過去十年間在銀座，許多舊建築被敲掉重建，出現不少新大樓，但日本的在地老舖並沒有回原址發揚光大，而是紛紛移轉陣地，或往高樓層縮小搬遷，新建大樓則換來了大批的國外品牌進駐。松屋百貨旁，從此成了世界名牌LV、CHANEL、Cartier和BVLGARI四足鼎立的超級十字路口，連附近的知名進口食品老舖明治屋，也把曾榮膺日本地王的黃金店面，租給了DUNHILL。
儘管如此，銀座一～四丁目畢竟還是維持著世界奢華表徵的形象，但五～八丁目，則成了當地人口中「不再像銀座」的區塊，因為曾經代表「頂級」與「日本第一」的這裡，兩側已成了平價服飾UNIQLO、H&M和ZARA「旗艦店」的戰場。過去的銀座，日本人必須盛裝打扮才敢來逛街，但如今，UNIQLO為年輕女性設計的副牌GU，就位在筆墨文具老舖鳩居堂旁五丁目的精華地段，只要花500日圓，就可以買到一件衣服。這個價錢，在十年前的銀座，連一杯咖啡都買不到。
全球遊客讓銀座再次熱鬧起來
但眼前這樣的惆悵氣氛與心情，現在只存在於銀座的幾個小角落。最近，我又再度看到熱鬧的銀座了。
關閉重建三年的銀座歌舞伎座於4月2日盛大開幕，整個東銀座因而熱鬧滾滾，即使觀劇一票難求，婆婆媽媽們也還是開心穿著和服，結伴前來，參觀歌舞伎座的新建築和屋頂花園。旁邊幾家咖啡廳，像文明堂、茜屋，以及役者（歌舞伎演員）最愛的喫茶YOU，過去幾年冷冷清清，最近則天天大排長龍。
反方向距離差不多的北邊，同樣新建重生的中央郵局大樓，於3月21日開幕，加上去年底整修完成的東京車站，整個地區煥然一新，郵局的新賣場KITTE（同日文「郵票」發音），連非假日也從早到晚人山人海。
最近整個銀座，處處是許久未見的人味與朝氣。過去兩年，日本的觀光業受核災重創，釣魚台衝突後，更因失去中國遊客而跌到谷底。然而日幣急貶，今年的櫻花季，不但311震災後久違的洋面孔大量出現，還多了不少戴著頭巾的遊客，多數來自印尼和馬來西亞；自由行的中國遊客悄悄現身在名店中，而回流人數最多的，則是來自台灣和韓國的觀光客。
增加的，還有零售業績。日幣貶值的直接效應，是推動了進口奢侈品的銷售。像百貨公司的手錶業績就增加了好幾成，賣出的多是高價品項，而不是送禮用的便宜錶。
不到一個月前，媒體還對安倍的經濟策略與新央行總裁人選仍充滿疑慮，但4月初新官上任的日銀總裁黑田東彥，立刻配合安倍經濟的「三支箭」燒起了三把火。他光動嘴用喊的，日幣就應聲直貶，忽然間，對景氣已經長期無感的人們，似乎又開始「恢復知覺」。
日圓貶、景氣升 日本人仍觀望
市面上馬上看到《安倍經濟讓超大國日本復活》的書，電視上也出現了幾個女孩組成的「景氣偶像」團體，只要景氣愈好，裙子就穿愈短！最近已經從黑長裙穿到剩下熱褲了。主持人還打趣問：「景氣再好下去，你們要穿什麼呢？」
走訪好友、銀座知名筷子店夏野的老闆高橋隆介先生，發現他剛在UNIQLO旗艦店後門的隔壁，喜氣洋洋的開了新眼鏡店。高橋先生長期看好東京都心精華商業地段，開店一向喜歡自己持有店面，但這次這個店面卻是用租的，主要是因為目前銀座物件取得困難，他近來都用租屋方式先跟地主經營關係，以進一步取得優先購買權。對於銀座，他認為「高級」或「平價」不是重點，他持續看好未來發展。 我問高橋先生，對安倍可有信心？幾年前的安倍稱「胃疾」閃辭時，我剛好在日本，電視上的他，看起來就像個拿生病當藉口、不想去上學的小學生。高橋先生認為，當年安倍會留下弱勢形象，是因為時機不對、運氣不好。他對安倍經濟相當樂觀，因為20年的低迷，日本人已經忍到不耐煩。
