立命之本，他所寫史實可與已解密和將解密的權威史料對比。
兒子的話～方克
於美國鳳凰城 父親本著科學所崇尚的自由獨立思想，為中國的民主啟蒙，做了犧牲貢獻，但這應只是他生命裡追尋科學「普適價值」的「業餘」插曲。雖然這插曲最終讓他回不了最愛的家園。 《方勵之自傳──天體物理的開拓者．民主的啟蒙者》 方勵之 著李淑嫻 校訂 2013年4月30日
天下文化出版
