今年在荷蘭舉行的世界棒球賽的壓軸戲，是中華隊和「十連勝」的古巴隊一再平手，戰況激烈。同一時刻，台灣球迷看著電視機畫面，也坐立難安。
當IBM台灣分公司的電腦主機出了毛病，工程師傷透腦筋之際，突然靈機一動，在電腦鍵盤上按下一串號碼，美國IBM總公司的電腦就成了對台灣水土不服的電腦的醫護人員。
台灣的觀眾和企業界，能越洋享受這些服務，都拜人造衛星所賜。
自一九六五年，美國首次利用人造衛星做商業用途的一刻起，人類資訊的交流，即跨入另一個新領域。傳播學者麥克魯漢的「世界變成地球村」的具象，因此近在眼前。
在台灣，人造衛星也成為催化民眾培養國際觀的有力工具。
衛星用於通訊、氣象
一般人打通越洋電話給美國的親朋好友；外商向國外總公司傳真財務報表；醫師動手術前，先參考國外醫學報告，一半以上都透過國際電信局租用的衛星電路服務。
當颱風尚未襲掃台灣，民眾只覺微風徐面時，中央氣象局已從衛星傳來的雲圖上知悉這個颱風的威脅，呼籲民眾早作防範。
「但是，大多數人仍渾然不覺衛星科技已介入一般人的生活中，」
電信總局數據通信所所長賈玉輝指出。
事實上，早在民國五十八年，國際電信局就向國際電信衛星組織（Intelsat）租用二十餘條衛星電話電路，每一條電話電路可容四十五條電報電路。同時在陽明山建造了國內第一座衛星接收天線，這個擺
上滿漢全席綽綽有餘的白色碟形天線，直徑約三十公尺，仰望著藍天，成為陽明山一景，也象徵著國內進入衛星通信的里程碑。
隨著國際往來與時俱增，陽明山衛星接收天線由一座增為三座，經由近九百條衛星電話電路，接收太平洋、印度洋上的衛星訊號。
雖然二十年來，衛星電路增加了四十倍，每逢除夕、中秋等重要節日，仍然會碰到線擠。尤其南部民眾的越洋電話和資訊傳輸仍須經過北部電台轉換，時間更難免延擱。所幸三年後屏東縣枋山新建的衛星接收站啟用後，國際電信局楊永言局長預測：「台灣與國外的資訊交流量將更會大幅度增加。」
越洋傳真報紙
由於生活素質提高，人們要求更快捷的資訊，不但應用衛星通訊的人數增加，更有越來越多的行業倚仗衛星電路為生命線，像新聞、貿易等都是。
兩年多前，聯合報系開始以衛星傳送歐洲日報。電訊組的殷姓報務員記憶猶新地說，當時正好碰上反共義士吳榮根駕機來歸，「台北早上傳輸版面，翌晨巴黎的華僑就能從歐洲日報看到這則頭條新聞。」
利用人造衛星傳真報紙版面的過程，頗為曲折。他耐心地解釋：先由駐歐記者將新聞稿傳真至台北，在台北排字、編輯。拼好的版面，經電傳印刷機轉變為數位訊號，傳送至陽明山的地面電台，再發射至印度洋通信衛星。巴黎電台接收衛星訊號後，傳遞至巴黎歐洲日報的收錄器，然後經暗房作業，將收到的數位訊號還原為類比訊號吋再成為底片，附著在機器上印刷。
據估計，聯合報的電傳印刷設備耗費六十萬美元，再加上巴黎的收錄設備、每月新台幣三十萬元的電路租費（包括傳真世界日報到美國的費用），所費不貲。台灣一般媒體或公司不可能有此大手筆；但是同樣可經衛星傳輸、費用較低的傳真機，倒是日見普遍。
傳真機日見普遍
近年來國際貿易量大增，三、四人的小公司買部傳真機，和國外客
戶作文件、圖表的往來，已經不算稀罕。
但是傳真機仍有不便之處。當來台投資的外國廠商向總公司提出一大疊財務報表時，傳真機就不勝負荷。幸好，衛星科技的進步，對此情況有了補救辦法。
七年前，國際電信局透過人造衛星提供「國際百科資料供應」的服務。從此，外商公司經由衛星電路，可讓台灣分公司的電腦和國外總公司的電腦「說話」。對跨國企業而言，可以更便捷的處理業務。
譬如在台的美商信孚銀行、美商華友銀行等，利用這項服務可查證客戶的信用。目前在台二十多家跨國企業，已利用此服務做品管工作、或查詢存貨資料。
像美國奇異公司和國內合作建造核能電廠，所用零組件需專門人員測試，如果請人來台，或將零件寄至美國總公司，既耗時又花錢。如果把零件組合的電腦程式，經衛星電路傳送至美國總公司的電腦，模擬測試零組件的品質，即可維持一定水準。
知識交流的管道
借助衛星科技的「國際百科資料供應」服務，不僅為跨國企業助一臂之力，也成為國際知識交流的重要管道。藉著這項服務，透過人造衛星，各國資料庫可連成一線，學術界也將有取之不竭的知識寶庫。
