號稱全國最難蓋的亞洲大學藝術館，終於在歷經3年8個月的漫長歲月後，於1月24日動工。到底是什麼案子，可以讓亞洲大學創辦人蔡長海與日本建築師安藤忠雄歷經千辛萬苦，仍勢必要完成呢？
亞洲大學是相當年輕的學校。10年前，蔡長海與林增連等友人發起籌設國際一流的特色大學，1999年10月向教育部申請設立臺中健康暨管理學院，2001年3月就通過審查，2005年並升格為亞洲大學，創下全國籌設私立大學、改制大學速度最快的紀錄。近五年連續獲得教育部教學卓越獎勵，去年全校系所都通過評鑑。
創校初始，董事會就將亞洲大學定位為花園大學，除歐式建築外，蔡長海深感展現美學作品的藝術館是不可或缺的元素，決定找國際大師打造指標性建築物。2007年6月9日，當安藤忠雄在台北小巨蛋舉辦萬人演講會時，他在現任亞洲大學副校長劉育東的引薦下，從台中北上，在後台等了足足五小時，最後才爭取到10秒鐘向安藤忠雄請託的機會。
即便親自遞上邀請書，蔡長海卻沒有絲毫把握。因為來自世界各地政要、企業家的邀約不斷，安藤只接見其中10％的業主，最後只會應允3％的請託。沒想到8月6日，當蔡長海帶領團隊到大阪拜會安藤時，事務所已經做好模型，並同意將安藤第一個大學院校的藝術館設計案，獻給亞洲大學。
安藤的首肯讓與會的亞洲大學師長欣喜不已。蔡長海還在2007年12月28日購入全世界僅有25件的羅丹大型雕塑品「沉思者」，預備做為鎮館之寶。緊接著，隔年的1月9日，就與安藤聯手召開記者會，發表「環境、建築與人」三者平衡的三角形藝術館設計理念。
施工標準高 找廠商一波三折
但是隨著時間的流逝，一年拖過一年，仍不見藝術館施工的消息，外界也開始狐疑。到底在這3年8個月的時間裡，發生了什麼事情呢？
雙方經過23套設計模型的討論定案後，雖然於2009年12月23日進行了第一次的公開招標，無奈在安藤「清水混凝土施工標準」的要求下，台灣三家營造廠都未能達到規定而宣告流標。隔年元月第二次招標時，這三家廠商還是無法通過考驗。
亞洲大學為順利解決施工問題，去年4月9日委由劉育東代表拜訪大陸、潤泰、互助、福住、復興等台灣五大營造廠，最後五位業者也都因為沒有把握達到標準而全數婉謝。眼看時程不斷拖延，6月1日，劉育東親訪鹿島、大林組、大成、清水、熊谷組日本五大營造廠的台北分公司，出乎意料的是，連他們都不敢允諾能達到標準而予以回絕。
台日兩地竟然找不到承接的營造商，亞洲大學面臨棘手難題！為突破僵局，最後只好採行「台日聯合團隊」的施工模式。
10月29日，終於在安藤事務所的奔走下，協助台灣投標廠商找到日本田代工務所田代先生的六人團隊。
12月22日，亞洲大學除邀請姚仁喜建築師團隊擔任現場監造外，也聘請擁有多年安藤建築施作經驗的荒木與田中先生進駐台灣，共同組成了包含亞洲大學、安藤事務所、姚仁喜建築師、荒木∕田中監造團隊，以及德昌營造∕田代工務所的「台日六方四團隊」，才解決了施工的難題。
為何招標過程會一波三折，非得要結合台日四個團隊的力量呢？就如同安藤忠雄所言，這座藝術館是非常新穎別致的三角形結構設計，技術上非常困難，例如異型結構的力學分析、複雜節點的精密加工以及懸挑結構的穩定控制等等。
由於安藤相當堅持施工標準與完成品質，所以施工大不易，而最大的困境則是台灣並沒有「清水混凝土」的施作經驗，更加重招標困難度。還好經過多年努力後，這個在亞洲大學師生口中最難產的藝術館，終於在1月24日動土，並畫押日期，500天後的2012年6月7日落成開幕。
如果換成其他業主，這樣的建案早就胎死腹中了。其實早在2003年，交通大學就曾邀請過安藤忠雄設計美術館，後來因經費不足以及各種難題而作罷。
而且時間就是金錢，原先亞洲大學的預算是2億，施工期不斷延遲後，現在已追加到3.3億，「如果沒有蔡長海創辦人的堅持，就沒有這段建築故事的開端，」多方奔走的劉育東感觸最深刻。
為圓夢，催生國際級藝術館
多年以來，蔡長海就執意為台灣打造一座國際級的藝術館，營造美學的教育環境，進而提升台灣知名度。就是這股動力驅使著他堅持下去，「我是醫師，更尊重專業，安藤是建築專家，我對他百分百有信心，才會把藝術館全權委託他，即便施工難度高，也一定會完成，」蔡長海說。
當然，這還必須另一位主角安藤的搭配，因為他對品質的完美堅持，才能在世界各地交出亮眼作品。即便藝術館佔地只有1050坪、金額為3.3億，他仍要求投標廠商必須在校園內施作五座「清水模」試體後，才稍微寬心。
因為三角形建築在結構上非常難設計，施工十分艱難，不過卻是相當穩固的設計。「我希望透過高難度的三角形建築設計，讓台灣學子從中學習到不畏懼、勇於挑戰困難的精神，」安藤忠雄則說，只要克服困難，幸福就在不遠處等待。
亞洲大學校長蔡進發就有感而發地說，蔡長海與安藤忠雄都有不屈不撓的精神，在藝術館這個案子中，他們二者缺一不可。
現在，藝術館已在倒數計時中，不過蔡長海並未因此而鬆口氣，反而覺得是責任的開始。亞洲大學不僅要成立經營管理委員會，解決迎面而來的各種問題，也要開始蒐藏國內外藝術家作品，俾使2012年6月7日開幕時，能給各界一座令人「內外驚豔」的藝術館。
