高雄市前鎮區一家化學工廠四周，從清晨起就圍聚了上千名憤怒的民眾，拿著標語，高喊「要廠主賠償損失」。
市政府門前，激動的民意代表帶領著兩、三千人，高呼反公害口號，並要政府負起督導不周的責任。
繁華的五福二路上，高雄公害防治協會發起的大規模示威，吸引了近萬名群眾。透過傳單的散發及大眾傳播媒體的報導，全體的高雄市民，甚至全國國民都一致聲援，嚴厲制裁公害事件的禍首。
假如台灣的環境品質繼續惡化，專家預估，這將是西元兩千年國內一幅隨處可見的畫面。
瀕死的河川、污濁的空氣、惡臭的垃吸、吵雜的噪音都是台灣目前已經存在的環境問題。
污染飲水源
在專家學者的勾勒下，西元兩千年臺灣的生態環境，更呈現一幅觸目驚心的圖畫。
在水污染方面，由於台灣河川乾旱期長，使污染嚴重性倍增。環保
專家指出，台灣河川在大量吞嚥家庭污水、工業廢水、垃圾和養殖排
泄物後，極易造成癱瘓，甚至死亡。而河川救治經費龐大，時間又很
漫長，以政府一向遲緩的步伐看來，西元兩千年的水污染情況恐怕將
比現在更嚴重。
水污染不但波及土壤、農作物及養殖的魚貝類，更重要的是污染飲水源。「假如情況持續下去，將來我們可能都不敢再喝普通的水，家家戶戶必須裝濾水機，甚至改喝礦泉水，」台大環工所副教授蔣本基擔憂地說。至於河濱垂釣、散步的美景更是遨不可再。
至於空氣中的隱形殺手－空氣污染，在末來也是隱憂重重。目前已高達七百萬輛的汽機車和佔台灣GNP近五○%的工業，是製造空氣污染的兩大禍首。展望末來，汽機車數及工業發展的不斷爬升，將使空氣品質更為惡劣。「目前環保局的應對方法是儘快全面實施低硫量的無鉛汽油，並逐步提高防治標準，」環保局長莊進源表示，政府預計在萬元兩千年完成的大眾捷運系統，也將紓解部份台北市的交通壓力，並減輕空氣污染的情況。
敲起健康警鐘
但假如環保工作的步伐不夠迅速，嚴重的空氣污染將在末來國民的健康上敲起警鐘。台大醫院醫師謝貴雄在去年做的一項調查中發現，台北而七至十五歲的學童，染患氣喘病的比例高達五．一%，比一九七四年高出四倍。而小兒氣喘病一向被認為與空氣污染有密切關係。
「假如空氣污染，尤其是汽機車排放廢氣的情況不改善，這個數字還會繼續上升，」專研小兒過敏症的謝貴雄擔憂，不斷惡化的空氣品質，將對下一代的健康造成長遠不利的影響。
民意測驗協曾做的一項調查顯示，最讓民眾深惡痛絕的公害是「噪音」。然而專家預測，十四年後的台灣民眾，可能仍然無法擺脫噪音的困擾。「因為純個人都可能是噪音污染源，」環保局一組組長孫岩章解釋，由於每個人都能製造噪音，如亂撳喇叭、拔掉消音器或是大聲喧嘩等，因此噪音的防治極為不易。展望二十一世紀，「假如國民的公德心沒有改善，噪音的陳情案件仍將層出不窮，」這位農學博士肯定地說。
實施垃圾分類
在一片環境污染的悲歌盤中，西元兩千年最有希望圓滿解決的是垃圾問題。都市圾垃處理計畫由於被政府編入十四項重要建設中，並得到二八○億元的巨額預算，以興建六十七處掩埋場及二十三座焚化爐，而讓人眾對垃圾處理的前景充滿樂觀。「二十一世紀台灣將因焚化爐的普遍使用，而使垃圾問題有了妥善的解決，」六十一歲田莊進源滿懷信心地表示。
配合焚化爐的陸續啟用，社會大眾也必須開始實施垃圾分類制度。民眾是否能充份合作，將足未來垃圾問題能否徹底解決的關鍵。
在各類污染中，最讓識者擔憂的，可能還是排放各類有毒廢棄物的工業污染。這種曾在美、日等國寫下血淚教訓的公害事件，過去在國內也發生多次，其中最嚴重的一次為民國六十七年高雄大社中化廠排放廢水，造成一人死亡、四百餘人受傷的慘劇。
向前瞻望西元兩千年，專家們憂心如焚地推斷，假如政府繼續縱容工業界的肆意污染，更可怕的公害事件將難以避免。「更大約悲劇不是沒來，只足『時候末到』，」台大公衛所教授王榮德擔憂地表示，公害疾病的造成是長期而緩慢的，今天受害可能要在十年、二十年後才發病，對於幼童更可能造成終身的傷害，因此更需要政府給予特殊的重視。
環保組織崛起
隨著環保意織的普遍覺醒，專家預估，反公害的呼聲和激進的環保運動將排山倒海襲向西元兩千年的台灣。
