二十世紀的腳步已近尾聲，再過十四年，二十一世紀即將登場。為了瞭解國人認為二十一世紀時世界將有怎樣的改變，「遠見」在今年九月對全省民眾做了一次問卷調查，由中華民國民意測驗協會協助提供抽樣樣本。
在國人眼中，二十一世紀的經濟強國依次是日本、美國、中華民國、西德與南韓。日本是眾望所歸，十個受訪者中有八個持這樣看法，而約每兩人中就有一人認為中華民國有希望成為明日經濟強國。
美國仍被國人認為是二十一世紀的世界軍事強國，第二位亦非蘇聯莫屬，日本與中共分居三、四名，以色列與中華民國緊隨其後，平均每五人中就有一人認為中華民國可望成為軍事強國。
進入新的世紀，大眾最擔心的是環境污染，有六三%的受訪者很擔心這問題，顯見國人的環保意識已經抬頭。其次是核子大戰，每兩人中就有一人活在核子戰爭的陰影下。台灣地狹人稠，因此人口膨脹的威脅始終困擾著國人，有四六%的受訪者擔心人口過多。
在二十一世紀時，要達到事業成功，最重要的條件是什麼？每十人中有六人認為是「專門知識與技術」，其次是「創造力」，第三是「工作意願與向上心」。令人驚奇的是，沒有人認為學歷是最重要的條件，在文憑主義當道的今天，意義非比尋常，破除升學主義似乎為時不遠了（見表，下同）。
二十一世紀時，人們工作最主要的原因是為了「不浪費生命，享受人生」，其次是「為了經濟上更富足」，然而每五個人中仍有一人是為了生活而工作。教育程度不同，對工作意義的看法也不同，教育程度愈高，愈能把工作當作享受而樂在工作。
約有四成的人相信，二十一世紀時，機器人能代替人類做高危險性與單調的工作，然而每四個人當中也有一人擔心：機器人將使很多人丟掉飯碗。這反映了人們對於使用機器人的心態有些矛盾。
在二十一世紀時，一般人會把休閒時間用在旅行（二四．三%）、從事社會服務活動（二二．八%）以及從事戶外活動（二二．三%）上。而用來宴飲、逛街以及睡覺的比例極低，這些人的教育程度都是在小學以下。男性比較喜歡從事社會服務活動、戶外活動、旅行以及讀書（二六%、二五%、二一%、一九%）；女性則最喜歡旅行（三一%），從事戶外活動、社會服務活動與讀書的興趣則無分軒鞋，同為一七%。
將近六成的受訪者希望二十一世紀時，一星期工作五天，但也有兩成的人希望只工作四天，希望工作五天半的只佔一三%。教育程度愈高者，希望工作的時間也愈短。
到二十一世紀，從事農林漁牧初級產業者、體力工人以及自營作業（開店、攤販等）等需消耗大量體力者中，較多人希望能在五十五歲之前退休，其他行業者則多數希望能在六十歲以前退休。
在國人心目中，未來什麼事最快樂？有四成的人認為不受經濟的約束而能輕鬆過日子是最快樂的事；每四個人當中有一人認為不在意別人看法，過自己想過的日子才是快樂；另有一三%的人認為與家人一同享受戶外生活最快樂。
和國外的趨勢一樣，國人認為二十一世紀最有效的消息來源是電傳視訊。認為電視是最佳消息來源的不及四分之一，其餘的媒體如廣播、報紙以及有線電視等，認為他們是最佳訊息媒體的人則不到一成。教育程度愈高的，愈看好電傳視訊的前景。
到二十一世紀時，國人想到國外工作者幾近一半，佔四七%。年齡愈輕者愈想出國工作。最想去工作的國家是美國、瑞士、日本、澳洲以及西德。
（王錦樹）
國人的預測和外國有何不同？
日本曾在今年初，對世界十個國家的一萬人做了一次「二○一○年預測」的國際意識調查。該調查中列示了三十項事物，讓受訪者選擇「認為會實現」的項目，而得到三十項事物的優先次序。本刊也以同樣的題目讓國人填答，得到國人認為會實現的事物的優先次序。以下列舉出數個較具前瞻性的項目，比較外國與我國的排名次序，並請專家加以評述。
受過高等教育的人數比例將增加（我國排名第一，其他國家排名第三）
