你是否發現今年以來台灣各大醫院的急診室，都比過去擠進更多病人？想要住院，一床難求的情況更嚴重？
回顧7月底，台北市一名派出所所長腹膜炎到台大醫院急診，因為沒有床，醫師先用抗生素治療，他在急診室等了五天，後來病情惡化，住進病房洗腎，又轉到加護病房，引發敗血症過世。
隨著時序進入秋冬，又是感冒、中風、胃出血、心血管疾病的好發時候，可以想見大醫院只會愈形擁塞，急診等床、住進病房的時間將會更久。病人無法住進病房，在急診室焦急等待，家屬只好拜託立委、地方議員幫忙找床，這也成了台灣民代們常見的選民服務。
彰化縣衛生局長葉彥伯就發現，三、四年前，只有幾個民眾反應住院需要等待，現在幾乎一整年都有類似陳情，尤其秋冬季節，反應次數一年比一年多。
今年9月11日，爭取醫師工作權利的台灣醫療勞動正義與病人安全促進聯盟（簡稱「醫勞盟」）舉行成立大會，理事長、新光醫院急診科主治醫師張志華，手拿著平板電腦，展示一張張醫院急診室人滿為患的照片。
護理人力缺 急診室當大通鋪
「急診室裡推床不夠，病人只好躺在地上急救！」他指著其中一張照片說，這是台北某家醫院的實際急診情況，醫護人員蹲在地上，幫病人做心肺復甦術，有如野戰醫院一般克難，難以想像這個景象出現在全民健保受到世界讚賞的台灣。
急診室擁擠不堪，與時下熱烈討論的護理人力不足有關，醫院關了樓上的健保病床，樓下的急診病人住進病房的速度跟著減慢，大家只好擠在急診室裡，變成另一種大通鋪病房。
據了解，目前有些醫學中心原本三張床的健保床，改成二人房，幸運進住的病人不必補差價。而區域醫院級的台北市立聯合醫院，某些院區乾脆關閉整個病房，基於安全，鐵門深鎖，走廊看來空空蕩蕩。
至於南部的高雄市、嘉義縣，也有醫學中心和區域醫院減少病床。儘管護理站有一、兩名護士，卻有好幾層樓的病房，沒有按規定打開房門，現場靜悄無聲。
按照醫療法規，醫院減床必須在一個月內向縣市衛生局申報變更登記，可是，醫院關房減床，鮮少公布消息、主動申報，一來怕影響形象，再者恢復床位，擔心審核過程繁複，延誤開床速度。
減床關床 醫院三緘其口
減床或關床已經成為各大醫院不願意談論的祕密，大多三緘其口，也對醫護人員下達封口令。
但各地醫護人員在網路討論院內減床的熱潮卻已出現：「醫院4樓到11樓，每層樓都減八床」「7樓外科病房和9樓內科病房要開，應是遙遙無期，因為內科住院醫師和護理師走了很多」「10樓外科的新病房可收40人，因為找不到新的護理人員，目前只開10床」。
「許多醫院都在關病房、減健保病床，只是關多關少罷了」「我們醫院減了25床」「我們減了30、40床」「我們關了一層樓的病房」，參加醫勞盟的醫師也私下這麼談論。
病床減少，苦的就是病人。今年8月，立法委員李應元提出質詢，台大、成大、台北、台中與高雄榮總等醫學中心，去年在急診室等待住院超過24小時的人數高達5萬8367人，超過48小時者，有2萬8145人，如果加上在家等床的病人，數據將更驚人。
根據質詢稿，台大有1／4的病人在急診室等待住院超過24小時，2010年，這類病人只有1萬5818人，但2011年增加到2萬7266人。
去年4月，台灣醫院協會對549家醫院發出問卷調查，有234家回覆，其中，32％的醫院坦承，已經關閉病房，一共減少2378張床。由於超過一半的醫院沒有回覆問卷，實際減床數應不只此。
台灣醫院協會理事長楊漢湶比對今年1到7月健保住院申報情況，發現和去年同期相比，有些醫院申報量減少，例如，大林慈濟醫院減少7.7％，馬偕醫院2.5％，高醫附醫2％，新光醫院3.9％，國泰醫院4.4％，推測可能是減床所致。
儘管衛生署接獲各縣市衛生局回報的最新統計資料，全台醫院只減少100張床，然而，這和楊漢湶的訪視有所不同。
提高醫療品質或一床難求？
他利用今年暑假走訪十幾家醫學中心和區域醫院，訪談70、80名醫院高層人士，發現幾乎都有關房減床，有一家800床的醫院甚至表示，因為護士不夠，減少200床，等於關閉25％的床數。
事實上，護理師護士公會理事長盧美秀早在今年3月就呼籲，為了提供良好醫療服務品質，全台醫院應減少3000床，以因應短缺的7000名護理人力，雖然減床會造成就醫不便，但是，長痛不如短痛，相關單位才會重視。
對許多病人而言，一床難求是非常痛苦的事情。北部一家區域醫院的護士表示，產科因為沒有床位，有些產婦生完小孩，只好回到急診室，還有產婦在深夜來急診，眼見就要臨盆，卻等到早上有床生產，因為產科人力不夠，醫院甚至叫不懂產科的急診護理師支援。
南部一名腎臟科醫師則說，因為沒有病床，原本排好開刀的氙氣病人，只好再等一個禮拜；一名病人也說，他請假準備接受關節手術，衣物也打包了，卻因為沒病床不能開刀，相當不便。
衛生署認為：床數足夠
令人憂心的是，明年1月1日以後，醫療機構設置標準改變規定，目前一名護士照顧四張病床，未來要提高到照顧三張病床，也就是說，醫院每100床從25名護士，必須增加到33名，同樣的床數，醫院要多找八名，這對目前的護士荒，無異雪上加霜。「明年1月以後，關房減床會更嚴重！」新竹市衛生局長洪士奇如此推測，民間監督健保聯盟發言人滕西華也說，醫院因應人力不足，還會持續減床。
「明年是急診災難的開始，急診室將湧入更多病人，」台大醫院金山分院急診主任劉立仁憂心地說。嘉義縣某大醫院為了及早因應新的護床比率，打算關閉八張急診床，但他們肩負急救責任，衛生局要求三思，改變想法。
針對病床減少問題，衛生署則認為，按照緊急醫療網需求，病床並沒有不夠。醫事處副處長王宗曦分析，台灣平均每1000人有3.2床，略低於OECD國家中位數的3.7床，但是，台灣平均占床率是67.78％，近年都很穩定，顯示床數足夠，不必加床。
真實的減床狀況如何？是否影響台灣的醫療品質？這不該成為醫院間的祕密，而是該攤在陽光下，好好檢討因應對策。