長期觀察台灣地方性環保行動的社會學者蕭新煌認為，假如台灣的公害問題不能有效控制，將來社會上的衝突將愈來愈多，而大規模的環保示威活動，也將在各地如火如荼地展開。「假如政府採取高壓手段，更可能造成難以收拾的後果，」對於環保運動可能引發的社會不安定，他也提出了警言。
和激烈的環保運動同時展開的，則是反公害組織的相繼成立。中研院民族所研究員蕭新煌預言，隨著公害事件的發生，全省各地的環保組織，將會逐個凸現崛起。「到了西元兩千年，我們也一定已有一個強而有力的全國性環保組織，」他斬釘截鐵地表示。
在民意的驅策下，未來的環保運動也將和政治運動聲氣互通。以西德聲譽鵲起的綠黨和有「公害國會」之稱的日本議會為例，環境品質文教基金會董事長趙少康推測，「邁入二十一世紀的台灣環保運動，將會演變成一項社會運動和政治運動，」而且也將會有愈來愈多的地方首長和民意代表，以環境保護做為主要政見。
對於十四年後台灣的環境風貌，政府的環保政策扮演舉足輕重的角色。
政府的心結
依照經建會的長程規畫，政府對趕上先進國家的環境水準野心勃勃。規畫中預估，我國到西元兩千年時，在環保方面的投資將佔GNP的二．二%，是去年（○．二三%）的九倍。而衛生單位更揚言，要以十年的時間達到今天日本的環境水準，包括可以垂釣的乾淨河水、相當清新的空氣及由焚化爐處理全國一半的垃圾等進步的情形。
然而專家們認為，由於台灣的環境問題糾纏著一些難解的結，因此政府的估計未免失之樂觀。
在自然地理條件上，台灣的地狹人稠，是污染問題最大的不利點。據估計，到了二十一世紀，在這塊三千六百萬平方公里的土地上，將擠上兩千三百萬人。人口的急遽膨脹、都市化的發展和居住空間的擁擠，使得台灣的公害問題，比幅員廣潤的國家更為嚴重。
而在政府方面，恐懼拖慢經濟快車的速度，仍將是未來環保工作難以推展的主要癥結。「政府的心態是窮怕了，」趙少康認為，一味重視經濟發展是政府始終無法鐵腕整治公害的心結。而政府環保目標的遲疑不定，反映在現實層面上，便有法規不全、取締人力不足、環保單位地位無法提升等問題。
消除過客心理
企業界缺乏社會責任的觀念，也是環保工作的阻力之一。環保局長莊進源表示，企業界對環保法令的執行，通常有三種連續反應：先和政府討價還價，再採「拖」字訣，最後和環保人員玩「捉迷藏」的遊戲。「企業界的不願配合，造成執行時極大的困擾，」他表示。
更大的一個污染源則是社會大眾。不愛惜環境、缺乏公德心、不守法的民眾，常常在不自覺間加深了環境的創傷。而更令識者擔憂的是，國人的本土觀念不夠強烈，有些人心存不久居此地的打算，因此在製造污染時更加肆無忌憚。「要改善環境問題，過客的心理一定要消除，」趙少康肯定地說。
專家學者對二十一世紀台灣環境的悲觀看法，也正是基於上述這些難解的結。
相對地，政府官員的態度則樂觀得多。「自從行政院環保小組成立以來，各項工作都在快馬加鞭地進行，」經建會技正也是環保小組一員的潘丁白指出，無論是法規的修訂、解決方案的研擬及整體的規畫，政府都以更快的速度在處理。曾參與環保方案擬定的中央大學土木系主任歐陽嶠暉也認為：「政府在環保工作上的確邁出了第一步。」
環保工業興起
在政府的規畫中，重擬及修訂向為各界詬病的公害法規是當務之急。「各項法規將會愈來愈完備，公害防治標準也會愈來愈高，」曾任環保局南部監視中心主任的孫岩章相信，「西元兩千年時，台灣將會擁有一部公害憲法－公害防治基本法，使各項子法有所依歸，不致互相矛盾。」
隨著法規的完備和社會的需要，環保工業將是二十一世紀台灣的新興工業。「環境工業的發展是未來的必然趨勢，」經濟部工業污染防治服務團團長曾聰智解釋，政府考慮在末來將環保工業列入策略性工業，給予租稅優惠等獎勵措施，再加上大環境的需要，環保工業的興起是可以預期的。
西元兩千年台灣的環境風貌如何，決定權就在今天，也在每一個居住此地的人手中。政有的決心、企業家的良心和全民的公德心，是重塑美麗寶島的關鍵。「假如西元兩千年的生活環境比今天還壞，我們不但對歷史無法交代，對後代子孫更無法交待，」歐陽嶠暉教授的這幾句話，或許們得有一位台灣居民深思。
