「微軟的工作是讓視窗到處存在，阻止他們則是我的工作。」全球第二大軟體公司、資訊管理系統領導者甲骨文(Oracle)總裁兼執行長艾力森(L. Ellison)將子彈瞄準第一大軟體公司微軟。
就在兩年前，在電腦業之外，沒有什麼人聽過艾力森道個名字，現在，艾力森預告這是一個個人電腦即將消失的年代，也是一個微軟即將結束統治電腦的世紀。不管艾力森是否過於放膽高論、目中無人，包括比爾．蓋茲本人，沒有人敢忽視他的話。
五十二歲的艾力森在一九七七年建立甲骨文公司，二十年來，在全世界最重要、成長最為快速的軟體商業市場之一－－資訊管理，他將甲骨文公司推向龍頭位置。甲骨文公司是全球最大的關聯式資料庫管理系統，也是全球最大的資訊軟體管理軟體供應商，為全球各大企業處理資訊管理的問題。
現在，他所擘畫的另一個資訊革命宏願－－網路電腦，今年九月登場，不需要硬碟、記憶體，藉由連接全球資訊網執行多種運算、資料處理的工作，不需要作業系統，免去個人電腦所需複雜與昂貴的硬體與軟體設備(這種想法認為，一般的PC使用者花費龐大購買軟、硬體，但是，事實上他們只做簡單的資料處理及上網工作，只利用個人電腦的五%的部分)。
這項被視為可能是資訊產業界另一波革命的想法與實踐，不僅是對微軟的挑戰，也引起矽谷及大眾廣泛的回響。在電腦世界裡頭，是一群不喜歡限制，難以駕馭的年輕族群，他們期待新的神諭與先知，他們希望艾力森及網路電腦能帶領他們走出過去十五年來，由蓋茲統治的王國，邁向電腦的另一個迦南國度。
到該去的地方
於是，艾力森將目標瞄準最大軟體鉅子－－比爾．蓋茲。
富比士全球富豪排行榜第四名的艾力森，財富雖然只有蓋茲的三分之一，但是他的成功並不遜於蓋茲。
蓋茲的視窗控制了百分之九十的個人電腦市場，艾力森的公司則擁有百分之五十的資料管理市場。但是，微軟的軟體受限於固定的電腦系統，而甲骨文的軟體幾乎可以適用於百分之九十以上的電腦系統，開放性成為甲骨文軟體最有利的條件之一。甲骨文目前擁有全球兩萬三千名員工，一九九六年上半年淨收入較去年同期增加將近六億四千萬美元。微軟的視窗已達飽和，甲骨文的資料管理市場還有極大的成長空問；網路電腦更試圖一舉讓微軟的軟體英雄無用武之地……。
看到艾力森領導的甲骨文公司目前的規模，很難想像它曾經歷經過嚴重的財務危機。而艾力森前半生的生涯，就像甲骨文二十年的企業歷史一樣，充滿著起伏與風浪。
一九九０年，由於錯誤的管理，艾力森差一點將甲骨文弄至破產。誇大的產品宣稱、軟體故障連連，消費者厭惡到不願意付帳。目前是甲骨文全球營運總裁的雷蒙．連恩(R. Lane)表示，消費者將當時的甲骨文公司視為是「小偷、騙子及強盜集團」。到了一九九一年，甲骨文股票下跌百分之六十一，利潤下跌，公同呈赤字狀態。
「我是從這次失敗中存活下來的唯一主管人員。」面對當時這樣的挫折，也許會狠狠地傷害大部分的企業領導者，但是艾力森明智的決定聘請連恩負責公司的營運，而選擇合適自己發揮的部門－－研發部門，繼續面對自己及公司的下一步。他表示，那才是他該去的地方。
一九九四年甲骨文完全擺脫財務危機，但是艾力森仍然不諱言地對「財星」承認當時自已的缺點與不足，「我是一個完全沒有經驗，並且能力不足的總裁。」
