老闆，來碗1萬元的牛肉麵，」這碗價位遠超過經濟合菜的麵，叫作「元首牛肉麵」，還被美國《華爾街日報》封為世界上最貴的牛肉麵。
藝人王力宏、房祖名來到台灣，一下飛機，必定要先吃上一碗解饞。宏仁集團董事長王文洋稱讚這是世界最好的牛肉麵。進軍大陸餐飲市場的興百食集團總裁韓定國直說這是台灣的國寶。CNN、NHK等媒體也聞名前來報導。
到底這碗1萬元的牛肉麵賣的是什麼？真有這個價值嗎？
乍看元首牛肉麵，分量比一般店家的要少，可見不是以量取勝。碗裡的四、五塊牛肉看來厚實，油花分布均勻，入口即化，甚至不必咀嚼，牛筋晶瑩剔透，牛腱富有彈性，湯汁香而不膩，足見巧思。
發明這一碗元首牛肉麵的牛爸爸牛肉麵店，就位於台北市知名的小吃街，小小店面就跟一般牛肉麵店一樣，卻經常有香港與日本等地觀光客慕名而來。這裡除了賣1萬元牛肉麵，也有150、200元的經典牛肉麵。
走進店裡，牆上掛著琳瑯滿目的報導剪報，日本、法國兩位米其林三星主廚來此試吃的照片也在牆上，他們露出滿意的笑容，為元首牛肉麵下了最好注解。更展現台灣美食的精益求精與工匠精神。
「這碗麵使用巴西、紐西蘭、澳洲、日本的肋眼牛排、松阪牛肉，至少調和成12種風味，」頭髮花白的牛爸爸牛肉麵負責人王聰源，解釋自己的精心傑作。
王聰源沒當過專業廚師，也沒念過廚藝學校，早年從事建築業，倒是遍嚐山珍海味，還一度移民溫哥華。1990年他回到台灣，和賣過牛肉麵的朋友合伙開店，13天後，朋友不想做了，他硬著頭皮接下，找廚師來掌廚，廚師卻跑了，只好自己進廚房。一開始，他不會煮，生意不好，甚至有人邊吃邊罵。
「我那時吃了，掉頭就走，」《富豪人生》雜誌發行人陳明達分享第一次吃麵的心情。一、兩年後，他聽人說王聰源廚藝精進，便再度前往，果然改變極大。
經過將近20年的品嚐，陳明達也認為這是世界上最講究的牛肉麵，就在2011年4月雜誌上，用這一碗麵當封面。
為什麼王聰源能在短時間內脫胎換骨？說起來，在於虛心學習，願意接受客人建議。因為牛肉麵在台灣相當普及，只要客人說那家好吃，他就前往觀摩，暗中學習。
他更把客人當老師。有一次，在店裡遇到一位馬來西亞來大廚，當下支付高額學費，聽對方講述煮牛肉的祕訣，他學會食材搭配，表現食物的層次，對美食有全新認知。
「客人說什麼好吃，我馬上就試，他們是我最好的情報來源！」他表示。基於好奇心，他還把客人建議的甘蔗、豬肉、雞骨、海鮮，全拿來和牛肉一起烹煮，連續試了好多天，只要發現口味不對，就一鍋鍋地倒掉，毫不心疼。
具實驗精神，口味推陳出新
相識20多年的老同事陳林士興回憶，名人江霞來吃麵，嫌麵不夠好，王聰源立即更換，重新尋找製麵廠！
由於王聰源具有實驗精神，台灣又經常舉辦食品展，他從展場購買多種牛肉、食材，不斷進行搭配實驗，每當有新作品，就端給客人試吃，於是，口味一次次創新，店裡賣的麵可說是他和客人共同研發的心血。
要變成牛肉麵大師，必須先瞭解牛肉。他觀察台灣人喜歡吃有筋有肉，就不斷努力去找最好的筋肉，「你知道嗎？一頭牛有297個部位，到台灣重組後，變成600個部位，」開店至今21年，他不斷研發各國牛肉、與各種部位該如何重組，做出最好的口感，而且不惜成本，不斷試做。
「牛肉麵是台灣飲食特色，台灣容易買到食材，」他分析，台灣有三萬家牛肉麵店，97％的牛肉來自進口，肉商採購量大，可以較便宜價格引進不同部位的牛肉，他因此能見識到各種食材，重複實驗。
有一次，一家肉商將頂級牛肉的筋肉混合體，送給王聰源，因為當時沒人懂得烹調，他試了很多次，後來用最簡單的方式燉煮，推出今天的牛肉精品湯汁。
「他很有研究精神，煮牛肉湯像調威士忌，」陳明達認為王聰源已開發出牛肉烹煮的無限可能，不同產地、部位、味道的肉和諧共存，呈現全新風貌。
問王聰源投入多少成本？他毫不猶豫就說，「這些年算一算，應該有6000萬元！」聽者實在覺得有點誇張，但是他倒很自信地說，「全世界的牛肉，我都研究過，已經沒有牛肉可以再研究了，也沒有人可以問倒我。」
就這樣，讓王聰源在一碗小小牛肉麵上耗盡心力。「麻辣牛筋牛肉麵最後由歌手李宗盛拍板決定，」他說自己花了四年，試著表現牛肉香辣口感，前後有上百名饕客給他建議，才有今天的口味。據聞當初李宗盛吃了這碗麵後，立刻擺出軍人立正姿勢向王聰源致敬。
細數牛肉麵在台發展歷史，遷徙來台的四川老兵，將家鄉的調味醬帶到岡山，配上牛肉與麵，變成台灣美食，王聰源將前人的智慧發揮極致，為台灣在國際飄香。
