從台北搭高鐵南下，出了高雄左營站，坐上接駁巴士，不用半小時，就可來到觀音山上的高雄義大世界。
今年春節9天連假，這裡湧入了66萬人次遊客，數量在國內僅次於佛光山的佛陀紀念館、南鯤鯓代天府兩大寺廟，入園人潮連續兩年稱霸民營遊樂業。
迎接2013年的跨年晚會，佇立山頭的義大世界更湧入近50萬人，締造跨年節目最高收視率的台語「電音女神」謝金燕，連續三年登台熱舞。
某位負責接洽的幹部評估，「應該是我們把她捧紅的，」三年來，謝金燕的演出價碼不但倍數成長，還成了全台跨年秀最吸睛的壓軸演出。
義大世界創辦人林義守笑說：「純休閒旅遊的景點，我們（人潮）算第一啦！」
眼前這位年逾七旬的歐吉桑，掌管去年總營收超過2600億的「義联集團」，是國內僅次於中鋼的鋼鐵龍頭，更是亞洲前三大的不鏽鋼廠，事業版圖橫跨兩岸、越南及印尼。
然而，今日門庭若市的義大世界，開幕前可是困難重重、被外界全面唱衰，大家笑林義守何苦砸下300億元，在荒山野嶺上做遊樂園、蓋飯店、還搞購物中心？
想不到開幕短短兩年，義大世界便跌破眾人眼鏡，成為全台百貨業僅存的亮點。
酷愛挑戰 有預見未來的眼光
去年百貨業哀鴻遍野，唯獨義大世界激增四成的業績一枝獨秀，今年準備再成長三成，營收目標訂在38億元。
而去年底決定接手職棒隊伍「興農牛」，林義守的動作又讓外界詫異不已。
這位南部鋼鐵人葫蘆裡賣的是什麼藥？為何敢屢次從事向天借膽的賠錢投資？
喜歡向不可能挑戰，似乎是林義守創業多年來的寫照。
1988年大手筆打造百萬噸的不鏽鋼生產線，林義守就被同業笑過，因為當時全台每年的不鏽鋼需求才30幾萬噸，且過半市場掌握在公家色彩的唐榮手上，連工業大國日本一年也只有170萬噸的需求，台灣怎有空間再投資？
然而，林義守著眼的是崛起中的新興國家商機。如今光中國一地，每年就有逾3000萬噸的不鏽鋼需求。義联集團連同對岸的總產能才300萬噸，根本供不應求。
2004年開幕的義大醫院，一開始也不被看好，一堆人挖苦他，「燕巢這邊都是種甘蔗、穿拖鞋的庄腳人，怎麼會有傻瓜來蓋五星級的大醫院？」
如今，走進位於燕巢的義联總部辦公室對面的義大醫院，盡是開車從交流道下來就醫的民眾，不少人都扶老攜幼地遠從外縣市過來。
蓋主題樂園 荒山成熱門景點
不過，最戲劇化的一次投資，還是義大世界。
幾年前，這裡放眼望去都是甘蔗園跟鳳梨田，最大商家只有幾間土雞城餐廳。1986年就拿到土地的林義守回想，當時還沒辦法來探勘，「因為根本沒有路可以上來！」
待過中興百貨、誠品商場的義大世界購物廣場營運總經理蔡美慧，就很佩服林義守過人一等的眼界，「他可以給大家很不一樣的視野，不會被這一行的專業判斷限制住。」
如1975年高雄「大統百貨」成立時，也曾被外界看衰。當時林義守就跟朋友打賭，認為大統將成為新一代百貨霸主，因為高雄的都市商圈將從鹽埕區往中山路移動。果然往後20年，大統成為南部百貨業公認的店王，證明他的確有過人的商場視野。
縱使忙於公務，無暇外出，但林義守笑說：「我在辦公室就能遇到各國來的人，可以知道很多事，」平日接待各行各業的各國訪客，成為他吸收新知的最佳管道，「重點還是自己要去想，10年後的潮流會是怎樣？」他提醒。
關於義大世界的成功，外界常解讀為是靠林義守的個人堅持，因為集團內幾乎無人贊同。
但林義守強調，義大世界早有策略規劃，透過舉辦影展、跨年煙火、主題樂園、五星飯店及購物中心，一步步打響名號、站穩陣腳，甚至自營接駁巴士車隊，解決交通問題，並非故意挑戰不可能的莽撞投資。回顧義大世界的崛起過程及同仁表現，他滿意地說：「起碼有90分！」
尊重專業 讓人才敢放膽去做
首先，林義守知道服務業非己所長，所以得先找到專業人才。
「我有片100公頃的土地要給你開發，」本來在台北、新竹從事營建跟代銷業的義大世界副董事長楊濟華，1999年就因為林義守的這句話而加入。
想不到，來到高雄的第一印象就讓他心涼了半截。當時這裡沒有好的馬路上來，要經過九彎十八拐的小路，讓他坐到暈車，上山還走到兩腳發軟，放眼望去盡是荒山野嶺。
一開始，林義守想做的是生活商圈及養生社區，服務也設在附近的義守大學的老師與學生們。但是當時縣長楊秋興（現為政務委員）一直希望他能從事帶來大量就業的投資，於是2005年的某天，林義守突然跑到楊濟華的辦公室說：「我們改做國際度假村好不好？不然產業都走光了，高雄人怎麼辦？」
就這樣，申請好的建築用地，立刻更弦易轍轉為觀光用途。
拚第一 在飽和市場殺出血路
之後楊濟華跑到國際上考察了三個月，來到韓國「樂天世界」，才終於找到可以模仿的模式。
由於能撥給遊樂區的面積並不大，因此學習樂天模式，在不到5公頃的狹小面積中，用垂直交錯的空間塞進40多項遊樂設施，並添加購物、餐飲等休閒功能。