像台大醫院和榮民總醫院，最近三、四年都將電腦連接美國資料庫，以提供國內醫生、護士檢索國外醫學報告，跟上國際醫學的腳步。
科技界也有國科會科學技術資料中心，在民國六十九年和國外資料庫電腦連線。科資中心主任馬道行驕傲地指出：「六年來，無論工商界人士作國際市場調查、科技人員掌握科技發展趨勢、學者研究互通有無，都從百科資料服務受惠不少 但是衛星在通信方面並非獨佔鰲頭。數據所所長賈玉輝指出，近年海纜應用光纖，已使通信衛星面臨相當威脅。「光纖的成本低，光速傳輸又快」，使得海纜漸佔優勢。
但賈玉輝也承認：「衛星可作電視轉播的特點，海纜卻辦不到。」
電視打勝仗的功臣
衛星常是電視新聞打勝仗的功臣，因為它能提供電視立即而生動的畫面。
當今年十月中旬，雷根總統與戈巴契夫冰島會談破裂，回到美國對全美國人做電視演說時，台視就透過WTN的衛星特別服務，把演說精華立即呈現在台灣的觀眾眼前。
五年前雷根總統在華盛頓遇刺，當天台北的午間電視新聞，立即出現雷根總統從向民眾揮手答禮、笑容僵住到撲倒在地等一連串扣人心弦的鏡頭。無論時效、現場感都為其他媒體所不及。
以台視新聞為例，目前每天清晨透過衛星，接收英國維氏新聞社傳送十分鐘新聞，稍晚，WTN由香港轉來十分鐘新聞，再加上不定期的特別服務，「每年衛星的使用費是五百萬元，」新聞部經理盧治楚估算這項服務的代價。
不定期服務包括國人關切的亞運、棒球賽等體育活動、新聞事件，或由駐國外記者拍攝，或由國外電視台負責錄播。台視平均每年衛星傳送新聞達四百六十餘次，是三台之冠。製作組長林信秀記得，十年前台視剛使用衛星轉播時，一年頂多用二、三十次，「現在的觀眾挑剔多了，回鍋新聞已不能滿足需求，」他說。
國際節目交流
利用人造衛星作國際節目傳輸，一向是有來有往。台灣也曾應國外之請，拍攝影片經人造衛星在國外播放。
以日本為例，今年二月一輛載滿日本觀光客的遊覽車，在橫貫公路翻覆，日本電視台立即請託台灣經衛星傳送傷者療養的情形。
另外，今年九月初，南非外長訪華期間，南非電視台要求將訪問活動以衛星傳回南非，寶島風光因此盡入南非人民眼底。可見衛星也扮演著國際宣傳的橋樑角色。
國際傳播除了可借助傳統衛星，近二、三年出現的直接傳播衛星，更能將此功能發揮得淋漓盡致。
直播衛星的訊號功率強，不受地形限制，再加上接收裝置價格低，使它的影響可能及於每一家庭。所以，當日本在一九八三年發射直播衛星時，鄰近的韓國和我國，都曾擔心蘊含日本文化的電視節目會經由直播衛星，造成文化侵略。
更讓國內有關單位憂慮的，還是中共打算從明年年底開始發射四枚直播衛星的計畫。國內學者質疑，中共如果只為了普及教育而發射直播衛星，一枚就修了，何需四枚。他們擔心，利用衛星無遠弗屆的特性來赤化世界，恐怕才是中共的動機。
但直播衛星也並不如想像地無孔不入，無法可擋。據九月的美國新聞週刊報導，美國一位業餘衛星科技愛好者，曾試著自己發訊號干擾直播衛星，結果成功地使接收戶收到他發出的干擾訊息。
衛星雲圖那兒來
每天新聞之後的氣象預報，也是衛星科技進入日常生活的明證。
大眾天天看到電視台根據衛星雲圖所做的氣象預測，然而，氣象局的衛星雲圖究竟是從那兒來的？為什麼一張雲圖能傳達這麼多訊息？
中央氣象局衛星接收站主任朱曙光解釋，台灣氣象資料的主要來源，是日本的同步軌道氣象衛星GMS（Geostationary Meteorolgical Satellite）和美國NOAA（National Oceanic and AtmosphereiC Association）的繞極軌道氣象衛星。
由於台灣地理位置複雜，又受大陸氣團、印度洋、太平洋氣流影響，天氣較難捉摸。朱曙光有感而發地表示：「準確預報天氣是台灣氣象人員極大的挑戰，衛星能否提供迅速的氣象資料便更形重要。」
台灣年年難逃的災變天氣－颱風，往往造成嚴重損失。梅雨、寒潮，也常讓人猝不及防。前年的六三水災，大雨兜頭一下四、五小時，積水猛漲至一層樓深，據估計財物損失達新台幣數十億元。「可見無論就經濟、民生而言，台灣都需要時距更短的氣象衛星資料，」台大大氣科學系副教授柳中明和氣象局都認為，目前衛星GMS每三小時傳送一次氣象資料，間隔太長了。
