清末重臣李鴻章，處中國「數千年未有之變局」，而又面對「數千年未有之強敵」，鞠躬盡瘁，在簽訂《辛丑和約》後嘔血而死。
梁啟超評李鴻章：敬李之才，惜李之識，悲李之遇；後代允為公論。李鴻章之「識」雖有局限，但作為「洋務派」主要首領，李的中心主張「外須和戎、內須變法」，是當時中國必須走的路。
以言「和戎」：中外軍力懸殊，若輕啟戰端，中國雖「暫勝終必敗」，故應通過外交斡旋與他國解決爭議。以言「變法」：「變法」是「自強」的同義語。中國應學習西方國家富強的經驗，改變中國在政治、軍事、經濟和科學上的落後。李鴻章的主張不可以成敗論之。百年後的今天，「和戎」與「變法」同樣對兩岸中國人仍有深長意義。
1990年代，大陸出版了幾本書叫《中國可以說不》《中國不高興》，都被認為是「中國民族主義的聲音」。經過30年的「改革開放」，大陸躍居世界第二大經濟體，更給很多人增加「超英趕美」的信心。但是過度的「自信」反而使人不敢「輕信」。日前中科院提出報告「中國在2049年將全面超越美國」，就受到知識界的質疑。
有人指出：歷史上有很多國家GDP超越當時霸主的例子，但最後卻並未成為新霸主。再說，美國並不擔心中國在經濟上趕超，世界經濟一日無法擺脫美元計價的束縛，中國就將一日停留在「為美國打工」的位置上。代工雖多，國民平均所得仍少。中國經濟發展要長期屹立，必須本身有知識創造能力與技術創新能力，虛矯之氣無實質幫助。
也有人說：撇開經濟不談，大陸內部情勢更令人擔憂。貪腐成風，貧富不均，人權不彰，民怨蓄積，長遠來看都影響國家發展。政府要研究的是如何解決這些實際問題，而不是夸夸其言要在哪一年「全面超越美國」。
至於在外交和國防上，美國正聯合日韓菲越澳印等國「圍堵」中國。釣魚台的中日對峙，危機潛伏。中國如開戰，對象不是日本而是美日聯盟。中國不敵，將重創其30年的經建成果。
兩岸莫作等閒看
鄧小平於1989年提出「韜光養晦、善於守拙、有所作為」的告誡。所謂「韜光養晦」，意思就是收斂光芒、隱蔽待機。忍耐不是怯懦，是發憤圖強的開始。只有自己力量夠了，時機成熟了，才能「有所作為」。這些，中南海人應不會忘記。
回過頭來看台灣。馬英九總統在「不統、不獨、不武」的原則下，與大陸「和平發展」；國際間主要國家與美國和日本則保持適當的關係；在太平洋風雲變幻之際，提出「東海和平倡議」；有100多國家對中華民國的護照給予免簽證待遇。在「和戎」一事上，台灣肆應得宜。惜乎在內部，由於國家認同錯亂，政黨惡鬥虛耗，人民心浮氣躁，國家徬徨於歧路之上不知何去何從。有心之士雖有「變法自強」之心，亦無能為力。
李鴻章臨終有遺詩一首，末兩句「海外塵氛猶未息，諸君莫作等閒看」。見其死不瞑目，對後人深有矚望焉。