「遊客來不會問土地有多大，而是會問有多少遊樂設施？」楊濟華解釋，超乎同業的娛樂功能及新穎設備，才是義大在飽和的台灣市場殺出血路的關鍵。
除了遊樂設施，義大世界當時也提出要蓋超過1000個房間的超大飯店，同樣引來同業訕笑。「台北最大飯店才700間房？你們憑什麼在高雄蓋1000間房的飯店，那邊有什麼可以看的景點？」
對於這般冷言冷語，楊濟華總幽默地回答，「來看大樹啊！因為我們的地址就在大樹鄉。」
不僅同業看笑話，連銀行都不願借錢，甚至也被擺過臉色。一位人資主管透露，2009年之前，義大世界的徵人一直很困難，「明明是我在徵人，但來面試的卻一直問問題，質疑我們怎麼敢蓋？市場在哪？」他苦笑。
逆向思考 激發團隊硬頸精神
林義守自嘲，他創業35年來，老早習慣被外界看衰的感覺了，「被笑是應該的，我們自己努力就好。」一位被挖角來的主管直說：「來這幫林老闆工作的收穫，就是讓我學會『逆向思考』，設法把利空變成利多！」這種反向操作的心態，的確是義大世界締造奇蹟的一股力量。
如負責購物中心招商的楊濟華，一度壓力大到得吃抗焦慮藥物、晚上吞安眠藥才能入睡。因為2010年中開幕時，專櫃進駐率還不到四成。周遭朋友常笑他，「你的老闆（林義守）自己丟幾百億下去，每天都能吃能睡了，你幹嘛緊張兮兮？」
隨後，楊濟華索性念頭一轉，等整體建設接近完工、遊樂園人潮湧現之後，再開始大規模對外招商。如今，精品Outlet Mall已有上百家品牌進駐，是全亞洲最大的Outlet Mall。
一家同時在101設櫃的精品業主管讚歎，義大不但交通跟商圈條件不如台北，更沒有政府的稅捐補貼，竟然還能做得有聲有色，令人敬佩。
縱然阻力重重，林義守卻屢次以「杜拜」為例，說服大家咬牙拚下去。
「杜拜在沙漠都能辦到，觀音山為什麼不行？我們離市區跟高鐵那麼近，杜拜什麼都沒有耶！」這句話不但讓人記憶猶新，更激起了員工不服輸的意志力，成功克服一道道的經營難關。
隨著義大世界做出心得，未來，林義守還要在高雄市區的捷運凹子底站投資200億，興建全台最大、樓地板面積8萬坪的購物中心及觀光酒店。去年宣布投資後，附近地價便急速飆漲。
高雄人有願景 不用離鄉背井
林義守觀察，儘管近年政治動盪不斷，導致內需市場緊縮，「但民眾還是會找適當的地方去消費，」就看業者肯不肯投資。
不久前，林義守還建議政府在左營設立博弈特區，只要能吸引3～5個大集團投資，便能替國庫帶來30年9000億元的進帳，並創造10萬個職缺。
漫步在義大世界，和幾位幹部閒聊發現，他們多是土生土長的高雄子弟，「幸好有義大這些投資，才能讓我們留在高雄，不用離鄉背井，」一位不到30歲的年輕人感激地說。
目前義大世界直接雇用的員工約5000人，加上外包商的間接營運人力，等於在偏僻的觀音山區，提供8000個就業機會。難怪不少當地鄉親都說：「這幾年看來看去，好像只剩林義守有在投資高雄了。」一位業界專家也認為，「台灣應該多幾個像他這樣的『憨人』，」專做別人不敢做的前瞻投資，」而非一窩蜂地做重複的事。
事實上，比起規模逾2000億的鋼鐵本業，各種服務及休閒事業貢獻的營收，還不到整個集團的一成。但林義守認為，重點是難以估算的無形價值。
如過年期間，很多從高鐵下來的遊客，都抱怨擠不上開往義大的接駁巴士，這就是義大帶來的觀光吸引力。平心而論，林義守跨出鋼鐵本業的投資，的確是許多傳產必要的轉型動作。由於國內已不歡迎需大片土地、也有汙染疑慮的製造業，卻又期待企業創造就業，故服務與觀光業，便成為僅存的幾個投資選項。
林義守坦承，幾年前從台南七股到高雄彌陀，好幾個擴廠案的環評都過不了關，至今還有近百公頃工業用地無法開發，觸動他轉往休閒產業的念頭。
事業由軟轉硬 帶動地方就業
「這塊的產值雖然少，但好處是能帶動地方發展，還可製造就業機會，繳給政府的稅也不會少，」他分析，若相同資金投入鋼鐵業，創造的職缺或許還不到200個，因為生產早就自動化了。
回首創業轉折，林義守長嘆一口氣說：「現在沒有不競爭的產業了，最後還是要靠自己的拚勁，只要用心做，就有機會！」
這位酷愛挑戰的鋼鐵歐吉桑，往後還會做出哪些讓人跌破眼鏡的大膽投資？不妨拭目以待。
義联集團
成立：1978年
董事長：林義守
員工數：超過1萬人
去年合併營收：約2600億元
旗下事業：燁興（盤元）、燁輝（鋼捲）、燁茂（加工）、燁聯（不鏽鋼）、廣州聯眾、常熟欣瑞、福建聯德（鎳合金）、聯維物流、義大開發（娛樂及購物）、泛喬（不動產）、天悅飯店、皇冠假日飯店、義守大學、義大國際中小學、義大醫院、義大客運、義大職棒等公司，另與日本JFE攜手開發越南煉鋼廠。
