其實，她曾脊椎滑脫，護腰衣總不離身，上課的一股勁全靠精神支撐。「一上講台，我就忘了毛病，」洪素馨說。 1963年，洪素馨來到實踐教書。近50年的光陰，她卻沒有冷卻一丁點熱情。為了準備「立體裁剪」「立裁與設計」課程教材，她每天都在構思，要端出什麼「菜」給學生？常常半夜有靈感，立刻爬下床寫筆記。
朋友常問她：「你教這麼久，還要每天準備教材？」教服裝設計，不能不跟緊潮流。
洪素馨戴起老花眼鏡，每天上網搜尋最新服裝款式，研究照片，塑成立體模型，衡量學生的能力和時間，再繪製平面圖分析。這樣的流程，日復一日。
每回上課，洪素馨都會教導學生三種款型，引起他們的興趣，再由學生自己挑選喜歡的款型當作業。她對學生說，她常與她的服裝人體模型談戀愛。「老師的熱情渲染我們，」實踐服裝設計系碩士班學生李嘉泉說。
洪素馨的熱情，追溯到第二次世界大戰時期。那年她17歲，是台南第二高等女學校二年級學生。戰時物資缺乏，學校制服只有配給一套，整週無法換洗，布料也不易買到。
她從小就很好強，從沒做過衣服，卻拿起剪刀在報紙上剪紙型，用別針別領子、釦子，站在鏡子前試穿報紙衣。這是她立體裁剪的開始。但買不到布怎麼辦？她剪開母親斜開襟的衣服，自己摸索縫紉，竟真的做出一套制服來，親戚朋友都十分訝異。
用手機自拍 拉近師生距離
洪素馨的實驗精神，決定從親戚朋友開刀──免費幫他們做衣服。過沒多久，親朋好友對她說，不如開間店吧。初製童裝先擺在家裡客廳，由於剛好位於巷口轉角，亮相機會多，名聲一打響，客人絡繹不絕。
冬天來臨，客人要訂做一件外套，洪素馨不敢坦承，從沒試過外套。她就把父親的西裝剪開，參考並摸索作法。父親最後有沒有生氣，已記不清了；但確信的是，走服裝設計之路，要有點犧牲的精神，也要有勇氣，她總是這樣教導學生。
學生周子鈞透露，有次他的作品留過多縫份，預留後路，以備修改，洪素馨看到很驚訝，對他說，不要害怕拆掉重做，「如果怕幾分鐘的重來，會失去更多。」 就算0.2公分的長度差異，洪素馨都會要求學生修改，對於完美比例錙銖必較。學生沈靖娟說，老師想法很新潮，還嫌她的作品裙長太長，會不會有點老氣？
「老氣」絕對不適合用來形容81歲的洪素馨。學生說她跟緊每一季的流行時尚，擁有的最新的資訊，她也像位老頑童，配合學生玩手機自拍，上課示範完，還會問學生：「咦？怎麼沒有掌聲？」
教學工作，就是她生活的原動力；夢想與熱情，就是她活力的泉源。然而，她並非無所畏懼。「我現在為什麼拚命寫書，就是想把握時間，把我的經驗留給後代，」洪素馨邊說邊紅了眼眶。
訪問到尾聲，她對一旁的學生說：「希望你們裡面有人能走向國際舞台。」她把這個夢想小心翼翼地交給學生。81歲的夢想，還是如同17歲的夢想重量，一樣沉甸甸，也一樣閃亮。
