不久前，一名英國婦女在服用排卵藥後，一舉懷下八胞胎。醫生勸她做減胎(選擇性墮胎)手術，以保護胎兒與母體安全。但這位母親為了打破世界多胞胎紀錄，賺取小報開出的百萬英鎊賞金，咬牙決定賭賭看。結果八胞胎全數流產或死產，獎金也跟著泡湯，只留下全球報章一片熱烈討論聲。
就在同時，台灣也傳出某些不孕症診所為提高試管嬰兒的成功機率，竟不擇手段濫植胚胎。歐美國家法定植人胚胎數為二至四個，台灣卻有十六%超過六個以上，導致近年多胞胎激增。
據台大醫院統計，五年前該院每年大約接生一對三胞胎，如今平均每個月接生三對三胞胎，新生兒加護病房的人力及病床大為吃緊。而且每對三胞胎的早產加護費用，平均高達兩三百萬元，在健保給付下，等於推給全民負擔。
生育科技所造成的多胞胎後遺症，直到最近才受到重視。報章媒體上開始出現「超級胎」(supertwin)這個新字彙。婦科專家更警告，一個多胞胎爆炸的時代已悄然來臨。
仍要賭賭看
即使在管制胚胎植入的美國，超級胎數目亦呈現三級跳。以一九七四和九三年相比較，新生的三胞胎由每年三百對，增加為一０六０對。四胞胎增幅最驚人，由四十三對躍升為二百四十一對。過去罕見的五胞胎，也由每年十一對，成長為三十二對。
現代生育科技剛為不孕夫婦迎來曙光，又把他們推進「一舉數得」的夢魘中。頭個棘手難題便是：該不該遵照醫生建議，做減胎手術？
這是極為困難的抉擇。如果選擇減胎，在手術過程中，將面臨十分之一的流產風險，治療不孕症的成果盡付流水。況且誰有權扮演生死判官，裁定犧牲哪些胎兒，保全哪些胎兒？
但如果保留全部胎兒，夭折或死產的機率，是單胞胎的十九倍以上。
許多不孕症夫妻在強烈渴盼小孩的心理下，雖然明知硬要保留的結果，可能胎兒一個也不保，仍然橫下心賭看看。就像一位三胞胎媽媽所說：「看到超音波掃描圖上三顆跳動的小心臟時，我簡直樂瘋了，沒有任何事能阻擋我養育他們三個小生命。」
多胞胎在母體子宮內，往往營養不足，影響到發育。再加上多胞胎幾乎注定早產，器官還來不及成熟，因此先天缺陷特別多，常見的如失明、腦性麻痺、四肢不全等，還有不少出現智能障礙。
布萊爾女士回憶說，她的三胞胎末滿二十六週，便提早降生。當她第一眼看到小孩時，簡直嚇壞了。
「他們的小手就像剝皮橘子似的，一根根血管筋脈清晰可見。他們胸腔凹陷，全身插滿針頭和導管，肴起來簡直和九十五歲的老頭沒兩樣。」布萊爾女士說。這段戰慄經驗，促使她發起成立「三胞胎門路」這個互助團體。
非展覽品
另一個互助團體「美國三胞胎母親協會」發起人波義耳女士則說：「生產後的頭半年，光是忙著救活這三個娃兒，就讓你筋疲力竭，其他啥事都沒力氣去想。」
在美國，早產三胞胎的加護病房費用，平均需要二十五萬美元；若小孩患有殘疾，花上百萬美元是常有的事。小孩還沒有出院，有一些家庭的財務已亮起紅燈。
一名辭去工作，在家全職照顧五胞胎的媽媽解嘲說：「以前外子和我是頂客族(DINK，Double Income No Kids，雙薪夫妻不生小孩)，如今淪為沉客族(SINK，Single Income Numerous Kids，單薪夫妻養一票小孩)，看來我們真的快要滅頂(sink)了。」
除了經濟負擔沈重外，多胞胎夫婦最感困擾的是，不知向誰請教育兒經。因為多胞胎潮是晚近新興現象，他們父母輩沒有這方面經驗，社會也沒有。
有鑑於此，醫生鼓勵多胞胎夫婦發展互助團體，交換彼此心得。而美國的互助團體，更在網際網路上闢站，與全球多胞胎家庭連線，網址是http://www.inreach.com/triples。
研究顯示，育兒的繁重劬勞，使多胞胎夫婦普遍缺乏睡眠；虐待小孩的比例，也比單胞胎父母高出兩倍半到九倍。既然學不成台灣宋七力的分身術，過來人建議多胞胎夫婦務必「不恥求助」，多多央請親戚、鄰居或社工人員幫忙，以免累垮自己。
人們對多胞胎天生就有好感，因此義工來源不成問題。還有不少嬰兒用品商，主動願意提供免費產品，打響活廣告。但社會大眾的關愛眼神，往往侵犯到多胞胎家庭的隱私權。
三０年代加拿大出生的世界第一對五胞胎「狄歐娜姊妹」，打從呱呱落地起，就被安置在動物園般的透明展覽房內，供大排長龍的遊客購票觀賞，直到九歲才搬回與父母同住。
這種馬戲團情節，雖不可能再重演，但社會大眾對多胞胎的好奇心並末稍戰。三年前生下美國首對六胞胎的狄雷夫婦，有天早晨開門時看傻了眼，原來遊覽車載來大批觀光客，要求和六胞胎合照。
不少多胞胎夫婦抱怨，他們帶小孩走在路上，到處被人指指點點。常有陌生人情不自禁趨前逗弄他們的小孩，彷彿小孩理所當然是公共玩具。再不然就是被問些有意無意的問題，例如小孩是「人工」的嗎？妳一晚上和丈夫「做」不只一次吧？令他們飽受騷擾。
無論如何，嬰兒潮已成過去式，多胞胎潮則方興未艾。正本清源的首要之務，就是管制生育科技的濫用。一位批評超值胚胎作法的美國醫生說得好：「子宮不是為堆放垃圾而設計的。」