數值預報更增權威
柳中明透露，應世界氣象組織會員國的多次要求，日本可望於民國七十七年改為每小時傳送資料一次，而且將改類比式資料為數據式資料，如此一來，除了可預測陸上溫度外，還能估測海面溫度、風速、風向，對航空、漁業、海運將帶來無窮的利益。
朱曙光進一步以實例解釋，如果知道海面溫度，就能掌握烏魚群及漁場所在，以免漁民徒勞往返；能確定風向、風速，則能使越洋輪船乘風破浪，省下一筆數口不小的油費。
曾在美國學氣象的柳中明則相信，數據式氣象衛星資料將能增加天氣預報的準確性，使氣象局更具權威，才不致重蹈這次漁民聽到廣播，韋恩颱風在二十四小時至四十八小時內登陸，仍不以為然地出海作業的覆轍。
到目前為止，蒐集氣象衛星資料、租用通信衛星電路，台灣都得求人。而能接收訊號、分析衛星資料，其實只踏出發展衛星科技的第一步。
賈玉輝所長列舉了他國更進一步發展衛星的模式：像印尼是請科技先進國家製造、發射合乎自己需要的衛星。日本則咬緊牙關培養自製衛星的能力，同時帶動精密電子等其他科技成長；發射則委託他國，等有相當把握，一舉而成功。美、蘇、西歐等國已自已製造、自己發射。賈所長篤定地說：「不論台灣選擇何種模式，勢必是國際合作，而且必須找到一、二位能指揮全局的靈魂人物。」
自製發射言之過早
不過，部份專家認為，不是所有衛星目前都值得自己發展。像探測衛星的應用，台灣僅僅是分析資料，都須一年半載後才成熟，談自己製造、發射，專家認為言之過早。
目前，研究遙測衛星資料最富經驗的，當屬中央大學太空及遙測中心。自十年前，遙測中心就間接買到美國大地公司（Landsat）遙測衛星資料，開始研究，今年二月，中心又和技術更精進的法國史波特（Spot）遙測衛星公司訂約，由它供輸預料。
中心主任陳哲俊指出，史波特傳來的黑白照片解析力達十公尺，可清楚辨認中正紀念堂的位置，機場停機坪上的飛機架數，雖然比不上美蘇間諜衛星，可看到對方報紙的頭條標題，但已算解析力最高的民間衛星。
但是，陳哲俊遺憾地指出，台灣沒有遙測衛星接收站，由於外匯手續繁瑣、郵寄耽擱，等史波特衛星將資料傳送法國，再寄來台灣，已經事隔二、三個月，因此對台灣農作物轉作、土地開發與規畫，至今仍不能提供實質幫助。
難以估算的回收
台灣衛星科技的發展，目前不僅談不到製造、發射，由於投資太大，是否要建立自有衛星用途系統，都還猶豫不決。
但是太空科學家簡又新認為，衛星的投資和回收能否平衡，很難估算。譬如印度一九七五年建立自有的衛星系統後，對防洪、商業交流以及土地運用的助益，雖無確實數字證明，卻已被肯定。由於享受過衛星科技果實的美味，印度打算十年內，再發射一枚通信兼遙測的多功能衛星。
專家指出，衛星科技不只影響經濟、民生，還具有破除國界的意義，因此「國家安全」應被列入台灣是否發展衛星的考慮因素。他們相信，由於世界各國都積極為邁入太空時代做準備，台灣如果想在世界佔一席之地，也應該早思對策。
人造徫星的常識
●傳統衛星分為同步衛星與非同步衛星。其接收天線的直徑，以台灣為例，在三十公尺左右。同步衛星位在赤道上空三萬六千公里，環繞著地球運轉，速度與地球自轉速度相當，因而由地球看來像靜止不動，通信衛星多半屬於此類。非同步衛星指同步衛星以外的衛星，包括繞極衛星在內，與地球距離不等，近至一百公里，遠則可能達二十萬公里。
●直播衛星即DBS （Direct Broadcasting Satellite），在同步衛星軌道上，由六公尺以下的小型拋物線天線來收訊。
●類比式資料是傳統訊號處理方式，如唱片聲波訊號，是連續不間斷的。此類訊號放大時，因要顧及每個訊號，結果每個訊號都顧及不全，所以容易失真。此類資料要用電腦處理，必須先經數據化。
●數據式資料是將資料訊號切割為○與一的階梯狀訊號，然後再組合成原狀。電腦處理的資料必須是此種類。
●解析力指資料代表的範圍，例如同步氣象衛星的解析力是一公里，台灣本島四百公里，在同步氣象衛星資料上則顯示為四百個點。大地遙測衛星的解析力為三十公尺，地面三十公尺X三十公尺的平面則變成一點。
