有時，從日常生活的微觀處進行巧思改造，反而可帶來無遠弗屆的軟實力。
高雄市造型獨特的共桿式路燈，就是城市軟實力的最佳典範。
2009年世界運動會在高雄舉辦，來自海外的各國人士下了飛機，在機場往市區的中山路上，看到沿路盡是造型優美、狀似海鷗的路燈，無不驚喜讚賞。國家地理頻道也在2010年「超級城市」專題報導中，特別介紹高雄的新式共桿路燈。
甚至許多國家以及台灣其他縣市的政府官員也正式或私下到高雄考察，並將共桿式路燈的創意設計帶回去革新改造。例如在韓國仁川、台中、台東、台南、桃園等地市區內，已經可以見到類似路燈。
「我們希望讓路燈不只是路燈，而是一種城市藝術，體現出城市美學、秩序和規律，」高雄市政府工務局長吳宏謀表示。
事實上，共桿路燈的概念，最早發源於歐洲，卻在地球另一端的高雄加以改良並發揚光大。
與許多台灣城市一樣，高雄的街景也曾經被凌亂的路燈、街牌、號誌等立桿所占據，加上民間業者違法亂掛各式纜線，讓天空彷彿蜘蛛網般，線路錯雜，毫無美感可言。
後來，前市長謝長廷率團前往歐洲考察，發現歐洲部分路口會將路燈與路牌結合共桿，外型簡潔美觀，回國後便指示市府團隊研議。
養工處路燈工程科科長盧木林解釋，歐洲的共桿主要是結合路燈與街路名牌，只設置在交通路口，但高雄市進一步創新，把路燈、號誌燈、警示牌、街路名牌通通整合在一起，並在主要道路裝上一系列造型燈桿進行造街塑造海洋都市的意象。
2003年，高雄市首先在市政府門前的四維路推出示範性的共桿式路燈作測試。新路燈結合燈箱與兩片大型反光板，打造出類似海鷗的造型；交通號誌則採用LED燈泡以節能減碳；燈桿頂端也設置一盞小藍燈，營造海洋的氣氛，而這盞小藍燈特別採用太陽能板發電，希望進一步節能並對市民帶來綠色環境的教育意義。
太陽能供電 兼具美觀與環保
成效果然令人驚豔。「高雄市安裝使用LED的新路燈，以太陽能電池供電，每年為城市省下640千瓦電力，」2010年的《國家地理頻道》如此指出。
路燈燈泡也捨棄過去高污染、高耗能的水銀燈，改採照明度較強、耗能較低的高壓鈉燈，節省電力的使用。
共桿式路燈雖然創新美觀，但研發、推動並不容易，歷經不斷的測試、改良，終於在2006年底運作成熟，並開始大面積地在高雄市區內推廣布建。
在原高雄市區內完成設置的共桿路燈已有2700多座，分布在20多條主要道路，並且有多款路燈造型，目前持續向原屬高雄縣的鳳山區、岡山區等地布建。不僅達成夜間照明、節能減碳，更帶動都市空間美化。
「共桿路燈的核心設計原則，就是『減法設計』，」參與設計共桿路燈的建築師蘇榮林表示，光是迎賓大道（從小港機場飛機路到新光路之間的中山路段）上的共桿路燈完成裝置後，大大小小的路燈、號誌等立桿數量，就減少超過40％。
「整個城市的天際線也開闊了許多，」吳宏謀笑著表示，共桿路燈的普遍設置不僅讓許多管線地下化，同時也讓民間無法再違法亂掛各式纜線，還給市民更乾淨、開闊的天空，「光減少的違規纜線至少有幾百公里長。」
只是，路燈夜色雖然浪漫美麗，但推動過程卻是艱辛費力。
首先，路燈的改造工程牽涉到工務局養工處與交通局之間的跨部門合作，這在公家機關來說，往往是最棘手而費時的。
一名官員透露，其他縣市也想要仿效推動共桿路燈，但是卻一直進度緩慢，主要原因就是經常卡在各局處之間的本位主義作風，互踢皮球。此時，便更需要縣市首長的積極推動。
其次，民眾的反彈更是不可避免的挑戰。民眾普遍希望夜間街道能明亮安全，但卻也因為光害、停車等考量，他們總希望「路燈不要設在我家門前」。
「這時就要跟民眾溝通，說這盞路燈就像光明燈一樣，由政府出錢，設在家門口保佑眾人，也較不會遭小偷，」盧木林回憶說。
所幸市民往往都能順利說服。加上這項政策成果出色，備受市民肯定，在歷年來的施政滿意度調查中都獲得90％左右的支持，成為高雄市府最受民眾歡迎的項目之一。
在推動共桿路燈的過程中，市府官員普遍感受到現在民眾對政策創新與都市美化的需求度，這有助於政府持續推動城市行銷與國際觀光。「城市美學已經是台灣愈來愈重要的軟實力，」前中山大學國家政策研究中心主任、現任高雄捷運公司董事長吳濟華強調。
「共桿路燈的改良也是台灣創新能力的展現，民眾也很願意接受創新的事物，」盧木林觀察表示。
城市美學、創新能力是台灣當前重要的兩大新興軟實力。它們正伴隨著共桿路燈的光芒，將台灣的進步精神投射向全球各方。