不過，高橋先生是日本少見，相當有獨立看法並勇於變化的人。他東大畢業，出身學風較自由的武藏中學（東京高中男校御三家之一）。但是其他一般的日本人，目前雖已經感受到「熱度」，卻仍多持觀望態度。第一波反應安倍經濟的高樓住宅購買潮，其實有相當大的比例，是台灣人、香港人和新加坡人買的。
對症下藥 改變官僚僵固習慣
截至目前為止，安倍經濟的許多措施不但大膽有創意，也有做到對症下藥，一改過去日本官僚的僵固牛步。像計劃取消約定俗成的「終生雇用制」，讓企業可以解雇無能力卻賴著不走的員工以減輕負擔、提高企業活力；或是檢討10年前教改施行「無壓力教育」的失敗並積極修正，以提高年輕一代的國際競爭力；讓老人贈予孫子的「教育金」可享免稅，一個孫子1500萬日圓，希望從持有大量財富的老人手中挖錢出來流動的妙招。
由於深知老人和家庭主婦握有家庭經濟大權，對於向高齡層和家庭主婦圈喊話，安倍也不遺餘力。4月18日早上，他出現在晨間談話性節目接受約20分鐘的訪談，就跌破一干人的眼鏡，大家都很意外首相竟然會出現在婆婆媽媽和老人看的節目。
當天的問題包括「平均睡眠幾小時？」「幾歲時初戀？」「國會質詢時隨身熱水瓶裡裝的是什麼飲料？」還有愛知縣的11歲小學女生寫信請求安倍，用小孩子也懂的方式解說安倍經濟學。他不但和藹耐心的回答了每一個觀眾投書的問題，還應主持人要求，一起做了該節目有點好笑的招牌POSE。
日本能否再起？只要期待值持續升高，我相信好的景氣循環自然會啟動！
見證日本失落20年興衰
1987年開幕， 西洋銀座飯店的最後一夜
我經常旅遊日本東京，曾有好多年，我最喜歡入住位於最時尚銀座區的西洋銀座飯店。
在這個最奢華前衛的精華地段，反而沒什麼高檔飯店，只有開幕於1987年3月的西洋銀座，是個例外。
這座飯店可說是日本元老級的精品旅館。只有77個房間，櫃台又設於二樓，低調的門面隱藏在中央通上一家花店和劇院入口的後面。這兒感覺上不像旅館，反倒像是歐美大城市裡有門衛和管理人員的高級公寓。對許多日本人來說，一直帶著難以高攀的神祕感。
結合西式豪華舒適與日式湯宿的貼心服務，是西洋銀座最大創意和特色。創辦人是西武集團創辦人的兒子堤清二，當年他以開創性的眼光、依自己的品味打造出這樣一個精緻奢華的夢幻旅館時，可說是開創了日本飯店服務的先鋒。
落成於1987年泡沬經濟破滅前夕
西洋銀座也是日本泡沫經濟下的產物。想想看，1987年正是日本景氣最高峰的時刻、泡沫經濟要破滅的前夕。據已經在這家飯店服務23年的現任總經理細井泰彥說，當初堤清二蓋這家飯店，完全不是為了賺錢，而是希望展現集團的形象，更要向世界展現日本人融貫西方與日本的品味結晶。
20年前一般日本飯店的房間都非常狹小。標準房通常放了行李就沒了走道，更別提小到只夠轉身的浴室。但是西洋銀座卻以「每個房間都是套房」的概念設計，不但臥室寬大舒適，連有獨立淋浴間及大浴缸的浴室都是一般旅館衛浴的兩到三倍大，還有化妝間和換衣間。如此奢侈的規劃（別忘了這兒是銀座），對住慣了大空間的西方旅客的確很貼心，吸引了不少歐美客人。
許多好萊塢明星如伊利莎白泰勒、成龍等人，都曾多次入住過。前日本首相小泉純一郎，就很喜歡在西洋銀座地下一樓的餐廳用餐談事。
對日本飯店業而言，西洋銀座有它的象徵意義，把日本人從心出發的服務精神，用在西式的管理制度上。讓客人在住宿經驗中享受到五感極致。
