在許多外國人士對台灣軟實力的稱讚，全民熱心公益的服務文化，一直是常被提及的內容。
以最近的例子來說，2011年311日本大地震發生不到兩個月，台灣對日賑災捐款便逼近60億元，只有2000多萬人口的台灣捐款金額竟高居各國之冠，各種救災物資也累積捐出約500噸，日本執政的自民黨還特地率團來台致謝！
從許多指標來看，台灣的確有滿滿的愛心。
在捐款部分，根據內政部2008年公布資料，台灣民眾每年捐出的公益善款約426億元。另一分「聯合勸募」調查則表示，台灣每年公益捐款達435億，平均每人每年捐出1891元。
再來是非營利組織（NPO）的密度，除了紅十字會、伊甸、家扶、世界展望會等大型國際團體外，隱藏台灣各角落的公益團體更如雨後春筍般成立。如今，面積不過3.6萬平方公里的小島，已有超過四萬家非營利組織，幾乎每一平方公里就有一家以上的公益單位。
在各種公益服務項目裡，「捐血」可說是最基本、也最好觀測的指標，在這方面，台灣的表現更是名列前茅。
早在1991年，台灣便突破了國民捐血率5％、無償捐血量破百萬袋（每袋250毫升）的門檻，代表國內血庫可自給自足。2010年更創下7.9％、250.9萬袋的歷史新高，台南還有位累積捐血次數超過1400次的「捐血達人」。
血液基金會董事長林國信分析，要看一個國家的公益風氣，捐血是個基本指標，血液是否還得有償取得，也象徵國家文明進步程度。
根據「亞太血液連線」（APBN）的統計，台灣國民捐血率在亞洲高居首位，每千人每年捐血量25.2公升的水準，也和美國平起平坐。林國信補充道，美國人捐血是從450毫升起算的，他們體型比較大，可以捐比較多。如此換算下來，台灣的捐血頻率幾近美國人的兩倍。
經過30多年推廣，如今不但各地血庫可互相調度、支援，每次血荒（庫存量不到一週）訊息一發布，便會立刻吸引大批熱心民眾挽起袖子、響應捐血。
血液基金會公關處處長叢萍透露，有次某大陸參訪團來台，路邊有獅子會發起的捐血活動，看到平常位高權重的企業大老闆們，竟自己跳下去當義工、揮汗服務，當下直呼不可思議。「這就是台灣社會文明的表現，在那種公益場合裡，大老闆和一般人都是平等的，沒有階級之分，」她說道。
走向國際 與聯合國組織合作
除了公益團體多，捐錢、捐血普遍，志工運動更風起雲湧，而且還服務到海外，變成時下最夯的另類教育方式。
2002年成立的「願景青年行動網協會」，是首批成立的青年志工推動單位，每年媒合約3000名海外志工，還架設台灣第一個「志工人力銀行」網站。
37歲的願景青年網行動協會執行長丁元亨，是2001年被政府送到華盛頓學習公共參與的青年種子，現在同時擔任「亞洲志願服務發展協會」副會長。他分析，過去台灣的志工多集中在社福體系，鼓勵對象以家庭主婦和退休人士為主。海外服務只有到友邦國家的農技團或醫療團，校園志工不是到偏鄉、就是上山，內容相當單調。
直到2000年，台灣開始和聯合國底下的志工組織互動，如IAVE、Civicus、Point of Light等，政府有計畫地推動青年志工運動，並融入學校課程。今日，許多大專院校都把「服務學習」列為必修學分，每年寒暑假，不少家庭更是親子總動員地響應志工活動。
青輔會統計，台灣的青年志工參與率從1994年的14％；一口氣倍增到2006年的30％左右，和美國的28％、加拿大及日本的30％相比，都毫不遜色。
丁元亨強調，30％的志工參與率，是一個成熟國家的判斷指標。如果經濟沒有到一定程度，志願服務風氣很難起來，因為人民都還在求溫飽。
2010年獲第七屆「KEEP WALKING夢想資助計畫」圓夢金的林念慈，就是個好例子。這位大膽的七年級女生，竟隻身到尼泊爾推動「環保布衛生棉」及「婦女衛生教育」，呼籲當地婦女愛護自己、並學習經濟獨立。
林念慈2009年跟著志工團到尼泊爾做社區服務，發覺當地文化男尊女卑，汲水、挑柴、賣菜、養牲畜等日常工作，幾乎全由女性負擔，女性經期來的時候，還要被隔離到牛棚，不能外出！而且因為買不起拋棄式衛生棉，只能用舊衣物包裹，造成嚴重的婦女病。
回台後，她規劃了一系列婦女衛教課程，還找廠商（容億樂活小舖）提供可持續使用的「布衛生棉」。隔年回尼泊爾舉辦婦女衛教工作坊，並示範布衛生棉的製作與使用方法，引起熱烈迴響。拿到圓夢金之後，她打算建構當地的布衛生棉生產系統與販售通路。
就這樣，一個個台灣的愛心不只在島內散播，也開始散播到全世界，讓蕞爾小島成為公益大國。
