血液是人類生命的泉源。5000年前的埃及人就會以「放血」來治病了；影響人類醫療深遠的古希臘「醫學之父」希波克拉底（Hippocrates）更條列人體四種生命體液，而將血液列為首要。血型、貧血、輸血、捐血、血癌、血友病，這些都是日常生活中人們會聊起的話題。但即使21世紀已經過了第一個十年，人類血液所顯現的種種生理、病理現象，仍然有不少環節是未被探索出來的奧祕。
國衛院院長伍焜玉所以會撰寫這本《血液的奧祕》，緣起於2008年他受邀為中央研究院「蔡元培院長講座」，以「血液與生命」為題目，居然在大雨滂沱的天氣中，仍吸引了滿座的聽眾，有高中生、中學教師與大學教授、中研院院士同座，知識水準雖然參差不齊，但是都反應熱烈，讓他欲罷不能，於是第一次興起寫這本科普書的念頭。
這本書強調科普功能，行文措詞刻意用高中程度就能閱讀的淺白中文，撰寫重點是：人類研究血液的背景（醫學史上的血液角色）、重要的血液疾病（貧血、蠶豆症、骨髓疾病、幹細胞、白血病、血液與新藥開發、血液與健康指標）、血液研究的倫理規範等三大範疇。
書中人文氣息濃厚的文筆如下：「在哲學上，血液代表靈魂的所在，也是邪氣的居處；在文學上，血液象徵著正義、勇氣及殘酷。在充滿迷信的醫療時代認為，放血除邪，可治百病。」
伍焜玉描述：「紅血球是非常不典型的細胞，它雖有細胞膜，但沒有細胞核，細胞質內的組織也不完全，形狀也非常特殊，有點像甜甜圈，但中間不是通透的，而是較薄的膜。」像這樣深入淺出的文筆，讓只有國中、高中生物課程度的普通讀者，也可以進得去血液腫瘤科醫師的專業。
