在趨勢專家大前研一的觀察裡，現在的日本家戶組成，正是一個由單身族、無子夫婦、活力退休族、草食系世代、精明享樂族等新族群紛紛崛起的新時代。
最好的例子，就是2008年時，日本超商的全年營業額首度超越百貨公司，其中一個原因是由於引進申請過程嚴格的taspo購菸感應卡，許多癮君子無法直接在自動販賣機買菸，只好直接到超商臨櫃購買，導致超商業績大增。
不過還有更重要的原因，那就是日本消費者的基本結構開始產生變化。
一反企管、金融領域較少觸及「性別」「另類」等的傳統，大前研一在這本新作中重新探討許多過去被視為私領域的現象，如敗犬、熟齡離婚等，並從更宏觀的人口學解釋這些看似疏離的族群，對經濟將產生甚麼樣的影響。
為什麼個人的生活模式能對總體經濟產生影響？大前研一指出，過去的家庭觀，第一個先想到的是由一對夫妻和一或兩個小孩組成的「核心家庭」，但這樣的家庭組成已經不再是主流，目前日本最多的其實是「一個人的家戶」。
「一個人的家戶從1960年的400萬戶逐年快速飇升，到了2005年已經達到1333萬戶，與1464萬戶的『夫妻和小孩組成的核心家庭』並駕齊驅，而且預估到了2010年，一個人家戶將突破1500萬戶，超越核心家庭，占總戶數的三成以上，」他分析。
同時間，一個人家戶的年齡分布也產生變化。大前研一分析日本全國家戶數的年齡結構，發現1985年時，一個人家戶以20到24歲者為最多，而且隨著年齡增加逐漸減少；但到了2010年後，一個人家戶比例，除了20至24歲之外，在所有年齡層都大幅增加，這些是未婚、晚婚、熟齡離婚和夫妻死別的人數增加所帶來的結果。 總體來看，現在日本家戶結構的主流，不再是傳統的核心家庭，而已是「一個人的家戶」。
單身消費趨向極端，為一樣人養百樣米
當「一個人」不再只是「一個人」，而能累積涓滴成具規模經濟的市場商機、甚至成為沛然莫之能禦的大趨勢時，企業就有必要對其深入探討。
特別是現在的日本亟需藉刺激消費以提振景氣，就更得關注這些個別小眾願意在哪些方面花錢不手軟。
延續《M型社會》的觀察，大前研一發現，「一個人的消費」有兩種特性：一、沒有中間地帶；二、一樣人養百樣米。
他發現，有許多開著昂貴跑車，如法拉利或BMW的客人，會出現在百圓商店或唐吉珂德（Don Quijote）等低價量販店。
另外，只要到箱根、伊豆和熱海這些熟男熟女心目中的熱門度假勝地繞一繞，問問都是哪些人入住「兩人兩天一夜8萬日圓（約新台幣2.98萬元）以上」的超高級旅館，結果，就更能與上述的結論呼應了。
大前研一觀察到，造訪這類超高級旅館的客層有三類。第一類是退休後沒有工作悠閒度日的老夫婦，第二類是手頭闊綽、性喜拈花惹草的DOM（糟老頭，dirty old man）。上述兩類族群來源穩定，不受景氣影響，而剩下的1∕3，則是為了和老婆或情人慶祝特別日子，前來度假的年輕夫妻或情侶，比例愈來愈高。
他發現，入住這些高級旅館的客人平常生活並不十分講究，尤其是第三類的族群，有不少人都是以平價的超商便當、牛丼或速食解決一餐。草食男就是這類代表之一（指20～34歲的男性特殊族群，對工作沒有雄心壯志、對物質、名利、愛情欲求很低，卻很重視外在穿著與個人嗜好。）
這類族群平常會盡可能地節省開銷，但如果是為了犒賞自己或嗜好收藏，他們的消費能力往往出乎意料地驚人。
大前研一認為，這種極端式的消費方式，是因為消費者心態「無法放鬆」，對多變的經濟情是缺乏安全感，只好「更精明」地視情況交叉使用高級和低價商品。 他對企業大聲疾呼，隨著這些新族群的人數愈來愈多，通路和商品行銷也應有所改變。
