傳統上，觀眾想看電視節目或新聞，一定要翻閱節目表，等待固定時間收看。
由於有線電視的興起，這種情況已經有了改變。它比傳統電視台提供了更有選擇性與適合閱聽人時段的節目，如電視長片（電影）、綜藝娛樂、音樂、文化、新聞、兒童、宗教......等，共中又以二十四小時播出的新聞節目最具有線電視專業化的特色。
節目多樣化訂戶日增
我國是否要開放或何時開放有線電視，在前幾年曾引起爭論。民國七十二年中央也設置「行政院建立有線電視系統工作小組」，發表了許多報告，但隨後又歸於沈寂。
美國有線電視已發展了三十餘年，最先是為了解決某些地區因受地形影響無法清晰接收電視的問題，而發展出社區天線電視系統。隨後，由於技術上的改進，社區天線電視系統更引進其他地區的電視節目，而使得收視率大增。
七○年代，隨著美國聯邦傳播委員會修訂法規，有線電視的發展相當穩定，訂戶也日益增加，一九七五年年底有線電視更透過通訊衛星，將節目傳送到全美各地的有線電視台。收視有線電視的訂戶日增，節目內容也益趨多樣化。
在有線電視經營者中，以美國南方亞特蘭大的廣播電視大亨泰德．透納（Ted Turner）最受到傳播媒介的注意。一九七六年，透納利用通訊衛星將他所擁有的亞特蘭大電視台的節目傳播給全美的有線電視訂戶，從那年開始，透納的WTBS電視台，除了為當地的觀眾服務外，也為全美有線電視訂戶提供二十四小時的服務。
以迅速取勝
一九八○年，透納更投入上千萬美元的賭注，成立「有線新聞電視網」（CNN），以彌補報紙與美國三大電視網的新聞空隙。CNN於一九八○年六月一日下午六點開播，透納透過衛星轉播向全美三十三家電視台二百萬個有線電視客戶表示，「美國需要新聞專業電視台」，因此CNN每天二十四小時播出新聞。
CNN的新聞以兩小時為一單元，報導各種大小新聞，遇有重大問題，如限武、反核、中南美洲戰事等，則提供半小時的新聞評論或深度報導。這是其他三大電視網所無法做到的，也是它最大的特色。
其次是CNN沒有新聞明星制。美國三大電視網都培養了不少「名」記者，早年如哥倫比亞廣播公（CBS）的華特．克朗凱，曾經連續當選為全美十位最具有影響力的人物。目前如CBS的丹．羅瑟；美國廣播公司（ABC）的芭芭拉．華特絲與彼得．詹寧斯；國家廣播公司（NBC）的湯姆．勃魯卡烏等人。CNN則不強調新聞明星制度，近年來電視台對於是否需要培養新聞明星，各有不同的觀點。CNN則以新聞的迅速以及質與
量的優異來吸引觀眾，目前已擁有上千萬的訂戶。
地球上永遠有白天
CNN的成功已擴展到美國以外的地區，透納認為「有線新聞電視應以全世界為目標。因為時差的關係，地球上永遠有白天，總是有人會看新聞，二十四小時播出新聞就更有價值了。」這是一九八四年透納訪問日本時，在日本對記者的談話。
CNN於一九八二年與日本電視網聯線，它透過人造衛星，將新聞二十四小時傳送到日本，供日本播出。此外，美軍在韓國的AFKN電視台也播出CNN的電視新聞。據英國「經濟學人」週刊報導，CNN已進軍歐洲。
CNN在美國本土與國外都設有分支機構，如羅馬、倫敦、台拉維夫、開羅與東京等重要國際性都市，都有CNN的新聞採訪人員。
透納得到的評價毀譽參半。他既是商人、運動員，又是媒介擁有人，所以很多作為都充滿冒險與賭注。六年前成立CNN時，訂戶才兩百多萬，他準備在開播後每月虧損兩百萬美元，時間為十八個月，而且在三、四年內不會有盈餘。但兩年後，根據尼爾遜調查公司的數字：CNN的訂戶已超過一千四百萬戶。
具有各項條件吸引觀眾
三年前，他曾經向美國聯邦傳播委員會（FCC）控告三家電視台壟斷新聞，沒有成功。去年春天，當CBS與魏摩蘭打誹謗官司的時候，他在公開的記者會上表示，要以十五億美元收購CBS總股數二千七百餘萬股的五一%。雖然這次「小魚吃大魚」舉動並沒有成功，但也顯現透納冒險的性格。
美國「新聞週刊」形容透納具有成熟的年齡，但也有小孩的個性，他擁有一支棒球隊，一支籃球隊，有農場，也有遊艇，曾經擔任帆船隊隊長，一九七七年獲得美國杯帆船賽的冠軍。他家中陳列著各項運動比賽的獎杯。
雖然他從一九七○年才投身到傳播界，但不到十年，他的WTBS（又稱超級電視台）與CNN就吸收了不少訂戶，而贏得「有線電視之王」的聲譽。
他在接受「美國新聞與世界報導」的訪問時指出，到一九九○年，全美七○%至八○%的家庭，將是CNN與WTBS的訂戶，而且觀眾「可選擇自己需要的節目看，小孩有小孩的頻道，成人有成人的頻道，喜愛運動的有二十四小時運動節目的頻道，關心新聞的有二十四小時的新聞節目頻道。」整個是朝更專業化與多元化的方向發展。
有線電視優點多
「美國企業展望」年刊曾預測，有線電視每年將以五%的比率擴充收視的領域，到一九八五年底，七三%擁有電視機的美國家庭，都屬於有線電視系統的訂戶。
有線電視與目前的電視相比較，具有多項優點，它的畫面品質優良、選擇多樣化、頻道多、新聞多、較少廣告的干擾等等，這些都是吸引觀眾的重要因素。
