想像一下在大戈壁中的邊防哨所，如何取得能源維持基本的人員機具運作？答案是太陽能。
西安煤資為了在大戈壁打造一座零碳綠能邊防哨所，找啊找，找到了台灣的小智研發團隊。
畫面再帶到大陸廣東省東莞，一座看來像是溫室的棚子，就矗立在鄉間農地上。
特別的是，它蓋了一層薄膜太陽能板（BIPV），能發電維持棚內植物生長需要的溫、溼度。這樣的大棚，也是出自小智研發。
小智研發何許人也？如果你還沒聽過，那對台北花博園區內那棟以回收寶特瓶環保磚打造的流行館，應有些印象吧！沒錯，那也是小智研發團隊打造，百分之百純台灣製造，卻成為世界首座碳中和建築物。
小智研發成立時間至今約五年，30多位成員中，平均年齡只有26、27歲。創辦人是擁有哈佛建築碩士，並在紐約知名建築師事務所SOM工作過的黃謙智，今年才33歲，卻已擁有許多不平凡的創作。
在美國時他就特別對綠建築有興趣。六年多前從美國回台在東海大學教書，在課堂上講節能減碳綠建材時，學生卻茫茫然，後來他決定成立公司，專注在開發節能減碳的產品及材料，並找來當時東海大學高材生劉子煒。
「亞洲的文化傳統裡，才有節約的概念，更有天人合一的自然觀，這都是節能環保的基本條件，」他說。再加上台灣電子產業發展完整，傳統產業更是累積無數熟練的人才，兩者結合讓台灣成為開發新材料、新能源的最好地方。
他找了劉子煒及幾位伙伴，同事們最大的特色就是「硬幹」精神，不畏任何挑戰，也不自我設限。
為了生存，也為了要練功，小智研發第一件商品從小東西著手。當時開發出的手掌型風力發電器，就只有一個手掌大小，藉著風力帶動風扇產生電力，成為最小型的風力發電機。一推出立即受到市場歡迎，還上了美國紐約的報紙，累積至今約賣出三萬多個，每個售價75美元。
接著小智研發再延伸，與台灣成熟的太陽電池業者合作，開發出可攜式的太陽能面板及太陽能發電LED燈等。「台灣LED產業世界第一，就成為研發綠能產品的最佳素材，」黃謙智說。
更特別的是，當小智研發在網路上暴紅，產品從美國紅到台灣之際，也屬華人自創品牌的世界知名小折腳踏車Dohan，也找上了小智研發合作開發騎腳踏車的電力來源，以維持騎車者聆聽iPod音樂。
結果，劉子煒帶著小組成員一起構思，腦筋一動，騎腳車會產生上下震動搖晃，何不利用這種動能轉化為電能呢？經過不斷嚐試並實際動手做，終於完成動能發電器，使騎士邊騎車還能邊發電，聽音樂、講手機，也不怕失去電力。
寶特瓶磚，能運用到建物上
接下台北花博流行館可說是小智研發的另一里程碑。當他們利用回收的寶特瓶再製成寶特磚（Polli-Brick）後，不僅改變了公司的命運，也讓台灣在世界綠建築史上發出第一響。
寶特瓶磚成功試驗後，證明可以抗風雨、抵地震，最重要的是，還能夠成為建材，運用到真正的建築物上。
在大陸成都的37層商場大樓裡，小智研發就運用了寶特瓶磚做為大樓內部裝潢之用，裡面還放進了LED燈具，搭配不同色彩的燈光，讓商城環保又美麗。
同樣的手法也運用到台北市建國南路旁的老飯店姿苑身上。業主找上小智研發，希望在外牆上打造出有如流行館般的時尚現代感，又兼具環保節能。
更難得的是，遠在德國的綠黨，在媒體上得知小智研發的環保設計，不遠千里邀請小智研發前往柏林，幫綠黨打造一個最綠、最環保的公共空間。當然，也是以寶特瓶磚為主要材料。「當德國人了解我們用最簡單的回收寶特瓶做建材，他們十分驚訝，直呼不可能，」剛從德國回台的黃謙智說。
小智研發打響了寶特瓶磚的第一炮後，緊接著將推出令人震撼的環保材質─塑木，這是以回收的廢棄木屑與PE塑膠混合的新材料。今年１月在美國CES（消費電子展）秀中，小智研發推出的「花生」塑木系列產品，更獲得「Best Design」殊榮，再一次揚名國際。
2011年初，小智研發還有一項創舉。「什麼？寶特瓶船因故無法航行到台灣來！」電話那頭傳來這驚人的消息，剛過完農曆年，小智研發同仁就接獲此噩耗。
原訂在台北花博流行館壓軸展出的全球唯一寶特瓶船Plastiki，沒辦法在3月航行到台灣，呈現在國人面前。當大夥還在慌亂之際，突然有人冒出一句：「那就自己打造一條環保船，不就解決了！」這句乍聽像風涼話，卻讓十幾人你看我、我看你，沒幾秒，黃謙智看了劉子煒一眼後宣布：「Just do it（就去做吧）！」
沒想到距離展出的時間不到兩個月，沒有造船經驗的他們，真的達成使命。3月31日與國家地理頻道一同舉行的記者會上，一艘全新的「希望永續號」停泊在流行館的大廳裡。這艘結合了寶特瓶磚（Polli-Brick）、薄膜太陽能板及回收再製的塑木環保材質所打造完成的全球第一艘環保帆船，再次說明小智研發的實力，也證明台灣可以做到世界第一。
