台灣是個熱愛發明、創新的國家，計算每百萬人擁有的專利數，有1438個，世界第一名。2009年新申請案5.1萬件，取得發證的為3.3萬件。
近十年來，在整個社會愈來愈重視發明創新的風氣下，迸發了創新構思之千奇百怪、趣味橫生，反映了台灣這個多元社會鼓勵自由開放，為創新鋪下肥沃土壤。
2011年5月，在歷史最悠久的法國雷平國際發明展上，台灣代表團共43件參賽作品，摘下4金、9銀、19銅及11面法國發明協會特別銅牌獎，幾乎全中，得牌總數居第二。
金牌發明包括：「帥浮表」，裝有迷你二氧化碳高壓瓶，可緊急充氣成救生圈。「自我供電數位式肺活量儀」，只要吹氣就能發電運轉。「通訊用光纖抽製裝置」，可設計如B形、心形、梅花形等特殊造形光纖。「散熱裝置」則利用特殊陶瓷散熱，控制LED燈溫度。
在產業方面，企業為因應來自國外內的競爭，也必須以專利保障企業未來，也讓企業界大量投入創新發明之列。「我們必須不斷創新，持續研發，」問十個企業主，十個都會講這句話。
以規模只是中小企業的家登精密為例，從傳統模具產業轉型為半導體IC載具供應業後，自1998年成立至今，已取得多國專利99件，每年將營收的10％～15％投入研發，比起平均的低個位數高很多。家登同時是國際半導體設備材料產業協會（SEMI）在18吋FOUP的規格制定者中，唯一的台灣廠商，英特爾還投資它。「我們必須搶先申請專利，確保企業的權利，也能阻斷競爭，」董事長邱銘乾表示，家登原本只是「黑手企業」，為因應客戶的需求不斷改進技術，即使有些製程上的新專利技術說穿了並不特別難，但申請到之後別人就是不能用。
工研院研發，技術轉移企業
由政府研究單位投入尖端研發、再技轉給民間的做法，在台灣也運作得相當成熟。企業拿到關鍵技術，成功商用，做大規模後，就有能力自己做研發，形成善的循環。
工研院多年來就持續扮演領先研發的角色。2011年5月，國際資訊顯示協會（SID）頒發年度顯示器科技獎，協會有6000名會員，其中三星、LG，Sony等大廠每年都參賽。最後，台灣工研院以「高無機含量透明混成基板」（一種可以讓顯示器彎曲、折疊的透明材質），拿下顯示器材料元件銀獎，成為獎項成立以來，第一個研究機構獲獎者。
按照智慧財產局2009年統計，在台灣，工研院是本國申請專利拿到發證件數第二高的單位，達404件，其中屬價值最高也最難的「發明型」專利占390件。
拿到專利認證的第一名則是鴻海，共1770件，其中屬於「新型」（多半是製程改善），超過一半，有1142件，發明型的有421件。
台灣包括工研究在內的學術研究只有數百個，而像鴻海這類以製造為主、強調製程技術改善的企業有數十萬家。因此台灣本國人拿到的專利的本質，以製程改善最多，占發證件數的68％。
現在全球3C產品會變得這麼普及、價格便宜，「都是因為台灣在製程研發上提出了很多改良、降低成本的專利技術，」智慧財產局局長王美花指出，這樣的現象非常明顯。
走藍海市場，利基產品強
此外，台灣有多項利基型產品做到世界名列前茅，也要歸功於台灣擅長在「大企業不想做、小企業無法做」的這塊區域，先看到機會、勤快耕耘。
例如，定興科技做網路通訊監控設備就是一例，小小公司可以做到全球兩大製造商之一，生產的設備用於追蹤跨國詐騙案件，還原網路信件、找出詐騙集團的原始聲音、電話號碼，協助破案，不少國家政府使用，一套上百萬美元。
「我趕上創造台灣奇蹟最佳時刻，」1958年生的定興科技創辦人及執行長張侃表示。定興已到全球94個國家參展或談生意，張侃自己就飛到其中的74個，每個月飛300個小時，台灣、東南亞、中東、非洲都有客戶。準備好好經營非洲市場的指出，會先從北非的阿爾及利亞等切入，接下來再攻南非、東非、西非。
然而，許多在利基市場已經有成就的企業，仍舊強調持續的創新研發、搶進競爭者還不多的領域，因為原本的利基市場或者已經不存在，或者有太多人已追上來。
產學要合作，企業領先全球
圓剛科技創立於1990年，專攻電視卡、電視盒、多媒體電腦視訊等，電視卡占營收八成左右，技術居國際領先地位。隨著電腦市場起了重大變化，屬於電腦周邊產業的圓剛開始調整研發創新方向。
「今年是轉型擴張年，」圓剛總經理楊瑞祥指出，網路、平板電腦對筆記型電腦、電視卡市場衝擊不小，2011年電視卡市場恐怕會比去年萎縮，圓剛正全力研發新產品網路電視分享器與多媒體硬碟錄影機。
楊瑞祥分析，圓剛轉向布局iPad等應用領域，新推出的網路電視分享器，可連結各種終端裝置，目前亞馬遜等通路已開始銷售，單月出貨約上千台。
產業之外，台灣學術界的研發能量也很強，只是一直以來商用比例偏低。交大機械工程系教授吳宗信，擁有美國密西根大學航太工程博士學位，畢業就回台灣，奈何台灣航太產業一直沒做起來。「我寫了上百篇航太論文，但都被別人拿去用了，」吳宗信表示，台灣學術界研究成果相當好，只可惜和產業端不一定能接上。
但是目前全國各大學已積極展開產學合作，例如成功大學一年從政府拿到20多億經費，卻能從社會與企業拿到30多億的產學合作經費，讓研究與實務結合。
隨著政府與社會的推廣，台灣已逐漸成為創新的沃土，企業及學術機構正積極布下新的種子，希望有一天能發芽結果。（彭漣漪）
