1月18日早上9點，TVBS《2100全民開講》主持人李濤20年如一日，一早就到辦公室著手蒐集資料。
工作暫告段落，他打開TVBS內部網站查看一下，是前一天晚上的四節收視率──「0.01％、0.08％、0.1％、0.2％」，比去年平均的0.3％還低，也遠遜於平均0.8％的《關鍵時刻》。
昨晚的議題是「搶救春節百億商機」。為撙節開銷，政府臨時要求所有公務單位停辦尾牙，引起百貨、餐飲業者叫苦連天。「這不到一個月的營收對某些商家來說，占比可能高達10％～20％，有必要讓老百姓過年過得這麼悶嗎？」李濤在鏡頭前激動地問。
節目中他還特別援引美國感恩節後，全國的百貨賣場會聯合舉辦黑色星期五購物節，商機上看千億為例，呼籲「有錢、有能力的人，多花一點錢吧！大家一起集思廣益，幫人民想想辦法！」
當晚節目上，他奮力鼓吹，絞盡腦汁提出七、八個方案，換得的是0.2％收視率。而那一天同時段的《關鍵時刻》，討論「英國迷霧116驚天一撞」，而《新聞龍捲風》討論的則是「史密斯任務真實版 俄國夫妻間諜被逮」。
關掉網頁，李濤繼續埋首於當天的新聞資料中。
收視率擺一旁 要替百姓發聲
一個禮拜之後，李濤接到台北市政府發言人張其強打來致謝的電話。「看了濤哥上週的節目，市府決定找廠商一起辦一個台灣的黑色星期五！」張其強說，從1月24日開始，台北市政府將邀集七大百貨、九大商圈、三大量販業者共同推出「台北新春購物月」，最低下殺三折來刺激年前買氣。
果然，低迷的買氣整個活絡起來，連小小的迪化街，都在小年夜前累計人潮衝破50萬人，原本擔心過不了年的攤販商家個個樂得笑呵呵。
「我早就知道談這個題目收視率不會高，但我們不做，誰做？」他說。
這就是李濤。那位最早鼓吹政黨輪替、率先揭發陳水扁國務機要費弊案、具有號召百萬人上街頭影響力的李濤。
儘管影響力仍舉足輕重，但他已在規劃新未來。過完農曆年，李濤便低調地將《2100》這個台灣歷史最悠久的談話節目交棒給董智森，不再現身主持，直到3月11日才發表暫退聲明。妻子李艷秋也放下12年的《新聞夜總會》，宣布休息。
在新聞界縱橫30多年的銀色夫妻，同時宣布暫別螢幕，是自願？被迫？引發外界種種揣想。
一說是兩人主持費太高，但收視率卻節節敗退，因而被逼退；另一說則是TVBS大股東王雪紅希望調整節目方向；還有一說是李艷秋因壓力大，長期服藥助眠，希望調養身體。
對政論節目綜藝化無能為力
自己成為新聞的主角，他更體認到目前新聞的亂象。那兩天他到鄉下去，「最誇張的，有民眾看了新聞跑來跟我說，『李艷秋快不行了，你趕快回家去吧，』」他苦笑著說。
「從我這個切身之痛就知道，到處都是政客或網路沒有經過查證就亂丟出來的嘔吐物、排泄物，而我們還津津有味地嚼著！」李濤坦言，絕大部分的媒體人都已無法忍受這樣的工作與環境，但卻不是單一個人就能有所改變，於是他決定自己跳下來。
「老實說，我多少有一點『我不殺伯仁，伯仁因我而死』的心情，但我不能只指著別人，我要先指著自己！」李濤說，政論節目綜藝化，他也非常痛心，他想堅守住新聞底線，卻對仿效者的激進手段無能為力。因此打算用贖罪的心情，撥開媒體憤怒、埋怨的台灣，尋找真正感恩、勤奮的台灣。「燃一點小火，激起一些小火花也好，」他熱切地說。
曾挑戰禁忌話題 卻黯然轉行
出身於新聞世家的李濤，從小就立志當記者，剛從美國學成回國的時候，他便一心想要做政論性節目。因此在戒嚴時期，他便在黨政軍把持的華視，製播了台灣第一個討論新聞議題的節目《新聞追擊》。「播第一集，華視總經理就被叫去總統府訓話，還好沒停播，但被調了時段，」他笑談當年勇。
儘管當時長官幫他擋下壓力，李濤仍感壯志難伸，他報導美麗島事件，稿子被主管直接丟掉，還反問他：「那個事情有發生過嗎？」於是他獨自到國父紀念館，痛哭流涕地衝著國父遺像問：「你說的三民主義呢？」
當時台灣報禁也未開放，輿論不自由。種種限制讓李濤第一階段的新聞生涯畫下句點。1985年，他到福特汽車擔任公共關係處處長，一做便是十年。但李濤始終沒有忘情他的「First Love」──新聞。
於是在福特時，他還是回華視製作主持《新聞廣場》，邀請專家深度分析時事，又於中廣製作台灣第一個開放Call-in的現場廣播節目《尖峰對話》，「講到特別敏感的議題時，新聞部經理就會在播音室外走來走去，但始終沒有進來阻止我，」李濤很感念。
1993年，年代邱復生創立TVBS，找李濤討論如何讓有線電視台比下無線老三台。李濤靈機一動，不如就結合《新聞廣場》和《尖峰對話》，做個開放現場Call-in的政論節目！
他猶記得這場會議將近週末才召開，沒想到邱復生一口答應，還說，「下禮拜就上檔吧！」執行力超高的李濤立刻找人、安排，《2100全民開講》便在隔週開播，從此展開李濤的第二段新聞生涯，這一開播，便是20年。