這是日本第一個有禮賓人員（Concierge），取代櫃台接待和收銀員的飯店。由於住客總人數不多，禮賓人員總能非常快認識客人，並精確掌握客人需求，就像客人的高級祕書一樣好用。
服務周到 不斷為房客創造驚喜
我最常操他們的事包括寄東西、幫我列出建議餐廳清單、幫我訂餐廳或聯絡事情、找出我想去地點的地址電話以及準備標示詳細地圖。比起一些客人千奇百怪的需求，這些芝麻蒜皮的事，對這一群據說有通天本事的禮賓人員應可說是小事一樁。
在全日本總共10來位具有國際級「金鑰匙」資格的禮賓專員中，西洋銀座就有兩位，而且其中的多桃子女士，不但是日本的第一位正式會員，還曾被知名雜誌選為「銀座七賢人」之一。
2001年，西洋銀座又有了創舉，推出了全客室24小時的管家服務。在一般旅館，專屬管家通常只提供給住某種等級以上套房的客人。但西洋銀座最多時有21位受過嚴格訓練、穿著燕尾服的管家。
我曾向管家要過一次熱水瓶，此後每次去，熱水瓶都已插好電、燒好水，備在房裡。點過一次客房早餐後，第二天懶得更改，吩咐一聲「照舊」就OK。有回我在東京待幾晚後，因嫌自己帶去的幾瓶洗髮精和乳液太重不想帶走，就把它們丟在浴室裡。兩個月後我再到西洋銀座，竟然看到那幾個瓶瓶罐罐，被整齊的排放在房間浴室裡！
100萬日圓打造無法複製的盛宴
2004年12月17日，一個價位令人咋舌的世紀之宴，晚上7點也正式在這裡展開，直到凌晨1時才結束。這個由美國的評酒名家羅伯特．派克（Robert M. Parker Jr. ）主辦的享樂主義者晚宴，設計了一套以極珍貴名酒為主軸的饗宴，其中包括兩瓶1864年和1870年的傳說級Lafite名酒。它們是在莎士比亞名劇「馬克白」故事背景的蘇格蘭Glamis城堡酒窖中被發現，價值萬元美元以上。
派克請來了世紀三星名廚侯布雄（Robuchon），為20款名酒設計17道獨創的餐點。這是侯布雄在1996年的事業高峰期，忽然從法國高級料理界引退八年後，非常難得的親自掌廚。
侯布雄自承大開眼界，因為從事餐飲業40年來，他第一次親眼看見，一餐齊聚並消耗如此多的頂級名酒！當晚有來自日本、美國、歐洲及澳洲等地的20位酒饕貴賓，共同參與這個「內容」永遠無法被複製的盛宴：每位費用不含稅、不含服務費，100萬日圓。
除外，這裡更培養出日本第一個得到世界大賽冠軍的侍酒師，以及數位全國知名的甜點師傅，在日本頂級餐飲服務方面，有領導專業和教育民眾的龍頭地位。
2005年《日經商業週刊》的企業評比飯店排行榜中，西洋銀座排名第四，不但擠下東京新御三家中的椿山莊四季飯店及Westin東京，更於宴會部門名列榜首。
生不逢時，只得黯然結束營業
只可惜，生於日本泡沫高峰、景氣衰退前夕，僅管不斷創造輝煌，過去25年來西洋銀座真正賺錢的只有兩年，並且多次經營權易手。去年再度以178億日圓易手。
這一次，新主人決定不再經營飯店了，將於2013年5月31日吹起熄燈號。消息一出，震驚日本各界。媒體紛紛回頭報導，近幾個月來不少日本人紛紛回來緬懷與回味，搶住最後一晚。把飯店結束前的這半年，推到經營新高峰。
我的日本朋友都在感歎，很可惜西洋銀座沒能撐到「安倍經濟」的活水奧援，否則現在價值絕對不只178億日圓。 從景氣崩壞前的1987到2013，20幾年光陰，西洋銀座就像個生不逢時的落沒貴族，恰巧見證了日本最艱苦的「不況」歲月。儘管下台身影優雅依舊，卻令人不勝唏噓。