雖然國人認為，受過高等教育的人數比例將增加是最可能實現的一件事，但是教育結構將會有重大變革。未來由於科技變化加快，一個人在學校裹所學的知識，不再能夠用一輩子，必須常常進修充電才能跟上科技的腳步，因此成人在職教育的需求將更普遍。目前已經有許多國家在研究縮短教育年限，加強成人再教育。（台大慶齡工業研究中心主任胡錦標）
世界的環境污染更趨嚴重（我國排名第二，其他國家排名第七）
國人對於環境污染問題非常關切。但是環境污染的控制並非純技術上的問題，而是經濟與技術如何求得平衡的問題。從技術面來看，絕大多數的污染都可以控制，但是會增加廠商的成本，減少利潤，廠商多不願做這種投資。這並非世界性的問題，而是個別國家的問題。就現階段而言，我國的情形可能如此，一旦國家富足到某一程度後，可能會要求提高生活品質，到時環境的污染自會減輕。再則，第三次產業革命是資訊革命，資訊革命是以開發人腦而非以製造商品為主，如果資訊在產業的比重日益增加，也將使污染的情形改善。（胡錦標）
人們在預測一件事物是否會發生時，通常有三種方式，一是由當前觀察到的現象推論將來發生的可能性，二足依照科學界對該事物是否表現出樂觀的態度來推論，三是將周遭發生的事物概化為全世界普遍也會發生的現象。認為世界污染會更嚴重，就是第三種推論的結果。（台大心理系教授黃榮村）
不結婚的男女將會增加（我國排名第三，其他國家排名第五）
這一項與排名第六的「離婚率會增加」有很密切的關係。不結婚的男女增加，表示對婚姻抱持懷疑態度的人比較不願結婚，因此未來的離婚率可能會降低。（胡錦標）
其他國家認為離婚率會激增的排名十三，名次落後我國甚多。實際上當前我國的離婚率已經非常高，根據最近一項研究，平均每四對夫妻中就有一對會以離婚的方式結束婚姻關係。在已經如此高的離婚率下，未來離婚率增加的可能性並不太大。而一般人認為離婚率還會增加，恐怕是不明白當前的實際情況。（中央研究院三民主義研究所研究員陳寬政）
機器人將取代大部份體力勞動（我國排名第四，其他國家排名第十四）
這種現象反映出我國的工業化程度不如其他國家。由於其他國家使用機器人的情形較普遍，需藉增加機器人以取代體力勞動的情形也較有限。反觀我國，機器人的使用才剛起步，所以有較多的人認為這種情形會實現的可能性很大。（胡錦標）
電腦課程將從小學開始實施（我國排名第九，其他國家排名第一）
顯示國人對於電腦將如何影響人類的生活並沒有深刻的認識；而且認為電腦課程是否要從小學開始實施，只是教育理念的問題，而非能不能做得到的問題。依照我國的經濟實力，只要教育主管部門認為有必要實施，短期內就可實現。（胡錦標）
薪水階級可以利用電腦在家上班（我國排名第十九，其他國家排名十二）
這一情況如果實現，將會使社會結構產生巨大改變。屆時，將可改善交通擁擠，僱傭關係也將不同，男女不結婚而長期同居的情形將增加，兩性的地位更平等，殘障人士就業情形改善，人們變得孤單等等。據估計，當前美國利用電腦在家上班的人數，佔總就業人數的比例已達一○%，這個比例還將增加。我國日後必然也走上這條路，應該對此有所綢繆。（胡錦標）
利用遺傳工程學可以創造新動物（我國排名二十四，其他國家排名二十）
如今在創造新植物方面，遺傳工程學已頗有進展，比如市面上碩大的蘋果芒果就是遺傳工程的傑作。但是在創造新動物方面尚未有具體成果，如果能創出新動物，必然也是由數種既有的動物混合而成的新動物。如果要無中生有，創出完全與現有動物不同的新品種，恐怕在理論上是不可能的。更何況在做新動物的實驗時，為了避免創造出怪物，科學家必須遵守非常嚴格的倫理規範，是不能隨興之所至任意實驗的。（胡錦標．陳寬政）
（王錦樹整理）
