今年3月上旬，英國《泰晤士報》全球大學最新聲譽排名揭曉。雖然台灣高教龍頭台灣大學從去年第61至70名區間，進步到今年的第51至60位，但是仍然居於新加坡國立大學、香港大學、南韓首爾國立大學之後。
再看其他評比，情況也沒好到哪去。
無論是英國高教評鑑機構Quacquarelli Symonds（簡稱QS）、或《泰晤士報高等教育專刊》（Times Higher Education）所作排名，台灣大學也都居最後一位。
台大唯獨在上海交通大學學術排名，才和南韓首爾國立大學、新加坡國立大學並列第101至150名區間，領先香港大學，甚至連星、港、韓昔日二軍，現也躋身一軍行列，有的排名更早就領先台大。例如，新加坡南洋理工大學近年進步快速，在QS排名全球第47名、《泰晤士報高等教育專刊》第86名，都領先台大。
各國突飛猛進，台灣現在才談鬆綁
過去10多年來，當台灣還在為了提升教授薪資、開放外籍教師、大學法規鬆綁、法人化等議題爭論不休時，南韓、香港、新加坡高教早已突飛猛進。 「台灣高教再不急起直追，只怕愈差愈遠，」多位台灣的大學校長語重心長告訴《遠見》記者。
沒有好薪資哪來好人才？
台灣教授像義工，星港韓像CEO
光是薪資，台灣就已遙遙落後。目前，台灣教授薪水每月約10萬台幣，約是香港1／4、新加坡1／3，以及韓國的65％。
光薪資條件，在全球化時代下，台灣就明顯失去吸引力。今年1月，台灣大學生物機電學士、食品碩士黃仁毅，剛取得英國劍橋大學化工博士，決定博士後研究國家時只考量美國、加拿大、新加坡，最終決定新加坡國立大學。現年30歲的他比較，美、加景氣不佳，沒有太多職缺與研究經費，遠不如新加坡國立大學的條件，第一年月薪5000新幣（約12萬台幣）；如有機會，三年計畫完成，他也想留在當地任教。
2010年10月，台灣人，美國機械工程師學會院士史維，也放棄美國密西根大學安娜堡分校教職，轉任香港科技大學新上任的首席副校長。
「港、星、韓現在都是從全世界找人，但台灣是在小池子找魚，」清大副校長馮達旋沉重地說。
曾是港生逐夢天堂，現已乏人問津
1980年代，堪稱是亞洲四小龍高教轉捩點。在這之前，有一段很長時間，台灣高教水平名列前茅。當時，四地大學都以教學為主，少有研究型大學。其中，香港因為是英國殖民地，港英政府並不重視當地大學教育，只設兩所大學，香港大學及香港中文大學。
不少香港學生只好出國。家境好的人選擇英美，而經濟差強人意的人則是來到台灣。
廣達電腦董事長林百里就是明顯個案。他在上海出生，一歲隨父母逃難到香港，從小住在調景嶺貧民窟。德明中學畢業後，他在香港的大學聯考失利，轉而參加台灣聯招，1966年考進台大電機系。從此台灣改變了他的一生，而他也對台灣高科技的發展貢獻卓越。只是，像他這樣的例子，在1980年代後就愈來愈少了。
南韓用心培育專才，國家企業支持
1980年代開始，隨著亞洲四小龍經濟快速成長，急需大量人才，南韓、香港、新加坡全都加緊發展高等教育。 先是1980年，南洋大學和新加坡大學合併為新加坡國立大學（簡稱國大）；1981年，又在南洋大學校址成立南洋理工學院，專門培育工程人才。
約莫同時，南韓高教也產生重大變革。1986年，浦項鋼鐵創辦人朴泰俊秉持科學建國理念，為了培育更多理工人才，資助成立浦項科技大學。
這是南韓第一家研究型大學，改變當地高教生態，其他大學也跟著重視研究。「你可以進口煤炭和機器，但無法進口才智，」朴泰俊堅定地說。
現在，浦項科大雖是私立，但科研實力相當堅強，學校收入超過50％來自企業及國家給予的研究經費，學費只占7％。
香港科大遴選校長，放眼全球點將
原本落後的香港高教也有了轉變。1980年代中期，港英政府在財政預算中透露，將會逐年擴增大學入學率；1988年，港督衛奕信宣布加快高教改革步伐，要在2000年將入學率提高至18％。
當時，港英政府試圖尋找香港轉型出路，察覺香港急需一所大學，推動社會邁向知識經濟時代，決定創立一所以理、工、商為主的研究型大學。
1991年，香港科技大學因此成立，定位為「世界級的高級學府」，創校經費高達20億美元（約540億台幣），軟體、硬體全向國際最高標準看齊。
創校校長遴選，便從美、英、加、澳等地40餘人舉才，最後由原任加州州立大學舊金山分校校長，也是美國的大學首位華人校長吳家瑋脫穎而出。
全校教授也同樣向全世界舉才，外籍教師比例超過70％。前理學院創院院長錢致榕，原本是約翰霍普金斯大學頂尖的實驗物理學家；前副校長張立綱則是獲有美國國家科學院、中國科學院和台灣中研院三院院士頭銜的高級材料專家。
新加坡覓才不分國籍，只重視能力
「當你聘任的第一位隊員是甲組隊員後，其他來應徵的隊員也都會有甲組水準，」至聖先師孔子第72代後人，前香港科大副校長孔憲鐸所著《我的港科大十年》一書比喻。
這些國際師資為香港高教帶來質變。他們教學之餘，也致力研究，屢在國際期刊發表論文，改變以往香港的大學只重教學，不重研究的情形。
遠在馬來半島南端的新加坡國立大學也受到香港科大影響，不僅開始重視研究，也主動出擊，從海外招攬優秀師資。