嚴選材做功課20年如一日
20年來，每天晚上9點到10點（之後延長到11點），只要把電視轉到TVBS，都可以看到穿著襯衫、繫著吊褲帶的李濤。他抑揚頓挫地評論分析，不時用食指指著點名來賓回應，甚至是鏡頭前的觀眾，然後迅速做出一個個權威結論，這是李濤極具盛名的主持特色。
最近不少新聞都在爭論他一集主持費是不是9萬。但其實新聞看不到的，是他為了這兩個小時付出多少代價。
每天早上，李濤一定9點前就到公司，先把每一台的新聞看過一輪。製作團隊也到了，開始幫他準備一份厚達3～4公分、來自書籍、雜誌、網路的剪報資料來設定當晚議題後，製作團隊則著手約訪、調畫面，查證新聞真實性，英文好的李濤則自己在網路上尋找各種國外資料補強論述。
「這段期間，他有疑點就會隨時打電話給我，我就要再想、再查證、再約、再跟他報告，」和李濤共事11年的製作人陳昀隆說，查證是這份工作中最繁瑣，也是最重要的部分。
下午3點半 李濤就閉關，任何人都不能吵他，然而這中間還是充滿高度不確定性，隨時抽換議題，連來賓人選都還有五、六成的機率變動，每一個標題都是他自己下、親手修。11點半回家，然後一樣隔天9點就到公司。
不忘提攜後進 親自下廚宴客
曾和李濤合作，主持《2100週末、週日開講》四年多，現為年代新聞台《新聞追追追》主持人的張啟楷坦言，當上主持人，實際工時約10個小時，但事實上除了睡覺外，腦袋裡還是在工作。
外人以為依照李濤的輩分，一定是在公司呼風喚雨，團隊成員也是備受推崇，想要什麼都要得到，沒想到多年來，《2100》團隊一直維持在五個人。「每天都從早上10點到晚上11點半，工時長、壓力大，根本不是人幹的！」一位曾任職的TVBS記者觀察。
陳昀隆說，自己2002年大學一畢業便加入團隊到現在，中間還被李濤強迫去當記者，磨練過再回來，「他是我見過最認真、最嚴謹的主持人，也讓我學會堅持、不斷嘗試。」
張啟楷說，當年李濤很提攜董智森、陳鳳馨、范立達和他。李濤不和官員應酬，卻會親自在家設宴招待後進，露一手具備美國廚師執照才烤得出來的牛排絕活。
有一年李濤打電話到張啟楷嘉義老家拜年，竟然就和80幾歲的張老媽媽聊了十幾分鐘，還不斷稱讚張啟楷。
腳步放慢 記錄溫情做公益
20年下來，過去爭取言論自由的李濤，現在要爭取的是改善媒體已非專業掛帥的亂象，充斥著憤怒、矯情的集體偏見、未經查證的假事件。
因此從現在開始，李濤不要再和其他媒體一樣一味報導衝突、煽情的台灣，他要高掛吊褲帶（儘管已經一陣子沒穿了）、捲起褲管，去尋找敦厚、感恩的、認真的真實台灣。為他自己重新設定的第三波新聞職涯起點，就是挖掘「善耕台灣」的一面。
對於公益，李濤一直很有熱情，除了《2100》之外，他還擔任TVBS關懷台灣文教基金會董事長，只是過去精力都放在節目，現在則完全不同了。
這陣子李濤廣泛地在全台各地做田野調查，訪問對象從政客名嘴，變成賣肉圓、油炸粿的小老百姓，以及TVBS基金會18年來認養的將近18萬個兒童。
今年農曆年後不到一個月，李濤已經安排了十幾個下鄉行程。他可以和小朋友完全打鬧在一起，也可以老阿公一聊兩、三個小時。
超越「貼身採訪」，未來李濤要更進一步「附身採訪」，跟受訪者做一樣的工作，一起3點起床做工，再怎麼粗重髒亂都要親身體驗，忠實反映每一個小老百姓的真實生活。
李濤說，不久前他去一家賣油炸粿、蚵嗲的攤販。探詢採訪意願時，老闆一看到他就說：「你這個電視台是國民黨的。」李濤問對方：「你幾點開始工作？」「透早3點」「好，我3點來，」老闆嚇了一跳，罵了台語三字經說：「你李濤要3點來做工？」「有影啊！」「你3點來，我就真的佩服你！」
像初出社會的年輕記者，李濤興奮地翻著採訪筆記，訴說這陣子從民間基層蒐集來的隻字片語，分享他和民眾互動的照片，彷彿又回到那個熱血激昂的年輕李濤。
新聞是最愛 邀大家一起做夢
從1980年踏入新聞界，李濤好似總想實踐新聞價值。
在他過世的好友、知名廣告人孫大偉看來，李濤總是太認真、放不開。六、七年前，孫大偉曾送李濤一台腳踏車，邀他一起環島，但李濤推說有節目要主持，「一念之間，放不下，就走不開，」孫大偉當時說。
三年前，兩人再見面，那時孫大偉再邀李濤去荷蘭騎腳踏車，李濤又回：「我怎麼走得開。」孫大偉說：「到現在還放不下！我現在不去，下個月說不定就死了！」沒想到，孫大偉從荷蘭回來不到兩個月就過世了。
這一次，暫時李濤放下《2100》節目，卻還是放不下最愛的媒體工作。
「你有多久沒有做夢了？你在追逐一個新聞事件的時候，有多久停止悸動了？」年初李濤在一場TVBS內部會議上，對著董事長張孝威與40幾個同事問。
「一起來做個夢吧！」李濤深知，他想做的都是台灣第一個，儘管要付出很多代價，儘管不知道能做多久，但他已準備好開拓人生中第三階段的新聞戰場。儘管，他也不知道能否成功。