另類生活典範
艾力森也常常描述自已過去的挫折。
艾力森一生下來被母親遺棄，由舅媽及舅舅帶大，很小開始他就清楚地意識到自己家庭經濟的弱勢。他的姊姊表示，這種出生及經歷塑造出艾力森害羞，但是有時卻高傲的人格特質。
果決、精明、充滿魅力，今天的艾力森與他的家人、同學所認識的年輕時的他相差懸殊。在這些人眼中，艾力森是個活潑的學生，但是，卻毫無野心，他們甚至還懷疑他高中是否能畢業。因為無法對大學的課程感到興趣，艾力森遭到兩次退學的命運。然而在面對第一份程式設計師的工作，竟然讓他興味盎然。不久，遭逢矽谷電腦革命的刺激，更讓他對自已的生涯開始認真起來。
艾力森沒有顯赫的年輕經歷，改寫一般人對「成功的人」的想像。但是他卻認為這樣的年少經驗激勵著他往前，一旦他找到興趣，態度馬上充滿認真與野心。他同時也認為這樣的他是個打破舊習的人，讓他在多變的電腦資訊界能夠成功。
「害羞的」艾力森攻擊敵手，往往令人覺得難堪。對微軟的影像伺服器，他直言它無法運作。對於他的企業夥伴萬國商用機器(IBM)，他也曾對媒體說，不是跑軟體oracle 7最快的機器，大大激怒IBM。
艾力森改變了甲骨文在電腦生態的食物鏈，讓甲骨文成為獅子級的動物。在他的觀點裡，並不相信「溫順」這種價值，蓮花公司的前任副董事長認為艾力森相信力量以及權力。艾力森的好友英代爾總裁葛洛夫則表示，大家要謹防做為商人的艾力森。
不可否認，相較於蓋茲，艾力森呈現多一點豐富與趣味。在被矽谷領導人視為「無法無天」的性格裡，混雜著對未來高昂的想像力，和承受過於獨創所帶來的危險性，這種複雜的氣質不僅讓他充滿魅力，也讓他的科技同濟願意忍受他有時略顯粗暴的脾氣。
雖然對資訊宏願侃侃而談，談到競爭策略時毫不留情，但是每週只工作五十小時的艾力森從來不願意像其他資訊高科技領袖一樣，將工作視為全部生命，對生活幾近無能。他懂得享受生活，儼然也建立起科技人的另類生活典範。艾力森表示：「我並不貢獻我的生命給甲骨文。」
詩意的冒險家
工作之外，航船出海、開飛機出遊，喜歡運動的他，對體格的美學有著深刻信仰；他的穿著，媒體評為無懈可擊；雖然三次婚姻都以離婚收場，卻是個善於與女性交際的人；閒餘之際，則喜好在甲骨文洛杉磯總部附近的日式宅院裡冥想、與媒體分享他對生命的諸多感受。
艾力森熱中運動的程度讓他出現在體育版的次數比資訊版還多。他表示，這滿足了他的虛榮心以及保持他的年輕。但是，他也為此付出慘痛的代價－－在過去三年，他摔斷的骨頭比一個好萊塢特技演員還多。
艾力森也是個充滿詩意的人，他的個人助理珍妮表示，進到辦公室，雖然滿桌都是資料等待處理，但是，艾力森會花前面的四十五分鐘觀賞樹上的松鼠玩耍。
雖然年過五十，艾力森在媒體的形象仍然像足個到處冒險、掠奪的海盜及冒險家。他在微軟之外，另建王國；隨著年齡、人生閱歷，光彩日增，這些都使他成為資訊人群中的領袖級人物。雖然無人預料未來到底是網路電腦或個人電腦時代？是蓋茲還是艾力森是贏家？無論結果如何，艾力森都不會輸，他也會持續地對未來多媒體資訊時代發揮著影響力。
