在國家考試當中，鐵路人員特考堪稱是真正的「鐵」飯碗。
1998年，鐵路局就停止辦理國家考試，暌別十年後，直至2008年才恢復招考，當年即吸引了2萬1000多名考生報考，錄取率為7％，沒想到2009年錄取率竟然大幅降到3.14％，考試日趨激烈競爭。
2010年報考人數更激增至近7萬人，錄取率創下1.73％的歷史新低，連科技新貴、記者、白領經理人都來搶868個職缺，讓沈寂多時的鐵路局成為鎂光燈的焦點。儘管2011年考期剛好遇上颱風，考生仍然冒雨參加，上榜率雖有微幅增加，也只有1.92％。
今年鐵路局預計將釋出504個職缺，仍是深受考生青睞的國考之一。其中缺額最多的是佐級的車輛調度135名，其次是養路工程，為107名。
為何車輛調度缺額一口氣增加至135名？志光教育科技集團北區督導張家旗指出，過去鐵路局的車輛調度缺額增都是編列在業務類的運輸營業科，這個科別所錄取的都是女性考生居多。但是女生體力較弱，無法勝任拆卸火車連接器的工作，今年將缺額改列在車輛調度科別，並從去年的40幾個增加至今年的135個缺額。
其實，連鐵路局面對這兩年空前的報考盛況，都顯得有些意外，他們分析是因為就業市場的關係，讓冷衙門的鐵路局再度鹹魚翻身。
心動！ 容易準備、福利佳升遷制度透明
為何鐵路特考會吸引這麼多人報考呢？ 「因為考科少，很容易準備，」張家旗說，尤其是相當於五等特考的鐵路局佐級考試，兩科共同科目、兩科專業科目全部都是選擇題，大約只需花個三個月時間學習，就可以應考了。
鐵路局雖然是隸屬於交通部底下的國營事業，卻是國營事業機構裡，唯二擁有公務員身分的單位，所有福利待遇都比照公職辦理，工作穩定又有津貼加給，年終與考績獎金共兩個半月，上下班可免費搭火車通勤，平常搭乘則是打2.5折。
不僅享有公務員的薪資福利，甚至連內部升遷制度也相當健全，由於晉升制度透明化，員工只要通過升等考試後，就能晉級加薪。 這些福利與制度讓許多人趨之若鶩，甚至連最低職等、不需要任何學歷證明的佐級考試都讓碩士搶破頭 。
不過，由於體制的關係，鐵路局的職等與一般的國考不同，特考部分，有相當於五等的佐級考試、相當於四等的員級考試以及三等的高員級考試。因應工作內容，又分為業務類與技術類兩種類科。
業務類主要職缺包含運輸營業、政風、人事、餐旅服務等，而技術類就是電力、電子、機械、機檢工程等工作。
一般來說，技術類比較適合男生報考，因為工作內容較為粗重或有需要勞力之處，例如維修設備、鐵道、加油加沙等，對於具有電機、電子等工科背景的考生來說，更有應考的優勢。而業務類則是男女皆適宜，像是售票員、剪票員、車站服務人員、內部行政人員、火車列車長等。
行動！ 近視限制也有新解法
不管是業務類的人事行政類科或技術類的運輸營業類科，他們的薪資待遇都優於民間企業，高員級是4萬2175元，員級是3萬4980元，佐級也有3萬2480元。
以在票口幫民眾服務的資深站務員為例，年薪就高達80萬。而主管階級的主任年薪也有百萬之譜，至於站長、副站長更高，約在110萬至120萬間。
不過，要特別注意的是，由於鐵路局主要是負責鐵路運輸的工作，應考人員都必須通過體格檢查，對於眼力、聽力、辨色力、握力、血壓都有基本門檻要求，當然肢體機能不健全者也無法報考。
與其他特考一樣，鐵路局員工必須服務滿三年後，才可以轉調原分發占缺任用以外的單位，總計滿六年後， 才可以轉調交通部、直轄市政府及其所屬交通行政機關及交通事業機構以外的機關。
由於台灣是罹患近視比例最高的國家，幾乎每位考生都有近視的困擾，確實有人因此而放棄報考。不過三民補習班專任講師韓森認為，考生不必自我設限，現代醫術進步，近視雷射就可以解決問題，「先求考上比較重要，」他再次強調。
對許多考生來說，考題較容易的鐵路特考儼然是投入國家考試的試金石，所以「一魚多吃」的現象也比較明顯。百官網的協理王元賢指出，因為考科相近，報考鐵路局的考生通常還可以準備6月的公路特考、7月的交通技術、交通行政高普考，以及12月的交通行政地方特考，甚至連不定期的台北捷運考試都可以嘗試。
起跑！ 切實準備＋關心時事
至於報考鐵路特考的考生該如何準備呢？對於行政法、刑事訴訟法、法學大意、民法等法律相關的考科，因為範圍廣，法條、法理繁雜，必須花較多時間閱讀。務必要切實瞭解各法理、原則以及立法精神，再藉由考古題反覆練習與訂正，熟能生巧，以便考試時，就能一眼明白考題在問什麼。
由於近來考題愈出愈靈活，一位林姓考生指出，以鐵路法為例，雖然只有76條，很容易背誦，但如果不能理解並活用，不見得能回答的出來。
另外在共同科目方面，考題也有結合時事的趨勢。去年鐵路局特考，公民科考題把國民年金、國務機要費、哥本哈根的氣候高峰會議都入題了。
也不要以為鐵路局管的是陸地上的運輸，考題就一定局限在陸上交通，去年運輸學就出現了陸、海、空的題目，航空站的空側設施與航權都出題了。所以，考生不要心存僥倖，對於專業科目都要務實認真準備。
雖然相較警察、國安局特考的工作內容，鐵路局相對單純，不過，還是必須輪值與排班，如果不喜歡服務性質的工作，也無法忍受例假日輪班的人，不妨先思考清楚再報名。
