今年4月1日愚人節，新的行政院公共工程委員會主任委員李鴻源走馬上任。
就任第一天，他對同仁說：「明年元旦工程會就要被裁撤。現在來與各位共事，確實很尷尬，因為九個月後，大家就要說再見了。既然命運已被決定，我們還能做什麼呢？就賭一口氣，幹兩件轟轟烈烈的事情吧。」
這就是李鴻源。
今年54歲的他仍保有精實的身材，濃眉大眼、說話不疾不徐。腦子就像資料庫般，無需看小抄，就能侃侃而談，讓質詢的立委、記者很難從中打斷，就像在聽場專業演說。
無庸置疑，10幾年來，他一直被認為是台灣數一數二的水利專家，而且不管藍綠都給予肯定。除擔任國民黨籍前台北縣長周錫瑋的副縣長一職外，高雄市長陳菊今年初還一度想聘請他擔任治水顧問、民進黨立委黃偉哲也認同其專業能力。而2009年8月8日莫拉克風災過後，馬英九總統更是帶著他到災區視察。
扎實的學術訓練，讓他27歲就拿到美國愛荷華大學土木暨環境工程博士學位（還包含台灣兩年兵役時間）。1990年，33歲就當上台大土木系教授，而且在教學之餘，還時常針砭時政，「直言敢言的性格始終如一，」跟隨他多年的幕僚說，現在還得要不時提醒他，必須要注意身兼政府官員的角色扮演。
不過，也正是這種直言敢言的特質，才開啟他公務生涯的大門，是典型的學而優則仕。
敢接水利處長 因為他專業
1996年7月31日，當賀伯颱風帶來重大災情時，李鴻源如常在報上發表評論，沒想到當時的省長宋楚瑜不僅看到了，還邀請會面，並對他說，寫批評文章很容易，你有什麼建議？
李鴻源立即挑燈夜戰，撰寫了40頁的建言書，讓宋楚瑜刮目相看，1997年3月遂聘請他擔任省政委員。月餘後，由於凍省已成定局，在水利處遍尋不到繼任者的窘境下，他臨危受命接下重擔。
初生之犢不畏虎，憑藉的就是專業背景，「我1986年到台大時，就是許多水利工程的指導老師，例如南化水壩、高屏溪攔河堰、集集攔河堰，」當時40歲的他說，「我敢接，因為我專業。」
豈知水利處可是個編制達3000餘人、預算上千億、工程利益龐大的衙門，省議員們都等著看不諳官場文化的李鴻源要鬧出什麼笑話。孰料個把月後，當他站在質詢台上犀利對答時，議員只能面面相覷、啞口無言。他很快就上手，並瞭若指掌每個縣市的水利與工程問題。
當時誰會臆測到，幾乎被賀伯吹垮的水利處竟能變成省府裡最有活力、績效的單位，並成就了一段佳話。
但是凍省決議已無可逆轉，水利處必須於1998年12月熄燈，他深知水利是跨部會的全國性重大政策，不斷陳述反對將水利業務下放地方政府的意見，經過他的多次辯證後，水利處才得以轉型為今天的水利署。
使命感 來自對未來的憂心
省府600多個日子的公務生涯，讓他有了參與政府運作的初體驗，並深刻瞭解到將象牙塔裡的學術研究設計成規範、形成政策予以執行的重要性。所以當2005年12月周錫瑋當選台北縣長後，他爽快應允出任副縣長，以貢獻所學。
儘管縣府業務繁忙，他仍持續以教授的身分到各地從事水利研究，對於各界的諮詢則是知無不言。尤其近幾年全球暖化與氣候變遷成為熱門議題後，更是馬不停蹄宣導國家永續發展的重要性。月前，一位台東的老師寫信諮詢他到部落小學演講的意願時，他立即欣然答應向30位布農族小朋友解說氣候變遷的影響。
「他從不在意路途的遙遠或人數多寡，」負責安排行程的祕書吳映慈說，而且堅持不要助理、幕僚隨行。
外界很難理解他所為何來？其實他並不是熱中於演說出名，而是「再不解決海平面上升、地層下陷的問題，我幾乎可以看到台灣的未來，」他憂心地說。
所以今年2月初，當行政院長吳敦義請李鴻源擔任工程會主委時，雖時空環境與14年前接手水利處長時相似，同為將裁撤的單位，他不僅同意，4月1日還呼籲同仁一起做出幾件轟轟烈烈的事。
扛下棘手業務 燒熱冷衙門
這番話對李鴻源還相當陌生的工程會同仁而言，不免會狐疑，該不會是愚人節的玩笑吧？學者真能扭轉工程會的命運嗎？
未料這三個多月來，他陸續拋出高鐵地層下陷、核電防災安全、廬山溫泉遷村、蚊子館改建青年住宅等議題。讓工程會、李鴻源的名字不斷攻占媒體、連各大報的社論也罕見地稱許他。
而過去發新聞稿不常被理會的工程會公關科，現在業務頓時繁忙了起來，邀訪電話不斷，見報率更創下歷史新高。
同仁開始察覺他不是花拳繡腿的主委，都陸續跟著動了起來。「工程會以前是冷衙門，出去洽公時，外界常誤以為是公務員懲戒委員會，簡稱公懲會，」一位在工程會10餘年的主管說，「他表現的比想像中好太多了，現在只要說是李鴻源的工程會，無人不知。」
為何即將被裁撤的冷衙門會突然熱門起來呢？