現年63歲的况慧星就是一例。他是台灣人，到星國已16年，現任職新加坡國立大學淡馬錫生命科學研究室，是專攻動物健康生技研究的教授。30多年前，他從屏東科技大學獸醫系畢業後，前往美國深造；取得加州大學戴維斯分校博士學位後，便留在美國農業部工作。
1996年，况慧星前往菲律賓學術演講。沒想到結束後，新加坡一位官員直接問他，「有沒有興趣到新加坡國立大學任教？」經過一年多詳談，他終於同意。况慧星分析，新加坡找人誠意十足，開出非常好的條件，除了薪水比他在美國農業部高，又有充足研究經費，也提供住房。而且找人不分國籍，只看能力。 現在况慧星的研究團隊裡，共有14個人，各有專精，其中7個都來自不同國家，相當國際化。
大學自主化帶來新動力
以世界級大學做標竿，更注重績效評估
港、星、韓也逐一改革高教體制，打破過去沉痾，朝向大學自主化。 以香港大學為例，1996至2000年間，鄭耀宗擔任校長時，打破終身聘任制，新加入職教員均改為合約制，定期根據學術表現，決定續約與否。
現在，香港的所有大學教職員均無公務員身分，完全看表現，決定是否續聘。
更進一步，從2003年7月起，香港的大學教授薪資與管理制度，已和公務員脫勾，但台灣至今公教仍未分離。
「大學資金運用空間更大，更能吸引好的人才，」香港科大副校長史維點出，這樣的薪酬和歐美不相上下，但加上其他津貼，和香港一律16％的低所得稅率，早已超過。
香港教授月薪10萬港幣起跳（約合41萬台幣）；副教授7至8萬港幣（約合29至33萬台幣）；助理教授6至7萬港幣（約合25萬至29萬台幣）。
砸錢也毫不手軟。香港每年由教資會補助500多億新台幣，分配給八所大學。「台灣頂尖大學卻是5年總額500億元，還是分給12個學校，」一位台灣的大學校長無奈地說。
香港也更注重績效評估。香港城巿大學校長郭位說明，在2012年至2015年三年間，香港教資會推出優配學額機制，要求各大學上繳第一年的學士學位學額6％，再由各校按擬定開設學科的優劣，透過公平競爭，取回學額。
提供優惠措施，邀一流大學開課
新加坡高教發展步伐，也不遑多讓。1996年，新加坡政府宣布，當時國大、南洋理工大學兩所公立大學發展成為世界級大學。
1998年，新加坡經濟發展局展開「世界級大學」計畫，目標在10年內透過提供各種優惠措施，邀請和吸引至少10所世界一流大學到新加坡開辦課程、開設分校。期間，成功引入芝加哥大學商學院、法國INSEAD商學院等在當地辦學。 2006年，國大、南洋理工更正式法人化，自主權利更大。「百尺竿頭，更進一步，」新加坡國立大學校長陳祝全分析，法人化後，願景是成為一所立足亞洲，影響未來的世界型大學。
南韓高等教育經費，占GDP2.6％
南韓也在1990年代末，啟動新計畫。受到1997年亞洲金融風暴影響，先在1999年推動「韓國腦力21」（Brain Korea 21，簡稱BK21），目標提升研究生的質與量。 從2009年起，南韓又推行大學法人化政策，給予大學更多自主權。先是UNIST在2009年正式法人化；接著，2011年、2013年1月，韓國排名第一的首爾國立大學、與仁川大學也相繼法人化，學校治理愈來愈有彈性，尤其是薪資鬆綁。
例如，首爾國立大學就以年薪127萬美元高價，聘請2011年諾貝爾經濟學獎得主湯姆斯‧薩俊特（Thomas Sargent）到校任教。
2011年，南韓高等教育經費占GDP比例高達2.6％，排名OECD國家第二，僅次美國2.7％，高於德國1.2％、日本1.5％、台灣1.85％。 當港、星、韓的大學束縛漸漸鬆綁，加上政府又大加支持，辦學成績自然蒸蒸日上。
以香港科技大學為例，雖然才成立22年，但成績耀眼。QS全球大學排名33、《泰晤士報高等教育專刊》排名65，而在全球100所年輕大學排名，則上衝到第3。 細項來看，從2009至2012年，英國《金融時報》所作EMBA排名，香港科大都是世界第一；2013年，香港科大MBA也有世界第八水準；2012年美國達拉斯大學商學院研究產量排名，香港科大也排全球17，是亞洲第一。
台灣已經慢半拍，不改革恐沒機會
「香港科大的工科、理科也在水準之上，」史維舉例，QS、《泰晤士報高等教育專刊》所作全球頂尖工程及科技大學排名，香港科大各排27、23。
近年來，香港科大花費更多時間跨科深度研究，協助香港政府制定政策。史維舉例，環保涉及化學、化工、大氣、法規等方面，需要多方整合。
配合大陸十二五規畫，香港科大也積極與珠三角合作，「協助當地傳統產業轉型成為高科技產業，扮演科技研發輸出中心，」史維分析。 香港城巿大學也因為教育資源不斷投入，從二軍漸漸躋身一軍，名聲趕上香港大學、香港中文大學、香港科技大學。2007年，QS全球大學排名，香港城大排名149名；2012年，升至95名；同時，台灣大學則從102名，進步到80名。
「關鍵之一，優秀師資加入，」現年63歲，來自台灣，目前為香港城巿大學校長的郭位點出，近年共有四個法國科學院院士、兩個美國工程院院士加入該校。
時間已不站在台灣這邊了。高等教育的目的在於培育人才、創新知識，提升國家競爭力。當港、韓、星正全力衝刺，台灣再不好好改革，只會愈差愈遠。
