最具台灣味的飲料，非珍珠奶茶莫屬。約從2000年開始，台灣人研發出來的珍珠奶茶，展開蔓延全球的長征之路，包括美國、德國、紐澳、香港、中國、東南亞、甚至中東的杜拜與卡達……，都有台灣人在賣珍珠奶茶。
台灣人在海外賣已不稀奇，現在連老外也開始加入推廣這個台灣味的行列。英國人阿塞德（Assad Khan），之前做投資銀行，2000年在美國喝過珍珠奶茶後念念不忘。最後他辭掉工作，專程到台灣拜師學藝，於2011年4月在倫敦市中心熱鬧的蘇活區開張「Bubbleology」台灣珍珠奶茶專賣店，一杯約160台幣，每天賣出500杯以上，是他預估的一倍。
珍珠奶茶的口味，可說已成功跨越國界。2010年澳洲第10大富豪、林福克斯物流集團董事長林賽．福克斯（Lindsay Fox）為亞太經合會企業諮詢委員會（ABAC）來到台灣，有機會飲用珍奶，「你們那種有黑色小圓球的奶茶，味道太棒了，」他第一次喝，非常喜歡。
甚至有老外很認真地寫了篇珍珠奶茶的論文。2006年，英國來台念碩士的白德傑的論文題目，是《將台灣的泡沫紅茶引進英國》，長達上百頁。
以珍奶為代表的台灣創意茶飲，使用六大類茶系統混搭椰果、布丁、米台目等小甜點，組合成上百種休閒茶飲品項，豐富又充滿驚喜。因此有人比較，喝咖啡像是「喝氣氛」，而喝珍珠奶茶則是種休閒娛樂與流行，而且過程讓消費者很享受。
台灣泡沫紅茶與珍珠奶茶的正宗發明人、台中春水堂總經理劉漢介分析，珍珠奶茶在台灣的誕生過程，其實是傳統茶文化於現代轉型重生的故事。
劉漢介的父親喜歡喝茶，他因此從小也愛茶，而且還當成學問般不斷探究。他看遍東南亞、日本、韓國、及大陸的茶館後，寫成一本厚達250頁的茶文化專書，之後會發明泡沫紅茶，也並非憑空的靈感。
過程中他到了日本大阪一家咖啡屋，看到店員以雪克器搖來搖去調咖啡，覺得很有趣，最後花了1800元台幣買了一個帶回台灣。
劉漢介翻查歷史得知，400年前宋朝、唐朝喝茶就有人加入牛奶、蔬果，讓茶飲豐富。後來中國人喝茶又反過頭「一直減」，減到變成老人茶、功夫茶。
從老人茶轉變到年輕人冰茶
他在喝老人茶時經常思考茶的事情，有次想到，茶不必然苦苦的、熱熱的、只有老人在喝，如何讓年輕人接受？在夏天喝也很愉快？「我把冰塊倒進熱茶中，變成了冰茶，沒預料到因此打開了另個世界，」劉漢介回憶，這是革命性的改變。
冰的茶加上雪克器，泡沫紅茶由此誕生。1983年，劉漢介準備開店，並為產品命名，他想好後，就以毛筆親自將產品名寫在化纖板上，掛在店裡牆上。第一家店開在台中市中心的文教區府後街，賣起泡沫紅茶、烏龍蜜茶等六、七種冰茶飲，一砲而紅。很快又開第二家店，但後來都因房東惡性調漲租金收掉。
他因此開始置產開店，1986年開了第三家店時，又新推出可以加粉圓、愛玉、中藥、仙草等台灣小甜點的六、七種新品。
開第一家店的店員之一、目前擔任春水堂經理的林秀慧表示，他們在吧檯操作時經常搞「研發」，東加西加一些小甜點。「隔天就要開賣了，我們趕快請總經理為產品命名，」林秀慧敦請劉漢介定奪。劉漢介想了想，拿起毛筆在化纖板題上：「珍珠奶茶。」
「台灣自創的流行文化不多，但珍珠奶茶絕對是台灣自創的，」劉漢介自豪地說。就這樣，以珍奶為代表的創意冷飲，從台中開始星火燎原，三、五年內，流行全台。據估計，台灣目前約有200～300個珍珠奶茶連鎖系統，規模從幾家到200、300家都有，全台約有2.5萬個珍奶店舖。
台灣服務業發展協會祕書長李培芬分析，全球操作連鎖休閒生活服務業最厲害的是日本，台灣排第二名，密度高且業種豐富，其中珍奶、火鍋等系統高度發達，充分展現台灣式的創新。
珍奶的極致發展表現在三個面向，第一是種類的創新、精緻。位於亞熱帶的台灣，水果、小甜點特多，台灣數萬個從業人員絞盡腦汁大搞創意，能加的東西、能想的組合大致都試過了。
六種茶系都拿來用，不稀奇，2003年，來自高雄的「茶專國際茶飲」，宣布使用全國比賽冠軍茶高山烏龍泡製，成了新噱頭。
極致發展的第二個面向，是前景看好，吸引高學歷人才紛紛投入，大幅提高素質。
來自台北淡水鎮的「都可」（CoCo），在中國有300家店，在台灣有200家店，由眾多英美國名校背景、博士、大型服務業高階主管組成經營團隊，學歷、經歷傲人，堪稱是台灣茶飲界、甚至是傳統產業中學經歷最強的團隊。
極致發展的第三個面向，是全面走向國際，除了非洲和大洋洲，都看得到來自台灣的珍奶店舖。
眼見珍奶今日「灑豆成兵」的盛況，春水堂劉漢介有他不同的堅持和哲學，強調營造店面裝璜及氣氛，打造與星巴克類似的文化環境，以一年開一家的速度發展。
「我不把它當作生意操作，而是當作生活經營，而且是種志業，」他相信，珍奶要成為國際級品牌，需要包裝、需要平台、需要組織團隊運作，才能走得長久，而且還會流行個幾百年不會退燒。
