過去女性在職場上要登高位，總是困難重重，似乎有一個無形的玻璃天花板擋住上升之路。最新一期《哈佛商業評論》（HBR）上出現了一個新名詞「玻璃懸崖」（Glass Cliff）。玻璃懸崖是相對於玻璃天花板（Glass Ceiling）的。它指當企業發生危機時，女性比男性更常被指派去擔當轉危為安的領導重任，就像去跳懸崖一般。
這樣的例子不少，1999年，卡莉．菲奧莉娜（Fiorina）擔任惠普的CEO；2002年，派翠西亞．魯索（Russo）擔任朗訊和阿爾卡特朗訊的重責；2008年琳．艾森漢斯（Elsenhans）任太陽石油執行長；2009年卡羅．巴茲（Barts）成為雅虎實際負責人。
美國艾克賽特大學（Univ. of Exeter）曾做過研究，發現如果一個企業由男性領導出現了危機，69％會選擇女性新領導人；而原來由女性帶領的公司則沒有差別。為什麼會這樣？沒有確切的原因。不過在成功的女性領導特質中，或許隱藏著一些「潛規則」。
《紐約時報》今年1月27日出現了四頁的婦女專題，討論今年職業婦女能否登上高峰？他們分別訪問了中國、美國、法國和比利時的成就女企業家，探討她們成功祕訣。
更果敢、更無懼、更勝男性
董明珠，已升任中國珠海格力電器總裁十年，她是當今中國被譽為最強悍的職業婦女。1990年代初期，春寒料峭時節，當別家仍賤價賣冷氣時，她卻全額銷出好業績；她回絕了兄長任自家代理商；她甚至讓12歲的兒子獨自搭機返南京外婆家，因為她太忙。
她要求嚴格，讓競爭者不寒而慄：「董大姐走過之處，草都長不出來」「吃了你，連骨頭都不吐」。每天只睡五小時，半夜想起什麼點子立即起床記下來。同事說：「董小姐，只喜歡談公事──空調事業。」
她說：「我願意接受挑戰、承擔責任，絕不輕易妥協，也絕不輕言放棄！」
她在早年喪夫後獨自南下至深圳闖天下，曾是格力電器的頂尖銷售員，極盛時期公司1∕8的業績來自她的努力。她顛覆傳統、主張雙贏，使一個年產不到2萬台空調的企業如今年產已達3400萬台，銷售海內外。
賈姬．蕾斯（Jacque Rast），是國際建築工程公司CH2M Hill的部門總裁和董事。辦公室在巴黎的她，正參與2012年倫敦奧運工程，也加入過巴拿馬運河拓寬工程和杜拜工程隊伍。在多數是男性主管的團隊中，這位女主管觀察，女性員工較少去鑽營升遷，也不主動爭取受訓、個別指導的機會，她們只默默地學取經驗。
問她什麼是成功的「密碼」，她說：「任何的成功或做好生意，一定有方法，但它通常是不成文的規則。」她發現成功的祕訣還是回歸基本面：工作時間比別人長、經常出現在辦公室和工作場地，她尤其指的是主管。
2005年，雪莉．藍辛（Sherry Lansing）辭掉好萊塢派拉蒙電影公司的董事長職務，全心投入慈善工作。她是美國電影業第一個女性最高職務者，在20世紀福斯公司任總裁時，製作過《阿甘正傳》《鐵達尼號》。
60歲離開輝煌的事業，毫無眷戀，「她是我見過最獨具慧眼的人」，美國SONY影業副董事長艾美稱讚她。「知道自己要什麼」是藍辛人生成功的關鍵，今年66歲的她說：「我現在的回饋，是過去努力的代價。」
女性的成功和男性的成功特質確實很不一樣。「玻璃懸崖」讓女性領導去跳，是否也在肯定她們的無懼、果敢和全力以赴？
