廣東珠江三角州，是中國大陸改革開放後最早發展的地區，也是台商最早聚集地。但也因最早開發，至今留下最難解的環境汙染問題。 珠江出海口，承載省內各條河流之殤，汙染最嚴重。2011年出爐的《2010年廣東省海洋環境品質公報》顯示，珠江沿途接納大量工業、農業、生活汙水，使得出海口海域連續10年被列為「嚴重汙染區域」。
廣東省監測的七條主要河流中，珠江攜帶入海的汙染物雖比以前少，但仍高達71餘萬噸，占比高達66％，包括化學需氧量、營養鹽、石油、重金屬、砷等。 公報進一步指出，汙染分布在珠江口的廣州、東莞、中山、深圳西部、珠海東部和南部等經濟發達、人口密集城市的附近海域。
3、4月間，《遠見》前往珠江出海口東岸的東莞虎門、與西岸的廣州南沙，一窺汙染現況。驅車駛入南沙經濟技術開發區，偌大的道路兩旁，坐落著一家接著一家的大型化工廠，例如中國石化、建滔化工，乍看就和一般工業區沒有兩樣。但愈往裡開，發現問題重重。緊鄰著大型工業區旁，居然還有數個村落，住著數百戶村民；另一旁河道上，也有十多艘漁船靠在岸邊。
「這裡的魚獲量，每年至少減一半，近兩年尤其嚴重，」住在一座電廠旁的66歲漁夫，外型清瘦黝黑，正戴著斗笠、穿著防水衣，在水中整理漁網。 漁夫原本在南沙擁有一片30畝漁塘，但六年前遭到政府徵收，因此改當漁夫。兩年前出去捕魚一次，還會有12斤漁獲，但今年只剩2、3斤了。如遇到大雨過後，狀況更慘，捕到的魚都不能吃。「因為工廠汙水都是趁著大雨時偷偷排出，汙染特別嚴重，魚的內臟全都腐爛，」漁夫解釋。 除了水質，當地的空氣也被汙染。每次，只要氣壓一低，空氣流動速度變慢，當地工廠排出的化學刺鼻味道就瀰漫整個地區，讓居民各個頭痛不已。
工業區旁的坦頭村、沙螺灣村居民，就深受其害。「好臭、好臭，每天上課都能聞到臭味，」當地一位小學六年級同學，在社區活動中心告訴《遠見》記者，他的家裡晚上都要關閉門窗才能睡覺，尤其清晨5、6點時最臭。
東引運河到處都是排汙口，長年黑臭被稱黑龍江
小小個頭的他，帶領《遠見》記者前往對面小河，遠遠就能聞到惡臭，近看河水黑烏烏一片。 甚至，當地不少人癌症死亡。沙螺灣村一位李太太的先生、兒子，就相繼在近三年內罹患肺癌死亡。她說，每次只要一吹北風，就會聞到臭味，相當難熬。向村裡反應多次，一直沒改善，想搬家又負擔不起城裡高房價，只好繼續待在這裡。
和廣州南沙隔水相望的東莞虎門，情況也沒好到哪裡。「在這裡跳河，你不會被淹死，因為先被臭死，」從小在虎門長大，現年20歲，就讀大學一年級的賀同學說，從她有記憶以來，虎門巿中心內，這條被喻為「黑龍江」的東引運河從沒乾淨過，一直又黑又臭。
「運河邊到處都是排汙口，每天不停排汙水，」一位負責清理垃圾的工作人員心有餘悸地說。沿著河道往下游前行，發現這條運河彷佛一灘死水，幾乎沒有流動，就連河面垃圾也靜止了，唯一有所動靜的只有，沼氣不停冒泡。
來到「黑龍江」下游入珠江口處的汙水處理廠，發現閘門並未打開。據當地人士透露，都是等到下大雨時，才會打開，一次把汙水排入珠江。
再往南走，抵達虎門沙角地區，汙染同樣嚴重。這裡有許多電鍍、電路板、製衣小型工廠，卻都是排放汙水、廢氣的大戶，使當地水池、河流全都發黑發臭。
清澈河流已成為過去式，如今居民吃汙水種出來的植物 短短不過20年，珠江流域的美好時光就一去不復返了。從廣東河源來到虎門發展多年的張先生印象深刻地說，20多年前，他時常在東引運河游泳，水中還有很多魚蝦可以捕獲。
虎門長堤路旁的珠江出海口，海水湛藍。每到黃昏、潮水退潮時，張先生也會和三五好友，赤腳踩在沙灘上行走，撿拾岸上貝殼。南沙，也曾水網密布、自然環境優美，水中魚蝦眾多。但從1990年代中期開始，珠三角快速發展，帶來環境破壞，一切就變了。
「黑水、水上很多飄浮物……，」北京公眾與環境研究中心主任、《中國水危機》作者馬軍，1996年到東莞考察的第一印象，至今難忘。馬軍也調查發現，珠三角企業雖然最早發展，但因工廠設備老舊，加上多是中小企業，缺乏財力採用新型設備，情況更惡化。
「沒有潔淨的水，哪有我們的將來？」綠色和平項目主任賴芸憂心地說，河水發黑、發臭是最明顯的，但難以用肉眼看到的土壤汙染、地下水汙染、水中重金屬汙染，危害更大。
「看著居民吃著工廠汙水邊的農田種出來的植物，都很為他們不平，」賴芸再次憂心地說，這正是居民生病的原因之一。
廣東省實行整治，打擊汙染物超標排放
所幸，近年整治加大力度。2009年7月1日，廣東省正式實施，完善海陸聯動協調機制，專項整治，打擊汙染物超標排放現象。
今年3月27日，東莞副巿長梁國英在全巿環保工作會議指出，加強汙水治理，要求各鎮街每年完成一條內河涌的整治和生態。
南沙也從2010年至2015年，升級改造內河涌景觀，打造風景秀麗的濱海生態水鄉風貌，總投資約3億元人民幣。 產業轉移、勞動力轉移的雙轉移政策也持續進行。廣東省政府發展研究中心副主任汪一洋撰文分析，低端、低附加價值企業轉移至奧北、奧西、及奧東三地，而珠三角則再引進高附加價值的高新企業。「這正是珠三角企業更新設備，並確實執行環保的契機，」馬軍接受媒體採訪時指出。
然而，珠江水質治理遠比想像複雜。2009年10月，廣州中山大學水資源與環境中心教授黎坤，參加一次珠江考察活動，發布《珠江流域考察報告》。他觀察，珠江流域水質問題，從珠江上游的南盤江中游開始已受汙染；珠江流域局部河段汙染嚴重，部分湖泊水庫也出現優養化情況。
發源於雲南的珠江，沿途主要流經貴州、廣西、湖南等省份，以及奧北、奧西、奧東等地。而這些地方近年來為了發展經濟，承接珠三角等地轉移的高汙染產業，使得珠江流域的水質迅速被傷害。一位東莞居民就說，過去珠水下游汙染，至少上游沒被汙染，飲用水還算乾淨，但未來堪慮。
更棘手的是，汙染產業向欠發達地區轉移，加大環保工作難度。因為愈是剛開始發展的地區，愈不重視環保，往往只要企業主打個「電話」，政府環保單位就停止稽核了。「珠江源頭如果失控，汙染後果將更嚴重，」綠色和平組織汙染防治項目主任武毅秀提醒，產業轉移不是簡單的複製，更不能轉移汙染。