李鴻源一上任，就主動請纓負責高鐵地層下陷與防災等業務。當親友得知他想要攬下燙手山芋時，無不搖頭。甚至還有政界人士警告：最好三思後行，衡量民意走向與選票問題。但他卻執意放手一搏，「這些都是我20年來最想做的事情，而且已經有解決方案了。」
他想做的，也正是台灣最迫切需要解決的兩件大事。
5月1日，李鴻源公布了全國防災地圖，並以公文送達22個縣市，還要求必須交到鄉長、村長手上，讓大家清楚避難方向與場所，並隨時準備足夠三天的糧食，當災難發生時，得以把握黃金72小時，等待救援。初步先從幾個孤島與偏鄉作起，而從近日公視的實地採訪報導中，已經看到具體的落實成果。
相對防災，高鐵地層下陷、10年將不保的難題，更是多年來不能說的祕密，沒想到李鴻源也主動扛下了，「這又不是工程會的業務，他真是個傻瓜，」一位官員私下忍不住讚佩。
其實造成高鐵地層下陷的禍根就是抽地下水，只要停止抽取就能解決，而遲遲未能執行的原因，則是因為禁止抽地下水如果意外演變成政治事件，將危及選票。
還好，他同時也是行政院政務委員，在吳敦義院長的支持下，李鴻源得以邀集18個部門機關，召開跨部會會議，要求水利署、水利會提供精確資料，以釐清下陷區域與深井、淺井的關連性。
封深水井 解決地層下陷
當他得出地層下陷與淺井無關的結論時，立即對外宣示絕不影響農業灌溉用水，只要封閉深井就能減緩下陷，破除封井就會影響農民生計的迷思，大幅降低政治阻力。
由於手中掌握精確數據，再搭配雲林湖山水庫的供水進度，李鴻源要求自來水公司必須於2015年之前逐步封掉雲彰地區的深水井。只要能夠確實按照計畫執行，預估地層下陷大約可在四年以後穩住，高鐵的結構與壽命問題就可以解決。
除高鐵地層危機與防災業務外，工程會也是改革重點。
既然監管全國的公共工程，他對於閒置的蚊子館，提出創新活化方案，改建成青年住宅或青年旅館，這個舉動已贏得不少地方政府支持，近日內就會有具體的成績。
而為防範未然，他快速清查全國200多件大型公共建設案後，建議暫緩53件預判很可能會變成蚊子館的建設，目前已行文給行政院參考。
另外，長年為人詬病的公共工程品質，已透過全國招標管理系統，將施工不良紀錄的廠商公布於網站，甚至主動與縣市合作，將工程履歷設計到地方政府的招標系統中，只要問題廠商前來投標，第一輪就會被剔除掉。
專業素養夠 又有執行力
幾件事做下來，工程會士氣大振，而這都要歸功李鴻源一身的本領。
曾在省府當過李鴻源部屬的彰化縣水利資源處長范世億毫不諱言，學者治國最怕光有理論沒有執行力，但是他有獨到的專業見解，還能夠提出短中長期的解決方案。
例如封閉地層下陷區域的工廠水井時，如果找不到法源依據來執行呢？他早備好解決方案。先請專家輔導回收廢水，資金不足者，商請銀行融資，如果連專家都評估無法回收到五成，表示必須遷移他處或被淘汰。
再行不通，根據物質流分析，查察進出貨資料，推估用水量，再與水表勾稽比對，就知道是否偷使用地下水。初期會鼓勵業者誠實配合，如果仍執迷不悟，將開罰處分。
不過光有專業、解決方案也未必能推動政策，論述能力更是成敗關鍵。一位曾跟隨他多年的新北市幕僚指出，李鴻源溝通能力強，說民眾聽得懂的話，才能化解阻礙。
例如，當他與學生在研究地層下陷問題時，深知如果跟嘉義東石、布袋一帶的養殖業者說不要抽地下水，一定得不到效果。他會轉而告訴漁民：你花1000萬買魚苗，只有七成能存活，大水一來就化為烏有，不如將魚塭租給政府改做滯洪池兼人工濕地，不但保護生態環境、停止地層下陷，還能發展觀光休閒產業，提升土地價值。
整整花40個小時與漁民對話的李鴻源發現，過去政府怕禁止養殖業抽地下水，就會斷了生路，定會造成反彈，事實卻不然，透過充分溝通，其實漁民很樂意脫離養殖業的高風險生活。
當上主委後，李鴻源的熱情不減，日前還主動到花蓮考察蘇花改，連花蓮縣長傅崐萁都嚇一跳，直說，「他真的很認真」。
這種主動建議又協助找解決方案的主委，深受藍、綠縣市長歡迎。今年1月11日李鴻源就陪同歐盟以及荷蘭水利專家拜會陳菊，表達願意盡一己之力，幫助治理河川水系。所以當他接任主委的消息曝光後，陳菊第一時間就給予支持。
為工程會劃下最美麗的句點
現在外界都看到工程會的績效，有人稱許其勇氣可嘉，他卻認為這不是什麼勇氣，頻頻說，「不然讀一輩子書，要幹什麼？」
就任時，李鴻源就抱定只做到明年5月19日的決心（政務委員職務到這任總統任期滿），所以每天都得與時間競賽，除了快速處理地層下陷、核電防災安全的問題之外，甚至還貪心地想解決明天的問題，那就是因應海平面上升，國土規劃與永續發展的大事。
「當明年5月19日來到時，就像煙火碰一聲，劃下句點，」李鴻源自比為鐵達尼號沈船前的提琴手，直到最後一刻，仍會盡力拉出工程會最動人的樂章。
