建國60餘年、人口僅770萬、面積2.5萬平方公里的以色列，四周敵人環伺，天然資源樣樣都缺，但卻也因此成為全球創新力的領先者，新創公司密度全球之冠，在納斯達克上市企業數量，僅次於美國。
在電腦、通訊、醫藥、農業生技領域，更發揮無所不在的影響力，在全球扮演影武者的角色。展望未來，以色列積極發展潔淨科技，從水、太陽能、電動車電池，到垃圾，都能化腐朽為神奇，引領全球前進。
以色列，這個既陌生又熟悉的國家，似乎是一般台灣人對它的印象。
陌生的是，它位處中東，烽火連天，似乎不是個觀光休閒的好去處；熟悉的是，數千年來的猶太教、基督教歷史文化，加上聰明又具生意頭腦的猶太人印象。
「對於一般人一知半解的以色列印象，大半的猶太人也習以為常，」在當地開計程車20年的Sheriff說。他每天往返台拉維夫機場及市區各大飯店10餘趟，發現觀光客對以色列真的很陌生，一開口都會問：「這裡會發生戰爭嗎？晚上有沒有宵禁？」
其實，這些年來，戰爭都在外面，以色列境內已鮮少戰事。晚上也沒有宵禁，愛在外面待到多晚都無所謂。
以色列，這個1948年才宣布獨立的小國，在超過一甲子的發展過程中，儘管只有770萬人口，已成為不可忽視的大國。在政治、外交、軍事、經濟、金融、科技、宗教等領域上，扮演了無可取代的角色。
創新力 以色列無所不在
遠的不說，從每個人一天的生活工作談起。一打開電腦，你馬上想連線與朋友聊天，台灣人用MSN，大陸數億網民常用的則是QQ。其實，QQ是以色列工程師發明的，先賣給了美國線上（AOL），再技轉給大陸的騰訊，成為數億網民溝通的工具。
聊完天後，帶著NB出門拜訪客戶，在簡報會議時使用無線上網，下載輔助的資料。每台NB裡的行動上網晶片Centrino，也是英特爾以色列研發中心打造出來的成果，讓英特爾因為這項技術站穩全球不敗之地。
會議結束後，客戶拿出隨身碟想存取資料。
沒錯，以Flash為記憶體的隨身碟技術，也是以色列公司M-system率先開發，成為現在普及的個人隨身儲存工具。
其他由以色列率先開發出來的技術包括：資訊技術方面的Zip壓縮工具、網路電話（VoIP）及語音信箱。生醫技術方面的膠囊式內視鏡攝影機等，都是以色列在各種領域中的貢獻。
（見頁224表1） 業界有一種說法——Israel Inside（以色列在其中），就如英特爾在每台電腦裡都有其晶片的意思，以色列在全世界人們經常使用的產品及技術背後，都扮演了重要的角色。
雖然沒有打在商品外包裝上，也沒有品牌註記。但以色列默默發揮它的實力，讓每天使用的電腦、網路、郵件及生技農業等領域，都有以色列的影子。
研發支出全球之冠
「以色列能扮演影武者的角色，因為它是創新之國，」《新創企業之國》作者掃羅．辛格（Saul Singer）在耶路撒冷的一個早餐店接受《遠見》雜誌專訪指出，這個國家生來就是要創新的，創新在以色列人的血液裡早已存在了幾千年之久。
辛格17年前帶著妻子回到以色列定居，主要工作就是寫作，他目前也是《耶路撒冷郵報》的專欄作家。
他在《新創企業之國》一書中提到，以色列新創公司有3850家，平均每1844人中就有一家新創公司，密度世界第一高。
2008年以色列每人平均創投金額比美國高2.5倍，更比歐洲高30倍，平均每個以色列人可獲得250美元的創投基金，而美國只有100美元。
近兩年來，創投在全球轉為保守，但根據KPMG統計，2010年以色列企業仍獲得12.6億美元的全球創投資金，還較2009年成長了13％，吸金力道仍然強勁。
另一項數字更為驚人，從1980年開始，以色列公司在美國納斯達克掛牌的家數已超過200家，目前仍有120多家公司留在版上，是美國以外國家的第1名，位居第2的加拿大公司，只有50家而已。
新創公司家數多，為納斯達克掛牌第一大的外國，這些成果累積的背後，應與全球最高的4.6％研發與經濟支出比有關。台灣喊了好幾年要提高，目前也只有2.6％左右，還不到3％。
而另一項傲人的數字是，每萬名以色列就業人口中，就有140名的科技人員或工程師，這項比例也是世界第1高。
創新來自國際視野及思惟
看到這裡，你一定有些疑問：「為什麼小國以色列能拚出如此的佳績？」「以色列人跟別人有什麼不一樣的地方？」
帶著這樣的疑問，記者踏上這個數千年前上帝就應許以色列百姓「流奶與蜜」的國度。眼前所見，高樓林立、各式西方社會的商品充斥在小店裡。如果不是看到一些留著大鬍子、戴著高黑帽的猶太教宗教人士，繁榮的景色其實與美國或歐洲相去不遠。
「可別小看以色列，更不要以為這裡是中東地區，這裡其實是美國，其實是歐洲，」前國防部副部長、現任台灣駐以色列代表處代表張良任提醒。以色列雖位處中東，想的卻是全球、國際。他們是國際公民，不是單單在地中海、死海旁的2.5萬平方公里的小國。
張良任的觀察，也從許許多多以色列人口中得到證實。
「我們不只想本國市場，我們的產品要賣到國外去，我們是國際思惟的，」滴灌技術輸出到全球110個國家去的耐滴芬（Netafim）執行長 Igal Aisenberg說。
除了think global（以全球市場為思惟）的動力，以色列更讓外界感受到的是「Chutzpath」的民族性。希伯來文Chutzpath意思是有膽量、厚顏無恥、放肆無禮，甚至自以為是、再加上傲慢的味道。
「Chutzpath」創新引擎觸媒
看似好像Chutzpath不是太好的形容詞，但文化裡隱藏著以色列人不畏強權、不受拘束的特性。這反應在科技及創新上，就有如觸媒劑般，讓創新引擎運轉的更順、更有效率。
「我們不會被條文、組織拘束，我們也不會被傳統、倫理所束縛，我們在思想上自由，沒有人管得了你，」在世界著名的以色列魏茲曼科學院待了超過30年的國際級奈米科學大師Reshef Tenne說。
他的形容很傳神：以色列的人頭頂上都有一架飛機，隨時想去那就去那，「沒有人能綁得住我們的思想。」
這種Chutzpath的文化也反應在創業上。成立不到3年的以色列財經報紙Calcalist，已是當地最大的財經報紙，靠的就是無畏的精神。35歲的Calcalist副總編Golan Fridenfeld分析，財經媒體在以色列已經很多，但靠「think outside of the box（跳出框框想事情）」，3年不到就拿下發行量第1。
同樣的例子也發生在才剛滿30歲的Raanan Herzog身上，他過去在研究單位做過實驗人員，也在英國石油公司（BP）待過，也知道石油公司利潤頗高，收入也不錯。
「我看到更大機會，就是替代能源的商機即將來到，毅然辭職創業，給自己一個機會，」Herzog說。他說同年紀的以色列人大多有創業的夢，以色列年輕人很少能甘於一家公司做到老的，他們心裡都想著有一天，時機到了就要離開公司，出來創業。
除了這一種天生不畏權勢、藝高人膽大的心志之外，以色列之所以能成功的原因不得不提到服兵役。
服兵役 訓練解決問題能力 在以色列男男女女都必須服兵役，《新創企業之國》一書中強調，服兵役對以色列人，不只是保疆衛土，它更讓以色列人提早成熟，19歲就必須接受磨練。
同樣是服兵役，以色列跟美國、南韓及台灣有何不同？辛格說，以色列是真槍實戰，不是演習演練，隨時會遭遇到實戰，這是很大的不同。
的確，實際走訪以色列，大街上隨時可見到背著長槍的阿兵哥及女大兵。不論是騎著機車，或是在公車站台上等公車，都是全副武裝，隨時待命。
「這種訓練更比一般學校及企業來得專業，很多國防第一手的技術與器材，都開放讓年輕人學習，」辛格說，許多以色列人在當兵時就已經把專業領域的技術搞懂了，進大學再晉升能力一次。等到大學畢業後，個個都已是專家，比其他國家的大學畢業生更身懷絕技。
樣樣都缺 只好創新以自保
當然，以色列創新的原因還有環境逼迫，由於周圍沒有友善的邦交，不得不發展一套生存本能，也帶動軍事、反恐、防駭、防毒等安全維護的創新。另外，以色列天然資源也不多，沒有石油也缺水，因此發展出滴灌及回收處理水的技術，在太陽能及電動車等替代能源上也有所突破。
當然，亮麗的經濟奇蹟的背後，以色列的未來發展還是有些隱憂。「最大問題是貨幣升值及高房價，」Giza創投公司創辦人Zeev Holtzman點出。持續升值中的以色列謝克（Shekel），一年來幅度達到10％，「再這樣下去，靠外銷出口維生的公司會受影響，同時也打擊經濟成長，」他說。
高房價也是發展隱憂
高房價也是問題。剛買房子的Fredenfeld說，台拉維夫市中心的房價平均為50萬美元（1500萬台幣）。「我也買不起，只好買到郊區，車程40分鐘的地方。」 另一項以色列要面對的問題是人才外流。
以色列與國際市場接軌的副作用就是人才很輕易地被挖走。由於大部分的以色列人說得一口流利的英文，甚至法文或德文，到國外工作比較不會有適應方面的問題，因此全球500大企業頻頻來此挖腳。
Fredenfeld認為，人才是以色列最重要的資產，也只有區區770萬人。如果沒有辦法留住人才，那麼將使得以色列的長遠發展出現問題。
不過可以確定的是，創新的精神、Chutzpath的文化永遠跟隨著以色列，也將帶領著以色列迎向更美好的未來。
